Ciudad de Mëxico.- Dos de los más grandes jugadores de todos los tiempos tendrán su última aparición en el mayor escenario del futbol en el Mundial 2026.

Lionel Messi y Cristiano Ronaldo por fin podrán pasar la posta a una nueva generación que incluye al español Lamine Yamal.

Kylian Mbappé, quien tenía apenas 19 años cuando se coronó con Francia en 2018, espera confirmar su lugar como heredero natural de Messi y Cristiano.

Pero hay otros que desean dejar su huella en Estados Unidos, Canadá y México, como la máquina de goles noruega Erling Haaland.

Aquí hay 10 jugadores a seguir en el Mundial.

Lionel Messi

El crack argentino alcanzó su ambición profesional en Qatar 2022 al guiar a Argentina a la gloria del Mundial y emular al mito nacional Diego Maradona.

Con eso, Messi, de 38 años, prácticamente completó su periplo en el futbol, al ganar los principales títulos con el Barcelona, con su Selección y a nivel individual.

Al mudarse a EU convirtió al Inter Miami en protagonista de la MLS, conquistando el título de la Liga el año pasado.

Su condición de mejor jugador de todos los tiempos sigue en debate, con Maradona y Pelé considerados por lo general sus principales rivales, pero ganar Mundiales consecutivos -como Pelé en 1958 y 1962- reforzaría sus argumentos.

Messi, sin embargo, fue sustituido en el último partido del Inter Miami dos semanas antes del Mundial y trae "una sobrecarga asociada a fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo" sin plazo para su recuperación.

Cristiano Ronaldo

Cristiano todavía anhela el único trofeo que se le ha escapado en una rutilante carrera cargada de récords.

La estrella de Portugal llega al Mundial tras guiar al club saudí Al Nassr al título de Liga. Ese trofeo se suma a los títulos con el Manchester United en Inglaterra, Real Madrid en España y Juventus en Italia, además de cinco trofeos de la Champions League, cuatro con el Madrid y uno con el United.

También se coronó en una Eurocopa con Portugal y añadió dos títulos de la UEFA Nations League. Sus 143 goles constituyen un récord en el futbol varonil y nadie marcó más que sus 41 en las eliminatorias mundialistas.

Incluso a los 41 años, su hambre de trofeos y récords no disminuye.

Kylian Mbappé

A Mbappé se le considera para asumir el título de mejor futbolista del planeta luego de Messi y Cristiano.

Algunos dirían que el delantero del Real Madrid ya lo hizo, como campeón del Mundial y ganador de múltiples títulos, pero el que aún no haya conquistado la Liga de Campeones ni el Balón de Oro es un hueco en su carrera.

Podría obtener el Balón de Oro este año si puede llevar a Francia a otro título mundialista después de encabezar las tablas de goleadores en España y la Champions League.

A menudo se le juzga por lo que no ha ganado. Cumplidas dos temporadas en Madrid, sigue a la espera de celebrar un gran título en España.

Ousmane Dembélé

El actual Balón de Oro presumirá en el Mundial su condición de bicampeón de la Liga de Campeones.

Irse al Paris Saint-Germain hace 3 años reavivó la carrera del delantero francés, consagrándose campeón de Europa en las últimas dos ediciones.

Tras haber sido señalado como una de las grandes promesas de Europa al iniciar su carrera, el Barcelona compró a Dembélé por 173 millones de dólares en 2017. Su opaco paso por España llevó a pensar que nunca alcanzaría su potencial.

Ya nadie dice eso.

Erling Haaland

El delantero del Manchester City disputa su primer gran torneo internacional tras pulverizar récords a nivel de clubes.

Haaland, de 25 años, se perfila a romper hitos goleadores en la Liga de Campeones y la Premier, y ya superó marcas establecidas por Messi en cuanto a la rapidez con la que acumula goles.

Noruega es una Selección tapada en el Mundial. Con Haaland, sin embargo, cuenta quizás con el delantero más letal del torneo.

Lamine Yamal

La sensación adolescente de España fue la figura de la consagración en el Campeonato Europeo de 2024, pese a que no cumplió 17 años hasta la víspera de la Final. Con una velocidad y un manejo de balón hipnotizantes, se convirtió en el goleador más joven de la historia en una Eurocopa.

Se le ha comparado con Messi y posiblemente ha superado a Mbappé como el hombre con más probabilidades de llenar el vacío cuando Messi y Cristiano se retiren, y un Mundial impresionante podría reforzar ese argumento.

Jude Bellingham

Es el mediocampista que todos los grandes equipos querían cuando el Real Madrid aseguró su fichaje en 2023. Luego lideró al club a su título 15 de la Liga de Campeones y al campeonato de España en su primera campaña, antes de impulsar a Inglaterra hasta la Final de la Eurocopa.

Bellingham es un ganador de partidos capaz de armar momentos inolvidables y, pese a una temporada discreta en el Madrid, será una de las mayores cartas de Inglaterra en su intento de ganar un gran título desde 1966.

Neymar

El goleador histórico de Brasil ha cargado el peso de una nación en sus hombros.

Pese a ganar los mayores honores como jugador, todavía no ha llevado a Brasil a un sexto título mundialista, lo que ampliaría su récord.

Neymar, de 34 años, fue convocado por el seleccionador Carlo Ancelotti para su cuarto Mundial tras sufrir un martirio de lesiones y una gris etapa en Arabia Saudita desde Qatar 2022.

Mohamed Salah

Se despidió de Liverpool tras una campaña decepcionante, pero sigue siendo el talismán de su País.

Egipto confía que el delantero de 33 años se guardó lo mejor para el Mundial.

Salah anotó 257 goles en 442 partidos y completó una colección de trofeos con Liverpool, incluida la Liga de Campeones y dos títulos de la Premier.

Con Egipto ha sido subcampeón en dos Copas Africanas de Naciones.

Christian Pulisic

Es la mayor estrella estadounidense en el extranjero.

Ha jugado en algunos de los clubes más grandes de Europa, en Alemania, Inglaterra e Italia, y en su palmarés está el título de la Liga de Campeones con el Chelsea.

Ahora en el AC Milán, el delantero encontró una de sus versiones más consistentes y será clave para las esperanzas de Mauricio Pochettino de llegar lejos con la Selección de EU en un Mundial en casa.