Un dron ha captado el momento en que una ballena jorobada da a luz a una cría en aguas de la costa este de Australia, en lo que podría ser un hecho sin precedentes a nivel mundial.

Alexander Forrest, de 20 años, fotógrafo de vida silvestre, se encontraba en un promontorio costero del norte de Nueva Gales del Sur para capturar la migración anual de ballenas a lo largo de un tramo de océano conocido como la "autopista de las ballenas jorobadas".

El señor Forrest comentó que observó una ballena nadando "inusualmente despacio". Al percibir que algo estaba sucediendo, dirigió su dron hacia la ballena y activó la grabación.

Las imágenes que capturó muestran una intensa columna de sangre roja en el agua sobre la ballena adulta, antes de que una cría gris pálida emerja con un movimiento de su cola. La cría asoma la cabeza fuera del agua como si fuera a respirar por primera vez. Luego se ve a la pareja nadando junta en las aguas cristalinas.

Inicialmente, el señor Forrest pensó que la sangre indicaba que un depredador había atacado a la ballena. Pero pronto se dio cuenta de lo que estaba viendo.

“Fue simplemente asombroso. No sabía qué pensar. Estaba intentando asimilarlo todo, preguntándome: ‘¿Qué acabo de presenciar?’”, dijo. “Sabía que era algo excepcional”.

El señor Forrest dijo que llamó a la Organización para el Rescate y la Investigación de Cetáceos (ORRCA) para informarles de lo que había visto y pedirles que ayudaran a vigilar al recién nacido y a su madre.

Se cree que el vídeo muestra el cuarto nacimiento completo de una ballena jorobada jamás grabado en vídeo, y el primero capturado por un dron, según informó posteriormente ORRCA en una publicación en las redes sociales.

Si bien en grabaciones anteriores se han podido observar nacimientos de ballenas jorobadas, ninguna ha capturado un parto completo, ni los momentos posteriores, desde un dron, según Vanessa Pirotta, científica especializada en ballenas de la Universidad Macquarie.

El vídeo aportará información vital al escaso conocimiento que los científicos tienen sobre cómo dan a luz estos animales, añadió.

“Este es un momento secreto de una ballena que nunca antes se había visto así desde el dron”, dijo.

Cada año, durante los meses de invierno del hemisferio sur, unas 50 000 ballenas jorobadas migran a lo largo de la costa este de Australia desde sus zonas de alimentación en el sur hasta las aguas más cálidas del norte, frente a Queensland, donde se reproducen y dan a luz, para luego regresar nadando en primavera. Este viaje de 15921 kilómetros es una de las migraciones más largas que realiza cualquier animal.

Los bañistas suelen avistar ballenas mientras realizan sus desplazamientos a lo largo de la costa.

Estos animales son considerados uno de los mayores éxitos de conservación de Australia, afirmó la Sra. Pirotta. Las ballenas jorobadas fueron cazadas casi hasta la extinción hace 60 años.

Pero en las últimas décadas, y gracias a los esfuerzos de los conservacionistas, su número se ha recuperado.