Una serie de aranceles de entre 15 y 50 por ciento del Gobierno de Canadá a cientos de productos de Estados Unidos entró en vigor, mientras el Primer Ministro Mark Carney apuesta a que enfrentarse al Presidente Donald Trump fortalecerá la posición negociadora del país ante su mayor socio comercial.
La medida eleva desde 25 a 50 por ciento el impuesto a las importaciones de numerosos productos de acero estadounidenses y aplica tarifas a una variedad de bienes de consumo, entre ellos motocicletas, cosméticos y quesos.
El paquete de aranceles golpeará con especial fuerza a los exportadores estadounidenses de estados como Michigan y Ohio, que mantienen un importante volumen de negocios con Canadá y donde habrá disputadas elecciones en los comicios de mitad de mandato de noviembre.
Se trata de un riesgo calculado para Carney, quien hace un año eliminó muchos de los aranceles de represalia que había implementado su predecesor, Justin Trudeau.
Funcionarios de la Administración Trump han dicho repetidamente que no tolerarán represalias y han señalado que solo dos países, Canadá y China, han aplicado contraaranceles.
"Los aranceles de represalia de Canadá buscan hacer que el costo de esta guerra comercial sea lo suficientemente real para las empresas y los consumidores estadounidenses como para que Washington vea un incentivo claro para volver a la mesa de negociaciones", dijo Brian Clow, quien fue asesor sénior de Canadá en asuntos comerciales y relaciones con Estados Unidos durante el Gobierno de Trudeau.
"Canadá no está imponiendo estos aranceles porque quiera una guerra comercial. Los está imponiendo porque quiere que la guerra comercial termine".
Los negociadores de Estados Unidos y Canadá intentaron durante semanas alcanzar un acuerdo para reducir las tensiones comerciales y parecían haber acordado los términos generales. Trump incluso anunció el 18 de agosto que habían alcanzado un acuerdo preliminar y dio tres días para definir los detalles. Luego, el pacto se vino abajo.
El fracaso de esas conversaciones dio paso a dos semanas de recriminaciones y críticas de ambos Gobiernos. Cada parte culpó a la otra de hacer descarrilar un acuerdo en las últimas horas.
Trump lanzó otra amenaza velada el domingo al afirmar que "el desequilibrio del dólar (canadiense) con Estados Unidos es inaceptable", según escribió en una publicación en Truth Social. "Ha sido así durante años, ¡pero ya no!", subrayó. La Casa Blanca se negó a aclarar a qué se refería.
Aranceles estadounidenses de 50 por ciento sobre unos 20 mil millones en productos canadienses entraron en vigor el 22 de agosto. Funcionarios de Canadá anunciaron tres días después los detalles de sus contraaranceles, dirigidos a un monto aproximadamente equivalente de productos estadounidenses.
La Administración Trump ha amenazado con responder con medidas adicionales contra Canadá.
