Mientras Jack O'Connell terminaba su interpretación del vampiro bailarín Remmick en Pecadores, tuvo que centrar su atención en otro personaje con una sed de sangre aparentemente insaciable.

En cuestión de semanas, tendría que convertirse en Sir Lord Jimmy Crystal, un violento líder de una secta en una Gran Bretaña postapocalíptica diezmada por el virus de la ira, representado por primera vez en el clásico de Danny Boyle de 2002, Exterminio.

Jimmy, quien viste conjunto deportivo morado y tiara, hace su primera aparición, breve, al final de la secuela de Boyle, Exterminio: La Evolución, pero alcanza su máximo espanto en la nueva Exterminio: El Templo de Huesos, dirigida por Nia DaCosta. Entre Remmick y Jimmy, O'Connell, de 35 años, se consolida como una de las presencias más aterradoras del cine actual.

Lo que los personajes comparten es que "no son conscientes de que algo esté mal o sea malo para ellos, es su norma", dijo O'Connell, añadiendo que una vez que te acostumbras a esa mentalidad, "se vuelve un poco inagotable".

A pesar de las similitudes, interpretar a dos villanos uno tras otro fue una oportunidad para mostrar su alcance.

"Para mí, era importante aprovecharlo para demostrar su distinción".

O'Connell ha trabajado profesionalmente desde su adolescencia, pero su interpretación de Remmick, quien alegremente desata la fiesta en un bar de mala muerte en el éxito del director Ryan Coogler, ha elevado su perfil en Hollywood.

Si bien Remmick es un chupasangre, Jimmy Crystal podría ser aún más brutal. Le interesa menos matar a los descontrolados infectados que mutilar humanos como sacrificio ritual.

Aun así, el guion de Alex Garland deja claro el origen de las perversiones de Jimmy. De niño, vio cómo aniquilaban a su familia mientras su padre, un vicario, daba la bienvenida a la horda de no muertos como prueba del juicio divino.

Ya adulto, Jimmy se aferra a la fantasía infantil y adapta su imagen en parte a los Teletubbies y en parte al popular presentador de televisión Jimmy Savile. Tras la muerte de Savile en 2011, salieron a la luz sus décadas de abuso sexual, a menudo a menores.

En el universo creado por Boyle y Garland, Jimmy no sabría de los crímenes de Savile. El mundo llegó a su fin a principios de la década del 2000.

Tras la filtración de las primeras fotos de los actores que interpretaban a los seguidores de Jimmy, quienes también se visten como Savile, The Sun lo calificó de "giro enfermizo". A O'Connell no le importa que la evocación irrite a algunos.

"La cultura se desintegró y se desmoronó", dijo sobre la historia alternativa de Gran Bretaña en la película, y añadió: "En mi opinión, es una especie de comentario sobre lo que puede suceder con el poder descontrolado".

Sin embargo, admitió que la apariencia "sin duda existe para inquietar".

O'Connell está familiarizado con el público inquietante. Creció en Derby, en el centro de Inglaterra, con un padre irlandés que trabajaba para una compañía ferroviaria y una madre inglesa.

Tuvo sus primeros contactos con la actuación en una escuela católica y, gracias a ello, fue derivado a lo que se conocía como Carlton Junior Television Workshop.

A los 14, rodó su primer papel cinematográfico, interpretando a un skinhead en el drama This Is England (2007). A los 17, se convirtió en un rompecorazones al unirse al elenco de Skins como el impredecible Cook.

Aunque Jimmy representa una especie de maldad pura que emergió tras el apocalipsis, O'Connell se decidió desde el principio por las palabras "alegría retorcida" para representar cómo quería retratar al personaje.

Estaba ansioso por darle un toque extravagante al papel, y trabajó con los diseñadores de vestuario para crear el conjunto de terciopelo que lleva. Se ha convertido en una posesión preciada.

"Me siento apegado a él", dijo. "Tengo la tiara. Solo me falta la peluca".

O'Connell tenía cierto temor de que interpretar las películas de Pecadores y El Templo de Huesos consecutivamente lo encasillara, pero eso se vio atenuado por el hecho de que los mundos que tenía que habitar eran muy diferentes.

No tendrá que esperar mucho para que los cinéfilos lo vean desde una perspectiva diferente. Justo antes de Navidad terminó el drama Ink, sobre el ascenso de Rupert Murdoch, en el que interpreta al editor de periódico Larry Lamb, el hombre que llevó a las modelos en topless a las páginas del periódico The Sun.