El 6 de junio, en el centro de Los Ángeles, el día que desató protestas en toda la ciudad que han captado la atención nacional, una mujer vio cómo agentes federales sacaban a su padre esposado de un almacén de moda rápida en medio de una redada de ICE. En un video de TikTok con más de nueve millones de visualizaciones, solloza tras la lente de una cámara. "Papá, te amo", llora.
Su padre lucha por mantener la compostura, diciéndole que también la ama. Le asegura que todo estará bien. En un último gesto de amor, junta las manos en oración y le lanza un beso mientras lo suben a una camioneta sin distintivos. El video de TikTok, que su hija subió al día siguiente con la canción "Fantasmas" del cantante mexicano Humbe, ha sido republicado y compartido por innumerables cuentas en redes sociales.
A medida que videos como este llegan a millones de personas, Los Ángeles se convierte en el epicentro de una contranarrativa a la propaganda del presidente Trump sobre los inmigrantes. Las decisiones de Trump de desplegar la Guardia Nacional y ahora a los Marines parecen calculadas para provocar un caos que distraiga a la gente de la imagen condenatoria de sus operaciones de control migratorio. Los manifestantes no deberían darle lo que quiere. Aunque su ira es comprensible, la quema de vehículos y el lanzamiento de piedras desvían la atención del hecho de que el ICE está destruyendo familias. Son las historias de esas familias las que amenazan el dominio de Trump sobre la imaginación del público.
Una encuesta reciente de CBS News reveló que la mayoría de los estadounidenses cree que la ofensiva del presidente está priorizando a los "criminales peligrosos". Sin embargo, videos provenientes de Los Ángeles y de todo el país presentan un panorama diferente. Muestran al ICE arrestando a madres, padres, compañeros de trabajo y amigos de ciudadanos estadounidenses. No se trata de delincuentes habituales, sino de valiosos miembros de la comunidad. Los videos muestran al ICE secuestrando a trabajadores afuera de un Home Depot , en un lavadero de autos local , en la calle . Muestran a padres encerrados en una graduación escolar porque el ICE estaba cerca. Estos videos, que se están volviendo virales, tienen el poder de desestabilizar la narrativa del Sr. Trump de que sus operaciones migratorias se basan en la ley y el orden.
Como informó The Wall Street Journal el lunes, las redadas de gran repercusión en Los Ángeles fueron consecuencia de una directiva del subjefe de gabinete del Sr. Trump, Stephen Miller, quien instó a los agentes a "salir y arrestar a inmigrantes indocumentados", incluso en 7-Elevens y Home Depots. Trump jamás podría cumplir su promesa de campaña de deportaciones masivas sin arrestar a inocentes, porque el mundo que él y el Sr. Miller crearon, en el que millones de pandilleros indocumentados campan a sus anchas, ya no existe. La insaciabilidad del Sr. Miller significa que los arrestos que antes se realizaban principalmente en la sombra ahora se realizan a plena luz del día, y que se están recogiendo pruebas.
Cada acto de documentación socava la realidad alternativa que el Sr. Trump y el Sr. Miller han construido: una en la que el ICE está haciendo que las comunidades sean más seguras. De hecho, el gobierno está desviando recursos de las investigaciones graves sobre tráfico infantil y seguridad nacional para cumplir con las cuotas que satisfagan el apetito del Sr. Miller por los seres humanos detenidos.
Las crecientes demostraciones de fuerza de la administración Trump revelan la comprensión del presidente sobre la imagen. Sabe que la mayoría de los estadounidenses no toleran el sufrimiento de los inmigrantes como el Sr. Miller. El presidente, un experto en la manipulación de los medios, está creando un espectáculo para reorientar el ciclo informativo. Quiere que la gente vea fuego y cristales rotos, no familias destrozadas.
Pero el movimiento para resistirse al ICE y denunciar su inhumanidad se está extendiendo, y los estadounidenses lo ven en sus redes sociales. En San Antonio, un video muestra a una mujer suplicando su liberación mientras agentes vestidos de civil la detienen frente a un juzgado. "¡Por favor, mis hijos están en la escuela!", grita. "¡Mis hijos!". Cerca del mismo juzgado, un niño visiblemente conmocionado intenta consolar a su madre durante su arresto. "Mamá, estoy aquí", dice, conteniendo las lágrimas mientras ella se derrumba angustiada.
El movimiento por los derechos de los inmigrantes se está inspirando en el movimiento Black Lives Matter, en el que los estadounidenses negros y sus aliados pasaron años usando teléfonos inteligentes para exponer la brutalidad policial y cambiar la conversación nacional sobre la raza.
“Lo que estamos viendo es una continuación de la tradición del testimonio digital: usar dispositivos móviles no solo para registrar daños, sino también para exigir responsabilidades en tiempo real”, dijo Allissa Richardson, profesora asociada de periodismo en la Universidad del Sur de California, quien ha estudiado durante mucho tiempo cómo los afroamericanos usan los dispositivos móviles y las redes sociales para cambiar las narrativas. “El testimonio de las personas negras sentó las bases, y ahora otras comunidades lo están construyendo, adaptándolo y llevándolo adelante”.
Muchos de los videos que circulan en línea han sido filmados por latinos, cuyas comunidades se ven desproporcionadamente afectadas por las redadas y que están gravemente subrepresentados en los medios tradicionales, donde durante mucho tiempo han sido incapaces de corregir estereotipos inexactos y deshumanizantes sobre los inmigrantes. Estos videos comunitarios, una forma de periodismo ciudadano, podrían representar un punto de inflexión.
Ante el autoritarismo descarado, filmar los arrestos del ICE puede parecer inútil e incluso absurdo. Después de todo, en un mundo de cámaras de eco, es fácil ignorar la evidencia que contradice nuestras creencias. ¿Pueden estos videos realmente cambiar la opinión de la gente?
Creo que son lo único que puede. Cuando era reportera de medios públicos y documentaba el costo humano de las políticas migratorias del primer gobierno de Trump, tenía una tía partidaria de Trump que a veces comentaba los enlaces a mis videos en Facebook, mostrando empatía por los inmigrantes que entrevistaba. Me dijo que no tenía ni idea de que Trump iba a atacar a las madres y que le resultaba perturbador. Más tarde, cuando me convertí en columnista de opinión, empezó a desestimar mi trabajo como propaganda. Esto me convenció de que la narrativa más poderosa no son los comentarios, sino las historias humanas. En lugar de condenar y criticar al Sr. Trump, los políticos demócratas deberían aprovechar cualquier oportunidad para difundir las historias de las familias a las que ha perjudicado.
Historias como estas obligaron al Sr. Trump a poner fin a su política de separación familiar durante su primer mandato. Más recientemente, la historia de Kilmar Ábrego García, el hombre de Maryland deportado por error a una prisión en El Salvador, provocó tanta indignación que el gobierno se vio obligado a buscar un pretexto para traerlo de regreso . A principios de este mes, la historia de una niña de 4 años de Bakersfield, California, con una rara enfermedad potencialmente mortal que enfrentaba la deportación movilizó a personas de todo el país y provocó un cambio de postura por parte de las autoridades migratorias, posiblemente salvándole la vida.
El Sr. Trump y el Sr. Miller comprenden el poder de las historias humanas. Por eso, el Sr. Miller lleva mucho tiempo buscando en internet anécdotas sobre violadores y asesinos de inmigrantes, incluyéndolas en los discursos del presidente y en sus propias publicaciones en redes sociales . Por eso también ha invocado desde hace tiempo el asesinato de Laken Riley, estudiante de enfermería de Georgia, cuya historia condujo a la aprobación de la Ley Laken Riley, que facilitó la deportación de inmigrantes aún no condenados, pero acusados de delitos. Por eso, la administración Trump creó una oficina dedicada a visibilizar este tipo de historias. Por eso prefieren que los titulares se centren en alborotadores rebeldes y vehículos de Waymo quemados en lugar de familias destrozadas.
No se equivoquen: el Sr. Trump no está librando una guerra por las calles. Está librando una guerra por los corazones y las mentes de los estadounidenses. El arma más formidable en este campo de batalla es la historia humana. No el fuego, ni los puños, ni las balas. La guerra solo se ganará mediante una exposición estratégica e implacable.
En muchos de los videos que salen de Los Ángeles y otras ciudades, se puede escuchar a las personas que graban ayudando a los inmigrantes a proteger sus derechos: les dicen a las personas arrestadas que no firmen documentos y les gritan a los vecinos que no les abran las puertas a los agentes de ICE a menos que vean una orden judicial firmada. Otros videos muestran a personas interponiéndose entre ICE y sus objetivos. En un video viral, un hombre blanco es parcialmente atropellado por una camioneta de ICE que intentaba detener. Otro muestra al líder sindical David Huerta empujado al suelo por un agente mientras estaba parado frente a una obra; fue arrestado y acusado de conspiración para obstaculizar a un oficial.
Estos videos son particularmente peligrosos para el Sr. Trump porque exponen algo que su política no puede tocar: la férrea humanidad de personas dispuestas a arriesgarlo todo por los demás. No solo documentan la resistencia, sino que la encienden. Motivan a la gente no solo a preocuparse, sino a actuar, a intervenir, a arriesgar su vida.
Por ejemplo, Abby King, una joven blanca de 25 años residente de Los Ángeles, se sintió conmovida a manifestarse, en parte, por el video del arresto del Sr. Huerta. La conocí el domingo en el Parque Gloria Molina Grand, entre una multitud de miles de personas que se congregaron para una protesta pacífica contra las redadas de ICE y para exigir la liberación del Sr. Huerta, quien fue liberado bajo una fianza de $50,000 ese mismo día. Llevó a su madre para exigir el cese de los arrestos de queridos miembros de la comunidad. "Somos ciudadanos", dijo la Sra. King. "Somos blancos, y si personas como nosotros no los defienden, ¿quién lo hará? Hay que superar el miedo".
A su alrededor había otras personas movidas por el mismo impulso: una abuela blanca preocupada por sus vecinos inmigrantes, un padre guatemalteco que trajo a su hijo de siete años y una mujer boliviana acompañada por un séquito de amigos blancos mayores que la ayudaron a sentirse segura.
Fueron las historias humanas las que los motivaron a estar allí. Esas historias despertaron su compasión y valentía. El Sr. Trump es vulnerable ante esas emociones. Depende del miedo y el odio. Por eso seguirá intentando incitar a la ciudad a la violencia para poder recuperar el control.
Los habitantes de Los Ángeles pueden caer en la trampa y perder la guerra narrativa. O pueden mantenerse disciplinados en sus protestas no violentas y la producción de historias humanas. Entonces, el intento del Sr. Trump de provocar el caos se derrumbará bajo su propia crueldad.
