Genio, gol y figura. En el deporte rey no encajan los bits, todo es manual. O eso se podría pensar de bote pronto. La realidad es que el futbol, tal como la NFL lo viene haciendo con Next Gen Stats, que ofrece estadísticas de jugadores en tiempo real y análisis de datos, va sumando innovación.

Amazon Web Services, IBM y Veritran son algunas empresas de tecnología que han incorporado agregados techie en el juego de pelota, cada una desde un ángulo distinto, con el objetivo en común de elevar las posibilidades de este deporte, facilitar tareas y vincular mejor con los aficionados.

AWS lleva más de dos años construyendo una vertical especializada en deportes, con tres pilares estratégicos bien definidos: la disrupción en la transmisión de contenidos, el comportamiento de los aficionados y la innovación basada en datos y analítica.

Fernando Miranda, líder de telecom, medios y entretenimiento de AWS, explica que la compañía procesa millones de datos por segundo provenientes de GPS, cámaras y sensores distribuidos en estadios y pistas.

El caso más concreto en el futbol mexicano es el sistema SAOT (Semi-Automated Offside Technology), implementado en colaboración con Genius Sports y la Federación Mexicana de Futbol desde enero de este año.

A través de cámaras distribuidas alrededor del estadio, el sistema determina de manera objetiva (aquí sí hablamos de un objeto, una máquina) si existe o no un fuera de lugar, sin margen para la subjetividad arbitral.

La arquitectura funciona de manera híbrida. Los datos de las cámaras viajan a un servidor local dentro del estadio y luego se envían a la nube, procesada en la región AWS de Querétaro, para ser analizados y devueltos en milisegundos con el veredicto, presumió Miranda.

En otro caso concreto con la Bundesliga, liga alemana de futbol, AWS colaboró en el desarrollo de una aplicación que incluye The Captain, un agente conversacional por voz que permite a los aficionados consultar estadísticas en vivo, análisis tácticos y resúmenes del partido como si hablaran con un amigo experto.

Un ejemplo de uso es un partido en vivo. Si un director técnico hace un cambio, The Captain se encarga tanto de informar quién entra y quién sale, como de ayudar al aficionado a extender un giro táctico implícito, digamos, comprender por qué el equipo pasa de un 4-3-3 a un 5-2-3.

"Hacemos disponibles los datos, sin la complejidad técnica, para que todo mundo lo pueda entender sin ser alguien tecnológico o ser un experto en el deporte", puntualizó Miranda.

No obstante, no todas las integraciones son a nivel aficionado. Las soluciones de IBM ayudan a los equipos de futbol a seleccionar mejor el talento. El caso más representativo es el del Sevilla FC, equipo que había acumulado más de 200 mil informes de visoría a lo largo de los años, pero la riqueza cualitativa de esos documentos, redactados en lenguaje natural por decenas de scouts, era complejo de traducir.

Analizar ese volumen de texto de forma manual era lento, subjetivo e ineficiente. IBM respondió con Scout Advisor, una herramienta desarrollada sobre WatsonX, su plataforma de inteligencia artificial empresarial.

En una postura escrita, IBM explica que su solución aplica Procesamiento de Lenguaje Natural (PLN) para interpretar las descripciones de los visores, tanto los datos duros como goles o velocidad, así como los atributos cualitativos como actitud, liderazgo o capacidad de adaptación, con los cuales genera listas de candidatos filtrados y resúmenes accionables para los tomadores de decisión.

IBM sostuvo que la filosofía de Scout Advisor no es reemplazar el ojo del entrenador, sino amplificarlo. La herramienta procesa a escala lo que ningún equipo humano podría revisar en tiempo razonable, y devuelve a los expertos perfiles priorizados para que enfoquen su criterio en el rol de jugador que más necesitan según una necesidad específica.

Además, en Wimbledon, WatsonX alimenta dos soluciones: Match Chat, un asistente conversacional que responde preguntas de los fans en tiempo real durante los partidos, y Live Likelihood to Win, que proyecta en cada momento las probabilidades de victoria de cada jugador.

IBM anticipa que la inteligencia artificial (IA) democratizará el scouting de alto nivel, al permitir a los directivos tomar decisiones más informadas, desde fichajes hasta gestión del rendimiento, y ofrecerá a los aficionados estadísticas avanzadas en tiempo real, contenido hiper personalizado y formas inéditas de interactuar con sus equipos favoritos.

Finalmente, veremos la aplicación de la tecnología en un aspecto de seguridad. Veritran es una compañía de origen latinoamericano con 20 años de historia en soluciones para la industria financiera, donde desarrolló capacidades en seguridad, biometría, altos volúmenes transaccionales y disponibilidad 24/7.

Hace un par de años encontró en el deporte un territorio con necesidades similares a las de un banco como la identidad verificada, transacciones en tiempo real y una experiencia de usuario fluida y segura. ¿Alguno ha ido a un estadio en fase de eliminatorias o uno de un Mundial? Atiborrado es decir poco.

Marcelo Fondacaro, director comercial de Veritran, relata que al observar a los grandes clubes europeos descubrieron una visión fragmentada del aficionado en su acceso al estadio, la compra en el e-commerce, la reserva del estacionamiento y la adquisición de alimentos en el recinto. Funcionaban como entes desconectados.

"No había una unificación de la visión del fan", acotó Fondacaro.

La respuesta de Veritran fue aplicar su tecnología biométrica para crear una identidad digital única por persona mediante un reconocimiento que permite al aficionado acceder al estadio de sus socios Manchester City de la Premier League de Inglaterra y el Atlético de Madrid de la La Liga EA Sports de España. Así controlan la reventa.

También ensayan la posibilidad de usar el rostro para pagar, reservar servicios y comprar productos sin fricciones ni riesgo de suplantación.

El proyecto más ambicioso es con el Atleti, club del que Veritran se convirtió en Official Global Supplier. La empresa desarrollará una nueva aplicación que unificará en un solo canal la gestión de socios y abonos, la tienda oficial, la información y actualidad del club, estadísticas del equipo, seguimiento de partidos y notificaciones personalizadas, todo disponible para los millones de aficionados que siguen al equipo alrededor del mundo.

Fondacaro también apuntó a México como mercado prioritario. El País dio paso al acceso biométrico en estadios con el Mundial 2026, lo que abre una vía natural para replicar el modelo en la Liga MX.
La digitalización en el futbol va. Aún es temprano para apreciar el panorama completo, aunque por lo visto, tendrá integraciones de seguridad, reglamento e integración con los fans. Veremos cómo la pasión y la innovación suman esfuerzos en el mejoramiento deportivo.