La corona de la emperatriz Eugenia, cuyo marido Napoleón III gobernó Francia en el siglo XIX, fue uno de los nueve invaluables ornamentos reales robados por los ladrones durante su audaz robo al Louvre en octubre pasado.

Fue el único que dejaron. Los ladrones dejaron caer el tocado real, adornado con ocho águilas de oro esculpidas y profusamente decorado con esmeraldas y diamantes, en la acera frente al museo antes de escapar.

Más de tres meses después, el Louvre ha publicado fotografías que muestran la gravedad de los daños. Los arcos de la corona, con forma de palmera y incrustaciones de diamantes, han sido arrancados o doblados, su cruz enjoyada yace derribada y falta una de sus águilas doradas.

El Louvre anunció que próximamente invitará a los restauradores a presentar propuestas para la reparación de la corona, un proceso que será supervisado por un comité de expertos recién formado. El director de artes decorativas del museo, Olivier Gabet, explicó que el personal desconocía el coste de la restauración, pero partía de una estimación de 40.000 euros (47.000 dólares). Dado que se han encontrado casi todas las piezas, el coste real se calculará en las horas que durará la delicada reparación, añadió.

El Louvre, el museo más grande y visitado del mundo, aún se recupera del robo , ocurrido 30 minutos después de su apertura, que reveló fallas en el anticuado sistema de seguridad y la obsoleta infraestructura del museo. El ministro de Cultura francés designó a un experto externo para investigar las deficiencias del museo, y las huelgas de los sindicatos del Louvre han obligado al edificio a cerrar total o parcialmente una docena de veces. La Galería Apolo, donde se custodiaban las joyas de la corona, permanece cerrada al público.

Una investigación criminal en la que participaron más de 100 policías ha conducido a la imputación de cinco personas. Pero, aparte de la corona de la emperatriz, no se ha encontrado ninguna joya.

La corona de Eugenia forma parte de la pequeña colección de joyas de la corona francesa que aún se conservan en posesión del estado. Muchas fueron robadas tras el inicio de la Revolución Francesa en 1789, y la mayor parte del resto fue subastada por el estado francés en un auge del fervor republicano en 1887. La corona de Eugenia fue adquirida por el museo en 1988.

La corona formaba parte de un conjunto encargado por Napoleón III, último emperador de Francia y sobrino de Napoleón, para que él y su esposa la lucieran en la inauguración de la «Exposición Universal» de 1855 en París. Supervisada por el joyero oficial del emperador, estaba elaborada con 1354 diamantes, 1136 diamantes de talla rosa y 56 esmeraldas, según el Louvre .

Tras la captura de Napoleón III por Prusia y la pérdida del control de Francia, la emperatriz Eugenia huyó a Inglaterra, abandonando la corona. Sin embargo, demandó con éxito a la República Francesa para recuperarla y posteriormente la legó a su ahijada , la princesa María Clotilde Napoleón, quien residía en Bélgica.

Un informe de especialistas del Louvre indicó que la corona probablemente se aplastó cuando los ladrones la sacaron a través de una pequeña abertura en su vitrina de cristal reforzado durante el robo y sufrió daños adicionales por el impacto de la caída durante la huida. En el proceso, cuatro de sus palmas, decoradas con diamantes y esmeraldas, se desprendieron y una cayó al suelo. Según el informe del Louvre, faltan unos 10 de los 1354 diamantes, junto con el águila real, que «probablemente se encuentre con las demás piezas robadas, y quizás algún día las encontremos», añadió el Sr. Gabet.

El Sr. Gabet dijo que esperaba que la corona, que se ha convertido en un símbolo de esperanza desde su robo y recuperación “milagrosa”, sea restaurada a finales de año y presentada al público “en el Louvre, obviamente”.