El Paso, TX.- Un mexicano que se encontraba ilegalmente en Estados Unidos fue sentenciado a cadena perpetua en una corte federal de El Paso, por su papel en una conspiración mortal para introducir y ocultar a migrantes indocumentados, anunció el fiscal federal para el Distrito Oeste de Texas, Justin R. Simmons.

De acuerdo con documentos judiciales y con las pruebas presentadas durante el juicio, Juan Carlos Lara Quezada, alias "Ironman", de 33 años, era uno de los líderes de una organización de tráfico de personas que operaba en el Distrito Oeste de Texas y en el Distrito de Nuevo México. La red es responsable de haber introducido a cientos de migrantes a Estados Unidos a través del desierto de Santa Teresa, Nuevo México. Una vez que lograban cruzar, eran recogidos y llevados a una casa de seguridad en El Paso, donde permanecían hasta ser trasladados a otros puntos del país.

Una caminata de ocho horas por el desierto

En 2024, la organización introdujo a una mujer y a su yerno, a quienes un guía a pie condujo durante ocho horas por el desierto. En el trayecto, la mujer enfermó. Los traficantes recibieron instrucciones de dejarla en un hospital de El Paso, en lugar de llevarla a la casa de seguridad.

Pero, camino al hospital, el guía y el conductor abandonaron a la mujer y a su yerno en la banqueta de una zona residencial. Un automovilista que pasaba por el lugar notó a las dos personas abandonadas y llamó a los servicios de emergencia. La mujer fue trasladada a un hospital, donde se le declaró muerta a causa de la exposición al calor ambiental.

Condenado por los cinco cargos

Una investigación encabezada por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) derivó en el arresto de Lara Quezada el 20 de diciembre de 2024. El 2 de abril de 2025 fue acusado, en una segunda acusación formal sustitutiva, de:

conspiración para transportar extranjeros con resultado de muerte;

conspiración para ocultar extranjeros;

transporte de extranjeros con resultado de muerte;

conspiración para introducir extranjeros;

conspiración para lavar instrumentos monetarios.

Un jurado federal lo declaró culpable de los cinco cargos en agosto.

"Mi mensaje sobre las motivaciones de los traficantes de personas ha sido constante y claro. Estas organizaciones no se preocupan en absoluto por las vidas humanas de las que lucran", dijo Simmons. "Estos traficantes abandonaron a una mujer que estaba a su cuidado y la dejaron morir en la calle. Como a todos los traficantes que procesamos, ahora se les hace rendir cuentas. Y, mientras que sus coacusados serán sujetos a su remoción de Estados Unidos tras cumplir sus respectivas sentencias, Lara Quezada nunca volverá a ver el mundo exterior, ni en este país ni en ningún otro".

Ryan G. McRae, agente especial a cargo de HSI El Paso, dijo que "las organizaciones de tráfico de personas tratan a personas vulnerables como mercancía, anteponiendo las ganancias a la vida humana, con consecuencias devastadoras. Este caso muestra el cruel desprecio que estos traficantes tienen por las personas a las que explotan y abandonan".

"HSI continuará trabajando con nuestros socios de las fuerzas del orden para perseguir a quienes lucran poniendo vidas en peligro y violando las leyes migratorias de nuestra nación", agregó.

Las sentencias de los coacusados

Cinco coacusados habían sido sentenciados antes de la sentencia de Lara Quezada:

Juan David Vaquera Guerrero, alias "Cone" o "Sonic": 46 meses de prisión.

Carlos Omar Lara Muñiz, alias "Goofy": 57 meses de prisión.

Rubén Esquivel Gómez, alias "Güero": 72 meses de prisión.

Ricardo Delgado Sepúlveda, alias "Spiderman": 120 meses de prisión.

Rogelio Delgado Sepúlveda, alias "Groot": 36 meses de prisión.

Los fiscales federales auxiliares Mathew Engelbaum y Michael Williams llevaron el caso.