El presidente Trump y el presidente Xi Jinping de China tuvieron una larga llamada telefónica el miércoles durante la cual, según dijo Trump, los dos líderes discutieron una amplia gama de temas, incluidos Irán, la guerra en Ucrania y la soja, antes de la visita de Trump a China esta primavera.

Pero la llamada, que Trump describió con entusiasmo como “excelente” y “larga y exhaustiva”, incluyó una advertencia de Xi sobre un tema que Trump ha evitado con cautela: el futuro de Taiwán.

En la descripción de la llamada que el Sr. Trump publicó en su cuenta de Truth Social, mencionó el tema de Taiwán entre más de media docena de temas —todos muy positivos— que ambos habían discutido. La llamada duró casi dos horas, según personas al tanto. El Sr. Trump dijo que hablaron sobre su viaje a China para una cumbre de alto nivel en abril, ya que ambos líderes han buscado reducir las tensiones en los últimos meses tras involucrarse en una agresiva guerra comercial poco después de que el Sr. Trump asumiera el cargo. La última vez que se reunieron fue en octubre en Corea del Sur, donde acordaron una tregua comercial de un año . No hablaron sobre Taiwán durante esa reunión.

“La relación con China, y mi relación personal con el presidente Xi, es excelente, y ambos sabemos lo importante que es mantenerla así”, escribió Trump en la publicación en redes sociales. “¡Creo que se lograrán muchos resultados positivos durante los próximos tres años de mi presidencia relacionados con el presidente Xi y la República Popular China!”

Pero una descripción del llamado de los medios estatales chinos fue mucho más contundente y sugirió que la cuestión de Taiwán estaba al frente y en el centro.

El Sr. Xi le dijo al Sr. Trump que la posición estadounidense sobre Taiwán era “el tema más importante en las relaciones entre China y Estados Unidos”, dijo, y afirmó que China “nunca permitirá que Taiwán se separe de China”.

“Estados Unidos debe manejar las ventas de armas a Taiwán con extrema cautela”, le dijo Xi a Trump, según la descripción en los medios estatales chinos.

No es inusual que China incluya la cuestión de Taiwán entre sus prioridades en las conversaciones diplomáticas con Estados Unidos, pero la advertencia llega apenas unos meses después de que Estados Unidos aprobara en diciembre un paquete de armas para Taiwán valorado en más de 11.000 millones de dólares.

Tras la llamada, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán declaró que, si bien apoya los esfuerzos para garantizar la estabilidad y la seguridad regionales, seguirá reforzando sus defensas. El ministerio también señaló que Estados Unidos ha seguido vendiendo armas a Taiwán.

Ryan Hass, director del Centro John L. Thornton sobre China en la Brookings Institution, afirmó que la declaración del Sr. Xi fue notablemente "directa y tajante". Añadió que era evidente que el Sr. Xi "quiere dejar una huella clara ahora, para demostrar que está al tanto de lo que ocurre en Taiwán, tanto a nivel nacional como ante el presidente Trump".

“Está tratando de preparar el terreno para decirle al presidente Trump: ‘Cuando vengas en abril, prepárate para tener una conversación seria y formal sobre Taiwán, porque es muy importante para mí’”, dijo Hass.

Estados Unidos reconoce un solo gobierno chino en Beijing bajo la política de “Una China” y mantiene lazos diplomáticos formales con el continente, pero sólo reconoce la creencia de China de que Taiwán es parte de China y mantiene lazos informales con el gobierno de Taiwán.

Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos diplomáticos delicados, dijo que la posición estadounidense sobre Taiwán no ha cambiado.

Pero la afirmación del Sr. Xi también ocurre en un momento en que el Sr. Trump ha amenazado con invadir y apoderarse de naciones soberanas, lo que ha suscitado preocupación entre los expertos de que sería poco probable que impidiera a sus aliados y adversarios perseguir sus propios esfuerzos en ese sentido.

Y el Sr. Trump ha dejado en claro que está dispuesto a actuar con cautela respecto a Taiwán para no molestar a Beijing ; el año pasado, la administración impidió que el líder de Taiwán visitara Nueva York para evitar ofender a China mientras buscaba negociar un acuerdo comercial y una cumbre entre el Sr. Trump y el Sr. Xi.

En una entrevista con The New York Times el mes pasado, Trump se jactó de lo “impresionado” que estaba Xi con su incursión en Venezuela para capturar a su líder y confiscar su petróleo.

Cuando se le preguntó si el Sr. Xi podría considerar la operación como un precedente para invadir y controlar Taiwán, el Sr. Trump dijo que China no enfrentaba la misma amenaza (como los narcotraficantes que ingresaban a su país, como afirmó el Sr. Trump) que Estados Unidos enfrentaba desde Venezuela.

Pero cuando se le presentó la idea de que Taiwán podría ser visto como una amenaza para China, Trump admitió que Taiwán “era una fuente de orgullo” para Xi.

“Él lo considera parte de China, y es su decisión lo que va a hacer”, dijo Trump. “Pero, ya saben, le he dicho que me disgustaría mucho que lo hiciera, y no creo que lo haga. Espero que no lo haga”.