CIUDAD DEL CABO— Funcionarios de protección animal se enfrentaron a la espantosa tarea de sacrificar a mano a más de 350 mil pollos que quedaron hambrientos y se comieron entre sí cuando una empresa avícola estatal sudafricana se quedó sin dinero para alimentarlos, dijeron funcionarios el martes.
El Consejo Nacional de Sociedades para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales, o NSPCA, dijo que no podía decir con certeza cuántos otros pollos ya habían muerto cuando sus oficiales llegaron a varios sitios de cría de aves de corral abandonados debido al "canibalismo masivo" que tuvo lugar entre las aves.
La NSPCA logró salvar más de 500.000 pollos, afirmó.
“Fue una escena desgarradora”, declaró la NSPCA. “Pollos esqueléticos apiñados, devorándose unos a otros, con las líneas de alimentación destrozadas”.
Los pollos eran propiedad de Daybreak Foods, un importante proveedor de aves de corral propiedad de la empresa de gestión de activos estatales de Sudáfrica, Public Investment Corp.
Los funcionarios de la NSPCA fueron alertados por primera vez de una crisis en una granja el 30 de abril. La organización descubrió al menos otras cinco granjas en el norte de Sudáfrica con múltiples sitios en cada granja donde se había dejado a las aves morir de hambre, dijo.
A Daybreak Foods se le negó el permiso para llevar las aves a un matadero porque eran demasiado pequeñas.
No hubo respuesta inmediata a un mensaje de correo electrónico solicitando comentarios de Daybreak Foods el martes por la noche.
La portavoz de la compañía, Nokwazi Ngcongo, declaró al periódico Daily Maverick que las aves no recibieron alimento durante un tiempo debido a dificultades económicas que afectaron el suministro de alimento. Añadió que se habían realizado esfuerzos para minimizar el sufrimiento animal en la medida de lo posible.
Nazareth Appalsamy, gerente de la unidad de protección de animales de granja de la NSPCA, declaró a The Associated Press que el sacrificio masivo comenzó el miércoles pasado y finalizó el lunes. Unos 75 agentes de protección animal se encargaron de sacrificar uno por uno a los pollos que no lograron recuperarse, añadió Appalsamy.
“El sacrificio sanitario tuvo un efecto muy negativo sobre el personal, que estuvo expuesto a medidas tan extremas”, dijo.
La NSPCA dijo que los pollos no habían sido alimentados durante más de una semana y se comprometió a presentar una demanda judicial contra Daybreak Foods bajo las leyes de protección animal por abandonar sus responsabilidades.
El gobierno sudafricano dijo que está en conversaciones con los líderes de Daybreak Foods sobre sus problemas financieros.
