La Constitución otorga amplios poderes de indulto al presidente, lo que significa que, históricamente, la opinión pública ha sido el único contrapeso a dicho poder. El riesgo de una reacción adversa explica por qué los presidentes han esperado hasta sus últimos días en el cargo para conceder muchos indultos y conmutaciones de penas, especialmente aquellos dudosos a familiares (como Hunter Biden ) o aliados políticos (como Caspar W. Weinberger , a quien George H. W. Bush indultó). El potencial de una reacción adversa también llevó a los presidentes a ser cautelosos con el número de indultos que concedían. Entendían que podría haber una protesta generalizada si alguien indultado cometía posteriormente un nuevo delito. El sistema de indultos también ha dependido de la integridad moral de los presidentes estadounidenses.
El presidente Trump ha abandonado este enfoque. Sus indultos, motivados por intereses personales, son tan numerosos que la atención pública no puede seguirlos. Se trata de una versión de la estrategia que su antiguo asesor, Steve Bannon, describió como « inundar la zona »: hacer tanto y tan rápido que la gente no pueda seguir las consecuencias.
Ha creado una auténtica industria de indultos , en la que personas con conexiones con la Casa Blanca aceptan pagos de convictos adinerados. Entre aquellos a quienes ha concedido la libertad se encuentran decenas de personas condenadas por fraude . También ha indultado a Juan Orlando Hernández, expresidente de Honduras, quien ayudó a traficar cientos de toneladas de cocaína a Estados Unidos, y a Ross Ulbricht, quien cumplía cadena perpetua por dirigir Silk Road, una extensa red criminal dedicada al narcotráfico. Parece que no hay delito demasiado grave para un indulto de Trump.
Lo peor de todo es que el Sr. Trump concedió el indulto el primer día de su segundo mandato a todos los que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021. No hizo distinción entre los alborotadores que actuaron de forma relativamente pacífica y los que atacaron a los agentes de policía, como, según el vicepresidente JD Vance, debería hacerse . Alrededor de 1500 alborotadores del 6 de enero quedaron impunes, independientemente de sus acciones.
Los resultados han sido desastrosos. Al menos 12 de los alborotadores indultados han sido acusados de otros delitos graves, como abuso sexual infantil, agresión, acoso, complots de asesinato y cargos relacionados con el ataque de un perro. El resultado era predecible. Los críticos, incluido este foro , habían advertido que los indultos del Sr. Trump envalentonarían a los alborotadores al indicar que el crimen no tiene consecuencias. No hace falta ser criminólogo para predecir que quienes cometen un acto violento y quedan impunes podrían reincidir.
El público estadounidense merece comprender el caos que han desatado los indultos del 6 de enero. De los 12 reincidentes graves de los que tenemos conocimiento, cuatro estaban en la cárcel o prisión en el momento del indulto, y rápidamente volvieron a cometer delitos.
- El 5 de marzo, un tribunal de Florida condenó a Andrew Paul Johnson a cadena perpetua por abusar sexualmente de un niño de 12 años y una niña de la misma edad. Para mantener a los menores en silencio, Johnson supuestamente les prometió legarles parte de una indemnización federal que, según él, recibiría el 6 de enero. Tras su liberación de prisión por parte del presidente Trump, Johnson utilizó las plataformas de videojuegos Discord y Roblox para contactar con los niños. El 6 de enero, Johnson entró en el Capitolio por una ventana rota y agredió a agentes de policía.
- En los últimos dos meses, Jake Lang destruyó una escultura de hielo frente al Capitolio del Estado de Minnesota, lo que le valió una acusación por vandalismo grave, y ayudó a organizar una manifestación antimusulmana en la ciudad de Nueva York que se tornó violenta. El 6 de enero, fue captado por las cámaras irrumpiendo en el Capitolio con un bate de béisbol y un escudo antidisturbios, que según los fiscales utilizó para atacar a los agentes de policía.
- En mayo, Zachary Alam fue arrestado por allanamiento de morada en Virginia, donde robó una tableta y un collar de diamantes. El 6 de enero, fue uno de los primeros en entrar al Capitolio por el jardín oeste y arrojó objetos a los policías desde un balcón. En la audiencia de sentencia, se mostró impenitente: «A veces hay que quebrantar las reglas para hacer lo correcto». Tenía antecedentes penales por robo de vehículos y conducir bajo los efectos del alcohol.
- Enrique Tarrio , líder del grupo ultraderechista Proud Boys, se enfrentó a manifestantes en una rueda de prensa y fue detenido brevemente por cargos de agresión, un mes después de que el Sr. Trump lo liberara de una condena de 22 años de prisión. Tarrio fue uno de los cabecillas del ataque del 6 de enero, pero no se encontraba en Washington el día de los disturbios. Había sido expulsado de la ciudad tras vandalizar una iglesia afroamericana después de una manifestación previa a favor de Trump.
Otros ocho alborotadores del 6 de enero habían salido de prisión cuando el Sr. Trump los indultó y desde entonces han sido acusados de nuevos delitos:
- El 25 de marzo, un juez condenó a Daniel Tocci a cuatro años de prisión por posesión de más de 110.000 imágenes de pornografía infantil. Durante los disturbios del 6 de enero, se unió a la turba que irrumpió en el Capitolio y destruyó y se apoderó de propiedad gubernamental.
- El 1 de marzo, Bryan Betancur agarró del cabello a una mujer en el metro de Washington, lo que derivó en una acusación de agresión. Al menos dos mujeres también lo han acusado de acoso. Ya se encontraba en libertad condicional por una condena por robo cuando irrumpió en el Capitolio y ayudó a los manifestantes a distribuir muebles que probablemente fueron utilizados como armas.
- En octubre, Christopher Moynihan amenazó con matar a Hakeem Jeffries, líder de la minoría en la Cámara de Representantes, y se declaró culpable de un cargo de acoso por el incidente. El 6 de enero, fue uno de los primeros alborotadores en romper las barricadas policiales y finalmente irrumpió en la cámara del Senado.
- Robert Packer fue arrestado en septiembre después de que sus perros atacaran a varias personas, cuatro de las cuales fueron hospitalizadas. Anteriormente, tenía un largo historial delictivo que incluía robo y conducir ebrio, y durante los disturbios del 6 de enero, llevaba una sudadera con la inscripción "Campo Auschwitz".
- John Andries violó una orden judicial solicitada por la madre de su hijo al seguirla y confrontarla repetidamente, lo que resultó en una sentencia en junio de 60 días de cárcel y tres años de libertad condicional sin supervisión. El 6 de enero, entró al Capitolio por una ventana rota y empujó a los agentes de policía una vez dentro.
- Brent Holdridge fue arrestado en mayo por robar cables de cobre industriales por valor de decenas de miles de dólares. El 6 de enero, debía ingresar en prisión por cargos relacionados con drogas, pero faltó a su cita y se unió a la turba que irrumpió en el Capitolio.
- Jonathan Munafo fue arrestado nuevamente el año pasado tras presuntamente fugarse de la supervisión federal impuesta por decenas de llamadas telefónicas amenazantes, incluyendo una en la que amenazó con "cortarle la garganta" a un operador del 911. Durante los disturbios, golpeó a un policía dos veces, le robó su escudo antidisturbios e intentó romper una ventana con un asta de bandera de madera.
- Días después de ser indultado, Matthew Huttle se resistió al arresto durante un control de tráfico, y un agente del sheriff le disparó y lo mató. La policía afirmó que portaba un arma. El 6 de enero, participó en la toma del Capitolio y se unió a los manifestantes coreando: "¿De quién es esta casa? ¡Nuestra casa!".
Esta lista no incluye al menos a 27 alborotadores que cometieron otros delitos antes de recibir el indulto. Entre ellos se encuentran una mujer condenada a 10 años de prisión por matar a alguien mientras conducía ebria y un hombre que transmitió en directo una amenaza de bomba mientras conducía por el barrio de Barack Obama en Washington.
¿Cómo puede la nación exigirle responsabilidades al Sr. Trump por la ilegalidad que él mismo ha propiciado? La única respuesta reside en la opinión pública y su manifestación más tangible: los resultados electorales.
En las elecciones de mitad de mandato de este año, él y el Partido Republicano que lidera merecen pagar un precio político por los indultos. El Sr. Trump sigue ensalzando un violento ataque contra el Congreso perpetrado en su nombre, un ataque que incluyó amenazas de muerte contra el vicepresidente de los Estados Unidos y agresiones físicas contra los agentes de policía que custodiaban el Capitolio. Tras los ataques, un agente sufrió varios derrames cerebrales y falleció, y otros cuatro se suicidaron.
Sin embargo, el Sr. Trump sigue apoyando a los alborotadores y miente sobre lo sucedido ese día. La mayoría de los republicanos del Congreso lo respaldan. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo, refiriéndose al indulto general: «Lo apoyo en esto». El representante Jim Jordan de Ohio se quejó de la desagradable realidad de la vida en prisión para los alborotadores antes de los indultos. La representante Lauren Boebert de Colorado dijo que quería ofrecerles a los alborotadores una visita guiada al Capitolio. Otros republicanos, incluido el líder de la mayoría del Senado, John Thune, han evitado responder preguntas sobre los indultos y han dicho que implican «mirar hacia atrás».
La violencia que siguen cometiendo los alborotadores indultados desmiente esa débil excusa. Los indultos del 6 de enero socavaron la ley y el orden público. Fueron una afrenta para los agentes de policía de todo el país. El Sr. Trump tiene el derecho constitucional de indultar a quien quiera. El resto de nosotros tenemos derecho a exigirle responsabilidades a él y a sus cómplices por sus actos.
