De repente, los pasajeros de aerolíneas de todo el mundo se preguntan si hay algo especial en el asiento 11A.

Ahí estaba sentado Viswash Kumar Ramesh, de 38 años, el único superviviente del Boeing 787-8 de Air India que se estrelló tras despegar en Ahmedabad, India, el jueves. ¿Acaso la ubicación de su asiento contribuyó a salvarle la vida?

Probablemente no, dijeron expertos en aviación. No hay nada que haga que ese o cualquier otro asiento sea más seguro que cualquier otro en un avión, y añadieron que, por lo general, no vale la pena intentar jugar con la seguridad al elegir dónde sentarse en un vuelo.

“Si sufres un accidente, no hay nada que perder”, dijo Jeff Guzzetti , exinvestigador de accidentes de la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. “Así que elige el asiento que prefieras para sentirte cómodo”.

Si bien la creencia popular sostiene que la parte trasera de un avión puede ser más segura, esa teoría asume erróneamente que la parte delantera siempre impactará primero en caso de accidente, afirmó el Sr. Guzzetti. «Simplemente no se puede predecir la dinámica de un choque».

Las aerolíneas utilizan diferentes configuraciones para cada avión. En ese vuelo de Air India, el asiento 11A estaba en una fila de salida del lado izquierdo, según un mapa de asientos de SeatGuru . Sentarse cerca de una salida puede permitir a los pasajeros escapar más rápidamente en algunas circunstancias, pero el Sr. Ramesh declaró a la emisora ​​estatal de India que el lado derecho del avión quedó "aplastado contra una pared", lo que impidió que cualquier otra persona que hubiera sobrevivido al impacto inicial pudiera escapar por la salida de ese lado.

En una emergencia como un incendio, cuando "todavía estás sentado sobre el tren de aterrizaje y el avión está prácticamente en posición vertical e intacto", una fila de salida puede ofrecer la vía más rápida hacia la seguridad, dijo el Sr. Guzzetti. "Pero en cuanto a la dinámica de un accidente como el de Air India, creo que es solo cuestión de suerte".

Shawn Pruchnicki, ex investigador de accidentes de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas y profesor adjunto de seguridad aérea en la Universidad Estatal de Ohio , atribuyó la supervivencia de Ramesh a "pura suerte".

“En este tipo de accidentes, la gente simplemente no sobrevive tan cerca del frente, tan cerca del combustible”, dijo el Dr. Pruchnicki, refiriéndose al hecho de que los tanques de combustible de un Boeing 787 están principalmente en las alas y en el fuselaje entre ellas.

El accidente del jueves fue el último de una serie de desastres aéreos recientes en todo el mundo, incluyendo una colisión en pleno vuelo en Washington en enero y accidentes en Corea del Sur y Kazajistán en diciembre, que han suscitado temores entre algunos viajeros sobre la seguridad de volar. Los expertos en aviación afirman que volar sigue siendo seguro y que los accidentes, aunque son muy notorios, siguen siendo muy poco frecuentes.