Una fuente de la CIA dentro del gobierno venezolano monitoreó la ubicación de Nicolás Maduro tanto en los días como en los momentos previos a su captura por parte de las fuerzas de operaciones especiales estadounidenses, según personas informadas sobre la operación.
La agencia de espionaje estadounidense, dijeron las personas, produjo la inteligencia que condujo a la captura del Sr. Maduro, monitoreando su posición y movimientos con una flota de drones furtivos que proporcionaron un monitoreo casi constante sobre Venezuela, además de la información proporcionada por sus fuentes venezolanas.
La CIA contaba con un grupo de oficiales sobre el terreno en Venezuela trabajando clandestinamente desde agosto, según una persona familiarizada con el trabajo de la agencia. Los oficiales recopilaron información sobre el estilo de vida y los movimientos de Maduro.
No está claro cómo la CIA reclutó a la fuente venezolana que informó a los estadounidenses sobre la ubicación del Sr. Maduro. Sin embargo, exfuncionarios afirmaron que la agencia recibió claramente ayuda de la recompensa de 50 millones de dólares que el gobierno estadounidense ofreció por información que condujera a la captura del Sr. Maduro.
En su audiencia de confirmación el año pasado, John Ratcliffe, director de la CIA, prometió que lideraría una agencia más agresiva, dispuesta a realizar operaciones encubiertas para recopilar información y promover la política estadounidense. El presidente Trump autorizó a la CIA a tomar medidas más agresivas el otoño pasado, y en noviembre aprobó la planificación y preparación de una serie de operaciones en Venezuela.
A fines de diciembre, la CIA utilizó un avión no tripulado armado para llevar a cabo un ataque a un muelle que funcionarios estadounidenses creían que estaba siendo utilizado por una pandilla venezolana para cargar drogas en barcos.
Una de las personas informadas sobre la captura del Sr. Maduro afirmó que fue fruto de una estrecha colaboración entre la agencia y el ejército, y que implicó meses de planificación meticulosa. Un alto funcionario estadounidense afirmó que la CIA y analistas de operaciones especiales tenían al Sr. Maduro "localizado" (es decir, localizado con precisión) desde el inicio de la planificación de la operación.
Si bien la CIA cumplió un papel fundamental en su planificación y ejecución, la misión fue una operación de aplicación de la ley a cargo de las fuerzas de operaciones especiales del ejército estadounidense, más que una operación llevada a cabo bajo la autoridad de la agencia.
