Los aviones de combate rugirán sobre Pekín y los tanques retumbarán en la Plaza de Tiananmen el miércoles cuando el máximo líder de China, Xi Jinping, presida un elaborado desfile militar diseñado para avivar el orgullo nacional y mostrar el peso diplomático de China.

Se espera la asistencia de más de dos docenas de líderes, en su mayoría autoritarios. Junto al Sr. Xi estarán el presidente ruso, Vladimir Putin; el dictador norcoreano, Kim Jong-un; y el presidente iraní, Masoud Pezeshkian. Esta es la primera vez que los líderes de los cuatro países se reúnen en el mismo lugar.

China aprovecha el desfile para conmemorar el 80.º aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial. El evento está diseñado para exhibir algunas de las armas más nuevas del país y llamar la atención sobre lo que el Partido Comunista, en el poder, afirma que son contribuciones no reconocidas de China a la derrota del Imperio Japonés.

Se ha reforzado la seguridad en Pekín en preparación para el desfile. Los ensayos han contado con la participación de más de 40.000 soldados, civiles y personal. El recorrido del desfile discurrirá por la avenida Chang'an, una vía central que pasa por la plaza de Tiananmén y la entrada a la Ciudad Prohibida.

Dictadores, vecinos y un Estado de la OTAN

Se espera la asistencia de otros invitados, como Min Aung Hlaing, jefe de la junta militar de Myanmar, y el presidente Denis Sassou Nguesso de la República del Congo, líderes provenientes de países con un pésimo historial en materia de derechos humanos. Solo siete de los 25 países cuyos líderes asistirán son considerados libres o parcialmente libres por Freedom House , una organización de defensa con sede en Washington.

Hay un caso excepcional: el primer ministro Robert Fico de Eslovaquia, un estado miembro de la OTAN considerado uno de los países más libres de Europa Central . Fico, un veterano crítico del apoyo occidental a Ucrania , se ha esforzado por forjar mejores relaciones diplomáticas y económicas con Pekín.

Aun así, la convergencia de tantos líderes decididamente antidemocráticos “subraya el atractivo de China para los autócratas como principal potencia autoritaria del mundo”, dijo Neil Thomas, miembro del Centro de Análisis de China de la Asia Society.

También fue revelador, dijo el Sr. Thomas, que estuvieran representados los líderes de 11 de los 14 países fronterizos con China, incluidos Mongolia, Laos y Nepal, lo que ofreció "una vívida demostración de que China ya es una superpotencia regional".

Qué esperar

Si el último desfile de la victoria en conmemoración de la Segunda Guerra Mundial en Beijing en 2015 sirve de guía, los espectadores pueden esperar un espectáculo ricamente coreografiado con soldados caminando al paso de la oca, bandas tocando música marcial conmovedora y aviones militares volando en formación cerrada liberando columnas de humo colorido.

Es probable que el Sr. Xi pase revista a las tropas reunidas a través del techo corredizo de una limusina Red Flag de fabricación china, equipada con micrófonos que usará para gritar periódicamente: "¡Saludos, camaradas!".

El Sr. Xi se unirá luego a los líderes mundiales visitantes para presenciar el resto del desfile. En 2015, veteranos de la Segunda Guerra Mundial participaron en el evento, saludando desde autobuses sin techo.

El nacionalismo y una reformulación de la guerra

El desfile es el eje central de una campaña más amplia del Partido Comunista para avivar el sentimiento nacionalista y antijaponés. El partido ha promovido películas centradas en la brutalidad del Ejército Imperial Japonés, llenando las salas de cine de todo el país y preparando al público para el mensaje del Sr. Xi.

Ese fervor es políticamente útil para el partido. Al revivir el recuerdo del trauma de la guerra, el partido tiene una forma de conseguir apoyo nacional ante una prolongada recesión económica, el desempleo juvenil y las tensiones con Estados Unidos. La campaña también ha generado fricciones con Japón. La semana pasada, Pekín presentó una protesta ante Tokio por informes de que Japón había pedido a los gobiernos europeos y asiáticos que no asistieran al desfile.

Se espera que el Sr. Xi destaque el importante papel que desempeñó China en la Segunda Guerra Mundial, algo que no suele reconocerse en Occidente . Esta reformulación de la guerra tiene dos propósitos: presentar al partido como el salvador de la nación, aunque los historiadores afirman que los nacionalistas libraron la mayor parte de los combates, y reforzar las reivindicaciones de Pekín sobre territorios —especialmente Taiwán— que, según afirma, las naciones occidentales han negado tras la guerra.

Potencia de fuego moderna para un ejército de clase mundial

Se espera que el desfile muestre algunas de las armas más nuevas de China que ayudarán al país a lograr su objetivo de construir un ejército de “clase mundial”.

Esto incluye misiles balísticos intercontinentales con capacidad nuclear, tanques de nueva generación y una serie de sistemas de armas no tripulados. China afirma que necesita un ejército de primera categoría para mantener la paz y defenderse de agresores externos como Estados Unidos.

Muchas de las nuevas armas que se espera presentar en el desfile parecen diseñadas para mejorar la capacidad de China para invadir Taiwán, la isla autónoma reclamada por Pekín. Entre ellas se incluyen misiles antibuque hipersónicos que podrían frustrar la intervención de la Armada estadounidense en defensa de Taiwán, y drones de combate que pueden ayudar al ejército chino a navegar mejor por el terreno montañoso de Taiwán.

Si bien esta demostración de fuerza pretende destacar el poderío de China, también se produce en un momento en que el liderazgo militar del país se encuentra sumido en el caos debido a la represión contra la corrupción. Tres de los siete puestos de la Comisión Militar Central, el consejo de supervisión del Partido Comunista que controla las fuerzas armadas, parecen estar vacíos tras el arresto o la desaparición de algunos miembros.