Los republicanos de Texas presentaron planes para un nuevo mapa de la Cámara de Representantes que cumpliría con el objetivo del presidente Donald Trump de crear más escaños que el Partido Republicano pueda ganar antes de las elecciones de 2026, impulsando un rediseño rápido e inusual que los demócratas tienen pocas opciones para contrarrestar.

El nuevo mapa crearía cinco nuevos escaños de tendencia republicana que Trump busca mientras su partido intenta aumentar sus posibilidades de mantener su escasa mayoría en la Cámara. Los republicanos esperan aprobarlo en una sesión especial de 30 días de la Asamblea Legislativa, dominada por el Partido Republicano, convocada por el gobernador Greg Abbott.

La mayoría de los cambios se centran en las grandes ciudades de Texas, que son los pocos bastiones demócratas en el próspero estado de más de 30 millones de residentes.

Trump había instado a Texas a ayudar a los republicanos, y su equipo ha señalado que los esfuerzos podrían expandirse a otros estados, con una iniciativa similar en Missouri.

“Tengo entendido que hay un camino para que un republicano gane cinco más de esos escaños”, dijo el representante estatal republicano Cody Vasut, presidente del comité de redistribución de distritos de la Cámara de Texas, refiriéndose a los nuevos mapas.

Reacción demócrata

Pero el esfuerzo ha provocado una reacción de los demócratas de California y Nueva York, quienes consideran la posibilidad de redibujar sus distritos para contrarrestar los esfuerzos republicanos. Los demócratas de Texas también contemplan retirarse para evitar que el Partido Republicano apruebe nuevos mapas antes de que termine la sesión especial el 19 de agosto, aunque Abbott podría simplemente convocar otra.

Actualmente, los republicanos de Texas ocupan 25 de los 38 escaños del estado, y el nuevo mapa aumenta a 30 el total que podrían ganar. Si las mismas líneas hubieran estado en vigor en 2024, Trump habría ganado cada uno de los 30 distritos por al menos 10 puntos porcentuales, lo que genera optimismo entre los conservadores, a pesar de lo que probablemente será un entorno de mitad de período difícil para el partido.

El gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, dijo en las redes sociales que “las elecciones de 2026 están siendo manipuladas”.

“California no se quedará de brazos cruzados viendo cómo ocurre esto”, publicó en X.

Esfuerzos anteriores para frenar la acción legislativa partidista

Los legisladores de Texas y otros estados han abandonado sesiones legislativas antes, con la esperanza de frustrar al otro partido, obteniendo resultados mixtos.

En 1979, una docena de senadores estatales demócratas liberales de Texas, conocidos como las “Abejas Asesinas”, se refugiaron en el garaje de un asistente y eludieron a los Rangers de Texas durante cuatro días, acabando con un plan para cambiar la fecha de las primarias presidenciales del Partido Republicano estatal para favorecer al exgobernador John Connally.

En 2003, cuando los republicanos de Texas también buscaron redibujar las líneas de distrito vigentes solo para una elección del Congreso, los demócratas huyeron a Oklahoma y Nuevo México, pero no lograron anular el plan republicano. Los republicanos habían tomado el control total de la Asamblea Legislativa en las elecciones de 2002 por primera vez desde la década de 1870, y su nuevo mapa parlamentario permitió que el Partido Republicano ganara seis escaños en 2004, lo que significó que tenían 21 frente a los 11 de los demócratas.

El representante Greg Casar, cuyo escaño se trazaría en un distrito liberal para Austin y San Antonio con el también titular demócrata Lloyd Doggett, calificó los cambios propuestos como “supresión ilegal de votantes”, porque su distrito se fusionaría con otro escaño ocupado por demócratas.

“Todas las personas a las que les preocupa nuestra democracia deben movilizarse contra este mapa ilegal”, afirmó Casar en un comunicado.

Cambios propuestos en las grandes ciudades y en el Valle del Río Grande

Los nuevos escaños se derivan de hacer que dos escaños del Valle del Río Grande, que los demócratas ganaron recientemente por un estrecho margen, sean ligeramente más republicanos, combinando los escaños ocupados por Casar y Doggett y convirtiendo dos escaños ocupados por demócratas en el área de Dallas-Ft. Worth en distritos de mayoría republicana.

Adam Kincaid, director ejecutivo del National Republican Redistricting Trust que supervisa la creación de mapas del Partido Republicano, defendió la propuesta, calificándola como beneficiosa para las comunidades minoritarias de las dos ciudades más grandes de Texas. Dijo que el nuevo mapa crearía dos nuevos escaños de mayoría negra, uno en Dallas y otro en el área de Houston, y uno nuevo de mayoría hispana.

“Si lo revisas, verás que muchas de las comunidades que estaban divididas en el mapa anterior se unieron en este ”, dijo.

¿Qué pueden hacer Nueva York y California?

Trump ha presionado a favor de la redistribución de distritos en Texas con el objetivo explícito de facilitar que los republicanos defiendan su mayoría en la Cámara de Representantes, Y los demócratas tienen pocas opciones para contrarrestar los esfuerzos republicanos.

En California, el gobernador demócrata Gavin Newsom ha hablado sobre la redistribución de distritos, pero el establecimiento de los límites políticos está a cargo de una comisión independiente.

En Nueva York, los demócratas presentaron una propuesta esta semana que permitiría establecer un nuevo mapa antes de lo previsto, pero ello requeriría enmendar la constitución del estado, un cambio que debe ser aprobado dos veces por la Asamblea Legislativa y por los votantes. Lo más pronto que podrían estar en vigor las nuevas líneas sería en 2028.

Nueva York también tiene una comisión no partidista que, presuntamente, debe trazar las líneas parlamentarias del estado, aunque los demócratas han anulado el mapa de la comisión en el pasado para trazar distritos que serían más favorables para su partido.

El senador estatal demócrata Michael Gianaris, quien presenta la propuesta, reconoció las limitaciones de su legislación para 2026, pero dijo que “no podemos simplemente sentarnos y mirar” mientras Texas redibuja sus mapas.

“Puede haber oportunidades en otros lugares, pero esta no es una batalla que vaya a terminar en un año”, dijo en una entrevista telefónica después de que Texas propusiera su nuevo mapa. “Desafortunadamente, este es solo un nuevo frente en la manipulación de nuestra democracia para obtener ventaja política”.

En los primeros días de la sesión especial de Texas, los republicanos enfrentaron duras críticas de los demócratas, quienes cuestionaron el momento en que iniciaron los esfuerzos de redistribución de distritos, cuando se supone que los legisladores deben centrarse en proporcionar alivio tras las mortales inundaciones en Hill Country.

En las audiencias, lideradas por el Partido Republicano, cientos de residentes testificaron y expresaron sus preocupaciones sobre no poder ver aún los mapas y lo que los nuevos distritos podrían significar para los votantes demócratas. Vasut negó repetidamente que los mapas perjudicarían a los votantes.