Richard Leiter Johnston III y John D. Black son los agentes que perdieron la vida en un accidente en la Sierra Tarahumara, en Chihuahua, tras un operativo contra el narcotráfico que expuso la participación de personal de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en territorio mexicano.
Leiter, de 36 años, y Black, de 44, fallecieron el 19 de abril junto con el director de la Agencia Estatal de Investigación de Chihuahua, Pedro Román Oseguera Cervantes, y su escolta, Manuel Genaro Méndez Montes, luego de que el vehículo en el que viajaban cayera a un barranco de unos 200 metros y se incendiara.
El accidente ocurrió tras el desmantelamiento de seis laboratorios clandestinos de metanfetamina cerca de El Pinal, incluido un reactor de 800 metros cuadrados que las autoridades estatales describieron como el más grande detectado en México.
Medios estadounidenses como The Rio Times y The Seattle Times identificaron a los agentes, cuya presencia en el operativo se conoció después de que las autoridades los presentaran inicialmente como instructores de la Embajada de Estados Unidos. El caso derivó en una investigación sobre la participación de agentes extranjeros en acciones de seguridad sin autorización federal.
De Afganistán a la CIA
John D. Black nació en San Francisco en 1982 y estudió en la Universidad Gonzaga, donde participó en el programa de formación de oficiales de la reserva. Después se incorporó al Cuerpo de Marines de Estados Unidos y sirvió en Afganistán como ayudante de campo del general al mando de la Primera División de Marines.
Su participación en la guerra quedó documentada en un video publicado en 2013 por el sitio oficial del Departamento de Defensa estadounidense, en el que habló de su experiencia militar.
Richard Leiter Johnston III se graduó de la Universidad de Virginia en 2013 y se incorporó al Ejército estadounidense. Sirvió en Afganistán y posteriormente ingresó a las Fuerzas Especiales, conocidas como Boinas Verdes. También participó en operaciones en Filipinas antes de incorporarse a la CIA.
El periodista Ioan Grillo, director de CrashOut Media, reportó que Leiter desarrolló labores para la agencia en Oriente Medio, África, Asia Oriental y México. La CIA no ha divulgado públicamente un historial detallado de las funciones que ambos desempeñaban en el País.
El operativo y el accidente
Entre el 17 y el 19 de abril de 2026, agentes de la Agencia Estatal de Investigación y elementos de la Secretaría de la Defensa Nacional desmantelaron seis laboratorios clandestinos de drogas sintéticas en las inmediaciones de El Pinal, municipio de Morelos, Chihuahua. La operación incluyó el aseguramiento de una instalación con un reactor de 800 metros cuadrados.
La madrugada del 19 de abril, una camioneta de un convoy de cinco vehículos que regresaba del operativo cayó a un barranco cerca de la comunidad de Polanco. El vehículo se incendió y sus cuatro ocupantes murieron.
En un primer momento, las autoridades estatales informaron que los dos estadounidenses eran instructores de la Embajada de Estados Unidos que impartían capacitación en el manejo de drones. Posteriormente, The Washington Post y The New York Times reportaron que ambos eran agentes de la CIA.
La Presidenta Claudia Sheinbaum sostuvo que el Gobierno federal no había sido informado de su participación en la operación y señaló que la actuación de agentes extranjeros en México debe ajustarse a la legislación nacional.
Investigación por la participación de agentes extranjeros
El caso volvió a cobrar relevancia en octubre, cuando el ex fiscal general de Chihuahua, César Jáuregui Moreno, fue detenido en relación con una investigación federal por presunta traición a la patria, vinculada con la participación de los estadounidenses en el operativo.
La indagatoria también alcanzó a Guillermo Arturo Zuany Portillo, ex fiscal especializado en Operaciones Estratégicas, contra quien se reportó una orden de aprehensión.
