Texas.- Robert Morris, el fundador de una megaiglesia de Texas con una de las congregaciones más grandes del país, se declaró culpable el jueves de abusar sexualmente de una niña en la década de 1980, según documentos judiciales.
Según los fiscales, Morris, de 64 años, comenzó a abusar de Cindy Clemishire, que tenía 12 años en ese momento, en 1982. Usó sus manos y su cuerpo para tocar sus partes privadas en múltiples ocasiones, dijeron los fiscales, y el abuso duró hasta que ella tenía 14 años.
Clemishire le dijo a The Dallas Morning News en 2024 que había comenzado a abusar de ella cuando su familia lo invitó a quedarse en su casa de Oklahoma durante la Navidad de 1982.
Morris renunció a su cargo como pastor principal de la Iglesia Gateway, con sede en Dallas, el año pasado después de que Clemishire lo acusara públicamente de abuso. En una entrevista con Morning News, Clemishire declaró que le había llevado décadas reconocer lo ocurrido como abuso y delito.
Morris fue acusado en marzo de cinco cargos de actos lascivos o indecentes hacia un niño.
Se declaró culpable en el Juzgado del Condado de Osage en Pawhuska, Oklahoma. En virtud de un acuerdo de culpabilidad, Morris recibió una sentencia suspendida de 10 años, con los primeros seis meses cumplidos en la Cárcel del Condado de Osage. Según el acuerdo, Morris estará bajo supervisión una vez liberado y deberá registrarse como delincuente sexual. Se le ordenó pagar a Clemishire 270 mil dólares en concepto de restitución.
Según el Morning News, Clemishire lloró al leer una declaración durante la audiencia del jueves. Describió cómo el abuso de Morris afectó su comprensión del amor y la llevó a creer que su cuerpo "no era sagrado".
"No soy una víctima; soy un sobreviviente", dijo Clemishire en una declaración, según Morning News.
Morris no miró a Clemishire mientras hablaba, informó el Morning News. Según el video publicado por la publicación, Morris fue sacado del juzgado esposado y rodeado de agentes judiciales.
Bill Mateja, abogado de Morris, dijo en un comunicado que Morris "se disculpa sinceramente" con Clemishire y su familia y "pide su perdón".
Mateja agregó: "Si bien cree que hace mucho tiempo aceptó su responsabilidad ante los ojos de Dios -y que Gateway Church fue una manifestación de esa aceptación-, aceptó fácilmente su responsabilidad ante la ley en virtud de su declaración de culpabilidad".
Morris fue una figura prominente en la comunidad cristiana estadounidense. Fundó la Iglesia Gateway en el año 2000 y, bajo su liderazgo, su congregación creció hasta alcanzar más de 30 mil miembros.
También formó parte de un consejo asesor religioso durante el primer mandato del Presidente Donald Trump y recibió a Trump en Gateway Church en junio de 2020.
