La sorprendente ola de derrotas republicanas ya está teniendo repercusiones en Texas.

El Alcalde de Houston, John Whitmire, ordenó este viernes a los agentes de policía de la ciudad que limitaran su cooperación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas durante los controles de tráfico, desafiando una política impuesta en la ciudad más grande de Texas por el Gobernador Greg Abbott.

Según una orden ejecutiva del Alcalde, los agentes de policía de Houston ya no alertarán a los agentes del ICE cuando se encuentren con un migrante indocumentado durante controles de tráfico rutinarios o en relación con otras infracciones menores.


En cambio, los agentes solo alertarán al ICE en los casos en que una persona ya haya sido arrestada y llevada a una cárcel del condado.

"Si se les imputa un nuevo delito, avisaremos al ICE cuando los traslademos a la cárcel", declaró Whitmire en una entrevista con The New York Times. "Simplemente no nos ocuparemos de los casos de contacto no violento".

El cambio en la forma en que los oficiales de Houston interactúan con los agentes de migración fue consecuencia directa de las elecciones del martes, declaró Whitmire. Abbott perdió su candidatura a la reelección, lo que le habría permitido obtener un cuarto mandato como gobernador, un récord histórico.

"El Gobernador nos exigía que nos pusiéramos en contacto con ICE", dijo Whitmire. "Eso generó mucha ansiedad" entre los residentes de Houston.

Añadió que el cambio era "sin duda coherente con el nuevo liderazgo en Austin", refiriéndose a la lista de demócratas elegidos para todos los cargos estatales importantes en Texas el martes.


"No tendremos un nuevo liderazgo hasta enero", dijo Whitmire. "Pero estoy dispuesto a tomar una decisión responsable y, en los próximos dos meses, adoptar una política más eficaz".

Un portavoz de la oficina de Abbott no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

El cambio se produce mientras los fiscales del condado de Harris llevan adelante un caso penal contra un agente del ICE que atropelló con su vehículo a un trabajador de la construcción mexicano en octubre en Houston, causándole lesiones. Un gran jurado acusó formalmente al agente , Mario Alberto Morales, a finales del mes pasado.

Los fiscales del condado también estaban investigando el asesinato a tiros de Lorenzo Salgado Araujo , quien murió durante un enfrentamiento en julio con agentes del ICE en Houston.

El jefe de policía de Houston, Noe Diaz, declaró que apoyaba la orden del alcalde. Según explicó, para sus agentes, "se trata de tratar con dignidad a las personas con las que entran en contacto y no minimizar su vulnerabilidad por el hecho de ser inmigrantes en nuestra comunidad".

En abril, la oficina de Abbott amenazó con retirar 110 millones de dólares en fondos para la seguridad pública de Houston, incluyendo dinero para su departamento de policía, a menos que el alcalde prometiera dejar de hacer cumplir una ordenanza municipal y tomara medidas para derogarla.

La ordenanza instruía a los agentes municipales a retener a las personas buscadas por el ICE solo durante el tiempo necesario para completar una parada de tráfico u otro breve encuentro en la calle.

Los concejales que impulsaron la aprobación de la ordenanza dijeron en su momento que la directiva de la oficina de Abbott violaba la Constitución al exigir a los agentes que detuvieran a las personas más allá del tiempo necesario para una parada policial.

Aunque la ordenanza no había sido idea de Whitmire, votó a favor. Pero después de que Abbott amenazara con recortar los fondos, instó al consejo a adoptar una nueva redacción para cumplir con las exigencias del gobernador, argumentando que la ciudad necesitaba la financiación estatal para sus departamentos de policía y bomberos. Finalmente, el consejo cedió ante el gobernador.

Abbott perdió las elecciones ante Gina Hinojosa, representante estatal que se convertirá en la primera gobernadora latina. Whitmire declaró que no había hablado directamente con la Sra. Hinojosa sobre su decisión, pero sí con otros líderes demócratas recién elegidos.

Como alcalde, Whitmire, un demócrata moderado y antiguo miembro del senado estatal, ha argumentado en el pasado que los enfrentamientos con la administración Trump sobre la aplicación de las leyes de inmigración fueron "contraproducentes". También ha señalado sus relaciones con los principales republicanos en el Capitolio estatal como una ventaja para la ciudad.

"Tenía una buena relación con Abbott y el vicegobernador", dijo en la entrevista, refiriéndose a Dan Patrick, un republicano conservador que también perdió el martes. "Pero tengo una relación aún mejor con los demócratas".