Nemesio Oseguera Cervantes había evadido la captura durante dos décadas, sobreviviendo a sus rivales El Chapo y El Mayo y convirtiendo su Cártel Jalisco Nueva Generación en la organización criminal más poderosa de México.

Luego, durante el fin de semana, su carrera tuvo un final abrupto, en parte debido a una cita romántica .

El asesinato fue un claro éxito para las autoridades mexicanas. Sin embargo, el momento del crimen parecía revelador.

El presidente Trump ha exigido enérgica y reiteradamente que las autoridades mexicanas desmantelen los cárteles que han amasado fortunas enviando drogas a través de la frontera. Si no lo hacen, ha amenazado con que el ejército estadounidense podría encargarse de ello.

Parece que esas amenazas están surtiendo efecto.

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, ha supervisado una de las ofensivas más agresivas contra los cárteles en más de una década.

El domingo, semanas después de que Trump ordenara una intervención militar en Venezuela y advirtiera que México sería el siguiente , Sheinbaum dio otro paso audaz. Autorizó a las fuerzas mexicanas a eliminar al criminal más buscado de su país, utilizando inteligencia proporcionada por Estados Unidos.

El asesinato del Sr. Oseguera muestra cómo la tensa interacción entre el Sr. Trump y la Sra. Sheinbaum —dos líderes con estilos marcadamente diferentes pero una camaradería improbable— ha transformado fundamentalmente la relación entre Estados Unidos y México, particularmente en materia de seguridad.

“La presión que Trump ha ejercido sobre su administración ha sido una fuerza que ella ha aprovechado”, dijo Carlos Bravo Regidor, analista político mexicano que estudia las relaciones entre Estados Unidos y México. “Quería cambiar la seguridad de México, pero Trump llegó en un momento muy interesante para impulsarla en esa dirección”.

Sin embargo, añadió Bravo, la señora Sheinbaum también está jugando con fuego.

“No sé si quería llegar tan lejos”, añadió. “Esto claramente está sometiendo a su administración a mucha presión, y ahora existe una gran duda sobre la capacidad del Estado mexicano para gestionar las consecuencias de esta operación”.

Al igual que ocurre con el monstruo mitológico Hidra, cortar una cabeza de un cártel a menudo da lugar a muchas más.

El asesinato del Sr. Oseguera desató una ola de tiroteos, incendios provocados y bloqueos en todo el país, y ahora los mexicanos se preparan para aún más violencia, mientras facciones rivales compiten por el poder y se enfrentan al gobierno. Es un ciclo que México ha vivido muchas veces .

Es también el ejemplo más reciente del creciente impacto del Sr. Trump en América Latina. Venezuela , Cuba , Colombia , Argentina , Honduras y otros pueden dar fe de ello.

En su conferencia de prensa diaria del martes, la Sra. Sheinbaum rechazó la idea de que estuviera actuando en respuesta al Sr. Trump, calificando cualquier especulación al respecto de "casi ridícula de leer".

La Sra. Sheinbaum ha buscado constantemente establecer límites con Washington. Así como el deseo del Sr. Trump de atacar a México se ha vuelto parte habitual de su retórica, también lo ha sido su estribillo sobre proteger la soberanía de México .

El lunes, reiteró los límites al papel de Estados Unidos. «No hay participación de fuerzas estadounidenses», declaró a la prensa. «El acuerdo con Estados Unidos se basa principalmente en el intercambio de inteligencia».

La Sra. Sheinbaum confirmó que agencias estadounidenses proporcionaron inteligencia para la operación contra el Sr. Oseguera, y The New York Times informó el lunes que información crítica provino de la CIA.

El secretario de Defensa de México también atribuyó la ayuda de las agencias estadounidenses, pero dijo que el avance en el caso se produjo cuando funcionarios de inteligencia mexicanos identificaron a un socio de una de las amantes de Oseguera, quien luego condujo a las autoridades al escondite del líder del cártel.

Es evidente que ambas partes han mejorado su cooperación. En enero, el ejército estadounidense estableció un grupo de trabajo para el intercambio de inteligencia en Arizona, a unos 24 kilómetros de la frontera con México. Este grupo cuenta con aproximadamente 300 militares y civiles que estudian los cárteles —su liderazgo, logística y operaciones financieras— para proporcionar información de inteligencia a las autoridades mexicanas. El grupo de trabajo colaboró ​​en la redada contra el Sr. Oseguera, según informó The Times.

De 2008 a 2023, Estados Unidos gastó 3.600 millones de dólares en seguridad bilateral con México. Sin embargo, no siempre fue tan colaborativo. Un programa clasificado de inteligencia estadounidense investigó a importantes objetivos en México, pero ocultó la información a las autoridades mexicanas. Este enfoque hermético se vio parcialmente validado cuando se demostró que numerosos funcionarios mexicanos estaban corrompidos por los cárteles .

John Feeley, alto diplomático estadounidense en México de 2009 a 2012, afirmó que parecía que la situación estaba cambiando. "La gran diferencia siempre fue que nunca tuvimos la plena aceptación de los mexicanos", afirmó. Los éxitos recientes, añadió, "muestran que, al menos con México, Estados Unidos necesitaba ejercer más presión para generar la voluntad política necesaria".

Aun así, las autoridades mexicanas ya habían intentado atrapar al Sr. Oseguera antes. En 2012, escapó cuando su cártel bloqueó carreteras con vehículos en llamas. En 2015, sus hombres armados derribaron un helicóptero militar mexicano con una granada propulsada por cohete, matando a tres soldados

Esos fueron bajo presidentes más conservadores. Bajo el predecesor izquierdista y benefactor político de Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, el Sr. Oseguera pareció enfrentar menos persecución. El enfoque de Obrador, de "abrazos, no balazos", para resolver la violencia en México abordando las causas profundas, condujo a un aumento de la violencia . También fracturó gravemente la relación de seguridad entre Estados Unidos y México.

Dos jefes de cárteles fueron capturados bajo la supervisión del Sr. López Obrador. El primero —Ovidio Guzmán López, hijo de El Chapo y líder del cártel de Sinaloa— fue liberado de inmediato después de que sus seguidores causaran estragos en respuesta a su captura. El segundo —Ismael Zambada García, o El Mayo, cofundador del mismo cártel— fue capturado por las autoridades estadounidenses tras persuadir a su aliado para que se traicionara y lo llevara a Estados Unidos.

La señora Sheinbaum ha demostrado ser una socia mucho más dispuesta en la lucha contra los cárteles.

“La pregunta siempre fue: ¿Claudia va a salir de la sombra de AMLO?”, dijo el Sr. Feeley, refiriéndose al Sr. López Obrador por sus iniciales. “No solo ha emergido, sino que ha revolucionado por completo la seguridad”.

Ahora que la Sra. Sheinbaum ha eliminado al jefe del cártel más buscado de México, ¿el Sr. Trump dejará de amenazar?

El lunes por la mañana, menos de 24 horas después de lo que podría decirse que fue el mayor logro de México en su guerra contra los cárteles en años, Trump publicó un mensaje en línea para su vecino: "¡México debe intensificar sus esfuerzos contra los cárteles y las drogas!".