El presidente Trump dijo el jueves que pasaría por alto al Congreso en lugar de buscar su aprobación para llevar a cabo ataques militares contra los cárteles de la droga que trafican narcóticos a Estados Unidos, aunque prometió ampliar la operación de ataques en el mar a objetivos en tierra.

"No creo que vayamos a pedir necesariamente una declaración de guerra", dijo Trump a la prensa sobre su campaña de ataques mortales contra buques en el Mar Caribe, cerca de Colombia y Venezuela. "Creo que vamos a matar a quienes traen drogas a nuestro país, ¿de acuerdo? Los vamos a matar, ¿sabes? Estarán prácticamente muertos".

Hizo estas declaraciones durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca para promover el trabajo de las agencias que, según Trump, estaban trabajando para “arrestar, procesar y eliminar permanentemente” a personas que formaban parte de una elaborada operación de un cártel de drogas dentro de Estados Unidos.

Los hechos se produjeron mientras el presidente hablaba de ampliar la operación militar legalmente cuestionable que ha llevado a cabo durante las últimas semanas, en la que nueve ataques aéreos en el mar resultaron en 37 muertes reconocidas.

Se espera que el Senado vote la próxima semana sobre una resolución bipartidista que prohibiría a Estados Unidos participar en hostilidades dentro de Venezuela sin autorización explícita del Congreso.

La Constitución otorga al Congreso la autoridad para declarar la guerra, pero las declaraciones formales son poco frecuentes y no se han emitido desde la Segunda Guerra Mundial. Con mayor frecuencia, los legisladores han aprobado autorizaciones para el uso de la fuerza militar, lo que permite al presidente usar la fuerza contra objetivos específicos.

La última vez que un presidente solicitó una resolución de este tipo fue en octubre de 2002, cuando el presidente George W. Bush solicitó autorización para usar la fuerza militar contra Irak. El Congreso aprobó dicha medida, y se ha citado durante décadas como base legal para las operaciones militares en todo el mundo llevadas a cabo por administraciones posteriores de ambos partidos.

Aunque se refirió repetidamente a la operación militar contra el narcotráfico como una "guerra", Trump dijo que no buscaría ninguna aprobación formal de los legisladores para continuar atacando barcos o expandirla para incluir ataques aéreos contra países como Venezuela, donde dice que se originan los cárteles.

“Los cárteles están librando una guerra contra Estados Unidos y, tal como prometí en la campaña, estamos librando una guerra contra ellos”, dijo en el comedor de estado de la Casa Blanca, flanqueado por miembros de su gabinete, incluido el secretario de Defensa, Pete Hegseth; Tulsi Gabbard, directora de inteligencia nacional; y la fiscal general Pam Bondi.

“La tierra será el siguiente paso”, añadió.

El Sr. Hegseth dijo que la operación tenía como objetivo no sólo la disuasión sino también la eliminación.

“Cada barco que atacamos representa a 25.000 estadounidenses cuyas vidas se salvaron gracias a las drogas que se dirigían hacia nosotros”, dijo el Sr. Hegseth. “Nuestro mensaje a estas organizaciones terroristas extranjeras es: Los trataremos como tratamos a Al Qaeda, los encontraremos, mapearemos sus redes, los perseguiremos y los eliminaremos”.

El Sr. Trump dijo que "podría acudir al Senado" para informar a los legisladores mientras la campaña pasa de las operaciones marítimas a los ataques terrestres, y le dijo al Sr. Hegseth que "vaya al Congreso y se lo cuente".

Pero parecía referirse a una sesión informativa más que a una solicitud formal de aprobación. Parecía confiado en que los legisladores apoyarían la medida, o al menos evitarían criticarla.

"¿Qué van a hacer? ¿Decir: '¡Caramba! ¿No queremos detener la entrada de drogas?'", dijo Trump. "Están matando a 300.000 personas al año".