El número de muertos por el enorme incendio que arrasó varios rascacielos del distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong, aumentó a 36, informó a primera hora del jueves (hora local) el Alcalde de la ciudad, John Lee.
Añadió que al menos 279 personas seguían desaparecidas y que varias decenas habían sido hospitalizadas.
Más de 10 horas después de que se iniciara el incendio en el distrito de Tai Po, las llamas y el denso humo seguían envolviendo las torres de 32 pisos, mientras los equipos de rescate trabajaban en el lugar y los conmocionados habitantes observaban las inmediaciones.
Un residente apellidado Wong, de 71 años, rompió a llorar y a sollozar, diciendo que su mujer estaba atrapada dentro de uno de los edificios.
Un bombero estaba entre los 36 muertos y al menos 29 personas estaban hospitalizadas, de acuerdo a autoridades locales. Unas 900 personas se encontraban en ocho refugios.
"La prioridad es extinguir el fuego y rescatar a los residentes que están atrapados. La segunda es apoyar a los heridos. La tercera es apoyar y recuperar. Después, pondremos en marcha una investigación exhaustiva", dijo el funcionario local John Lee a periodistas.
Harry Cheung, de 66 años y que vive en el bloque dos de uno de los complejos desde hace más de 40 años, dijo que oyó "un ruido muy fuerte hacia las 14:45 horas" y vio cómo se declaraba un incendio en un bloque cercano.
"Inmediatamente volví a recoger mis cosas (...) Ahora mismo no sé ni cómo me siento. Solo pienso dónde voy a dormir esta noche, porque probablemente no podré volver a casa", señaló.
Se vieron marcos de andamios caer al suelo mientras los bomberos luchaban contra el fuego, al tiempo que decenas de camiones de bomberos y ambulancias se alineaban en la carretera bajo la urbanización.
