Mientras el ataque del presidente Trump contra Irán entra en su tercera semana, los líderes europeos se resisten en gran medida a sus belicosas exigencias de ayuda para reabrir el estrecho de Ormuz .

Al mismo tiempo, intentan evitar dañar irreparablemente su relación con Estados Unidos debido a su oposición a otra guerra provocada por Estados Unidos.

Para el Sr. Trump, no debería ser una decisión difícil. Considera que la acción —o inacción— de Europa ante el cierre del estrecho es una prueba de su compromiso con la seguridad del continente. Enviar sus armadas para lo que calificó de «esfuerzo mínimo» es lo mínimo que pueden hacer los presidentes y primeros ministros europeos, sugirió el Sr. Trump durante el fin de semana.

En un acto celebrado el lunes en la Casa Blanca, el Sr. Trump se quejó de que algunos líderes europeos no estaban mostrando su agradecimiento por todo lo que Estados Unidos había hecho para proteger el continente.

“Tenemos países con 45.000 soldados, excelentes soldados, que los protegen del peligro, y hemos hecho un gran trabajo”, dijo. “Y bueno, queremos saber si tienen desminadores. ‘Bueno, preferimos no involucrarnos, señor’”.

El presidente estadounidense también lanzó una advertencia apenas velada en una entrevista con The Financial Times el domingo, afirmando que “será muy malo para el futuro de la OTAN” si las naciones europeas no se unen a Estados Unidos en su esfuerzo por reabrir la vital vía marítima a los buques cisterna que transportan petróleo, gas y fertilizantes. En el evento del lunes, declaró: “Creo que vamos a contar con una buena ayuda. Y creo que también nos llevaremos una decepción con algunas naciones”.

“Ya les haré saber cuáles son esas naciones”, añadió.

La amenaza fue una continuación del estilo diplomático intimidatorio del Sr. Trump. Durante las negociaciones comerciales del año pasado, el presidente reprendió repetidamente a los líderes que se quejaron de sus aranceles. Más recientemente, arremetió contra el primer ministro británico Keir Starmer, acusándolo esencialmente de cautela y cobardía. Al enterarse de que el Sr. Starmer estaba considerando enviar buques de guerra a Oriente Medio, se burló del primer ministro.

“Está bien, Primer Ministro Starmer, ya no los necesitamos”, escribió el Sr. Trump en las redes sociales el 7 de marzo. “¡No necesitamos gente que se una a las guerras después de que ya hemos ganado!”

Para los homólogos del Sr. Trump en todo el mundo, la parte más complicada de la diplomacia reside en cómo reaccionar ante los caprichos del presidente sin descuidar las necesidades de sus propios países. El Sr. Starmer ha sido, sin duda, el líder europeo más deseoso de complacer al Sr. Trump. Sin embargo, el lunes prometió en una rueda de prensa que su país «no se verá envuelto en la guerra» con Irán.

«Mi liderazgo se basa en defender con firmeza los intereses británicos, sin importar la presión», declaró Starmer sin mencionar directamente al presidente. Añadió que los funcionarios británicos estaban colaborando con «todos nuestros aliados, incluidos nuestros socios europeos» para encontrar soluciones conjuntas que permitieran reabrir el estrecho.

El lunes, el Sr. Trump afirmó que "numerosos países me han dicho que están en camino", y señaló que el presidente Emmanuel Macron de Francia probablemente ayudaría en el estrecho de Ormuz y que le daría una puntuación de ocho sobre diez. "No es perfecto, pero es Francia", dijo.

Según él, otros no están demostrando suficiente entusiasmo por sus exigencias.

“Durante 40 años los hemos estado protegiendo, y ustedes no quieren involucrarse”, dijo el presidente con sarcasmo. “He sido un gran crítico de toda esa protección a los países, porque sé que los protegeremos, y si alguna vez los necesitamos, si alguna vez necesitamos ayuda, no estarán ahí para nosotros. Lo sé desde hace mucho tiempo”.

De hecho, la única vez que se ha invocado el artículo 5 del pacto de defensa mutua de la OTAN en los 77 años de historia de la organización fue después de los atentados del 11 de septiembre, cuando la alianza acudió en ayuda de Estados Unidos. Soldados británicos y de otras naciones europeas murieron combatiendo en Irak y Afganistán.

Varios líderes europeos rechazaron explícitamente el llamamiento del presidente a enviar sus armadas a zonas de peligro, incluso mientras la guerra liderada por Estados Unidos e Israel sigue elevando el precio de la energía a nivel mundial.

«Esta no es nuestra guerra; nosotros no la empezamos», declaró el lunes por la mañana Boris Pistorius, ministro de Defensa alemán. Añadió que Alemania busca soluciones diplomáticas y que «enviar más buques de guerra a la región probablemente no contribuirá a lograrlas».

A principios de este mes, el Sr. Macron había declarado que apoyaba la idea de enviar buques de la armada francesa para escoltar a los petroleros a través del estrecho, aunque aclaró que esto solo sería posible una vez que cesaran los combates. El lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores francés publicó en redes sociales que su armada permanecía en el Mediterráneo oriental: «La postura no ha cambiado: es defensiva».

Las presiones económicas sobre los funcionarios europeos son reales: los precios de la gasolina y del gasóleo para calefacción ya se están disparando y los votantes expresan su consternación por el efecto en sus bolsillos.

Pero también está presente la sensación de déjà vu. Los líderes de Europa y de todo el mundo recuerdan la última vez que un presidente estadounidense pidió a sus aliados que desplegaran fuerzas en Oriente Medio. En muchas partes de Europa, la invasión de Irak de 2003 se considera un error costoso, motivado por información de inteligencia errónea y por la insistencia del expresidente George W. Bush.

En el conflicto actual, los riesgos son, una vez más, enormes. Se puede optar por no hacer nada y permanecer impasible mientras los precios se disparan, lo que podría arruinar las posibilidades de crecimiento económico y sembrar la ira entre quienes luchan por llegar a fin de mes. O bien, unirse a la lucha y afrontar la posibilidad de sufrir pérdidas militares que desencadenen una confrontación aún más profunda con Irán y sus aliados terroristas.

Y tienen que lidiar con la antigua acusación del Sr. Trump de que los países de la OTAN están rezagados en lo que respecta a su propia defensa.

Nick Carter, exjefe del Estado Mayor de la Defensa británico, declaró en una entrevista con la BBC Radio que sería inapropiado que las fuerzas de la OTAN se unieran a Estados Unidos e Israel en su guerra contra Irán.

La OTAN se creó como “una alianza defensiva, y todos sus artículos están esencialmente orientados a la defensa”, afirmó. “No fue una alianza diseñada para que uno de los aliados emprendiera una guerra por elección propia y luego obligara a todos los demás a seguirlo”.

El señor Starmer, quien ha sido atacado repetidamente por el señor Trump por no participar en el ataque inicial contra Irán, reiteró ese punto en su conferencia de prensa.

“Quiero dejarlo claro: eso no será, ni nunca se ha contemplado, una misión de la OTAN”, afirmó.

El ministro de Asuntos Exteriores italiano, Antonio Tajani, también restó importancia a las expectativas de que la armada italiana se viera involucrada en la protección de los petroleros que transitan por el estrecho de Ormuz. Una fragata lanzamisiles italiana forma parte de un grupo de ataque aliado que acompaña al portaaviones francés, pero hasta el momento sus operaciones se limitan al Mediterráneo oriental.

“No participamos en operaciones militares en el estrecho de Ormuz”, declaró el señor Tajani el domingo al programa de televisión italiano TG 4.

Dijo que Italia “nunca lo dijo, pero tampoco Francia, ningún otro país europeo se ha ofrecido a enviar buques militares para forzar el paso por el estrecho de Ormuz”.

Un avión italiano fue destruido el domingo por un ataque con drones contra la base Ali Al Salem en Kuwait, que también alberga tropas estadounidenses, pero el ejército italiano afirmó que ninguno de sus efectivos resultó herido.

El lunes, el ministro de Asuntos Exteriores polaco, Radoslaw Sikorski, afirmó que los líderes polacos también habían "descartado" el envío de fuerzas polacas al conflicto contra Irán.

Respecto a Ormuz, «aún no se ha debatido este asunto dentro del gobierno», declaró el Sr. Sikorski en Bruselas. «Resulta un tanto preocupante que el presidente Trump se refiera a la OTAN como "ellos" o "Europa" en lugar de "nosotros". Existen procedimientos establecidos. Por lo que entiendo, aún no se han puesto en marcha dentro de la OTAN».

Kaja Kallas, la máxima diplomática de la Unión Europea, declaró el lunes que la Unión Europea no ampliará la operación marítima conocida como "Operación Aspides" en Oriente Medio para ayudar a proteger el tráfico comercial en el estrecho de Ormuz.

«Esta no es la guerra de Europa, pero los intereses de Europa están directamente en juego», declaró la Sra. Kallas tras reunirse en Bruselas con los ministros de Asuntos Exteriores de los 27 países miembros. Añadió: «Por el momento, no hay interés en modificar el mandato de la Operación Aspides».