La administración Trump está liberando más petróleo de la reserva de emergencia del país mientras los precios del combustible se disparan a menos de dos meses de las elecciones de mitad de mandato.
La oferta de hasta 40 millones de barriles representa la última parte de una liberación de emergencia de 172 millones de barriles de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR, por sus siglas en inglés), ordenada para contener los precios de la energía que se dispararon tras la invasión estadounidense de Irán.
Las ofertas deben presentarse antes de las 11:00 a. m. (hora central) del 6 de octubre, según un comunicado del Departamento de Energía.
"Con las acciones de hoy, Estados Unidos continúa liderando los esfuerzos coordinados para estabilizar los mercados petroleros en beneficio de los estadounidenses y de personas de todo el mundo", afirmó el secretario de Energía, Chris Wright, en el comunicado.
Los precios del crudo, la gasolina, el diésel y el combustible para aviones han aumentado drásticamente desde que comenzaron las operaciones militares contra Irán el 28 de febrero, intensificando la presión sobre el Presidente Donald Trump para que aborde el alza en los costos del combustible antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, las cuales podrían determinar el control de la Cámara de Representantes.
El precio de la gasolina se mantiene muy por encima de los 4 dólares por galón, y el del diésel ha superado la cifra récord de 6 dólares por galón.
No obstante, el secretario de Energía, Chris Wright, ha indicado que es poco probable que se produzca otra liberación de reservas.
Se prevé que la SPR caiga a su nivel más bajo desde 1982 una vez que se complete esta última liberación.
La ley federal prohíbe las liberaciones no relacionadas con emergencias una vez que los inventarios descienden por debajo de los 252.4 millones de barriles; asimismo, un informe de 1981 de la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno (GAO) desaconsejaba las liberaciones si las reservas caían por debajo de los 250 millones de barriles, salvo en casos de "emergencia muy grave".
El mínimo operativo de la reserva -el punto en el que el funcionamiento de la infraestructura se vuelve difícil- se sitúa en torno a los 70 millones de barriles, según ClearView Energy Partners, una consultora con sede en Washington.
La liberación se estructuró como un intercambio, esencialmente un préstamo que las empresas deben devolver con intereses.
El Departamento de Energía ha señalado que, en última instancia, se reintegrarán unos 200 millones de barriles a la reserva durante el próximo año, aproximadamente un 20% más de la cantidad liberada.
