Cd. de México.- El crimen organizado mexicano ha comenzado a trasladar a África algo más que drogas: conocimientos, personal especializado y capacidad para producir metanfetamina y utilizar ese continente como trampolín para llevar los estupefacientes principalmente a Europa.

En los últimos años, autoridades de Nigeria y Sudáfrica han desmantelado laboratorios clandestinos en los que han sido detenidos ciudadanos mexicanos, mientras Estados Unidos y Naciones Unidas han advertido sobre la expansión de la producción de drogas sintéticas en el continente africano.

David Saucedo, doctor en Seguridad Nacional por la Universidad Complutense de Madrid, afirma que la presencia de estas instalaciones en África sucede de la misma manera que comenzaron a aparecer laboratorios de fentanilo en México: menos costo de mano de obra, equipamiento, precursores y menor dificultad para ocultarse de las autoridades.

"¿Por qué habría narcolaboratorios en países de África?, para poder entrar al mercado sudafricano, al mercado árabe y al mercado de Europa.

"Y por lo mismo (que hay en México): Por el costo. Es más fácil producir la metanfetamina o el fentanilo en África que en México, hay autoridades corruptas y los tiempos de traslado del producto son más reducidos la distancia", afirma el especialista en seguridad pública.

El experto apunta a que los cárteles habrían hecho este vínculo con mafias locales en países como Sudáfrica, Nigeria, Marruecos y Egipto, entre otros, donde originalmente los cárteles se encargaban de distribuir sus productos y tiempo después se dieron cuenta de que podían desplegar los narcolaboratorios.


De acuerdo con una estimación de Saucedo, alrededor de 80 por ciento de la metanfetamina que llega a África todavía tendría como origen México, aunque la producción local comienza a modificar este patrón.

Sin embargo, la relación entre los cárteles y las mafias africanas no se limitaría a un tema de expansión en el mercado de la metanfetamina y otras sustancias, sino que también implicaría una suerte de profesionalización por parte de los grupos delictivos mexicanos.

"Se envían 'técnicos' para instalar los narcolaboratorios, se realizan los procesos químicos, se les enseñan los procesos químicos para poder desarrollar esas actividades. También se les da armamento, entrenamiento para el manejo de dichas armas. Se les capacita, se les pasa el, como dicen las empresas, 'know-how'", detalla.

Otro de los factores que habrían atraído al crimen organizado, afirma el investigador, es la posibilidad de ampliar el alcance del tráfico de drogas a través de la relación histórica que hay entre países europeos y africanos y las rutas que existen actualmente para contrabandear personas y otras mercancías por el Mediterráneo.

"Se puede hacer (el tráfico) desde México, pero hay que producirlo, pasar aduanas, pasar el Océano Atlántico, cruzar ya sea el puerto de Liverpool, el puerto de Barcelona o el puerto de Lisboa.

"En cambio, pasar por el Mediterráneo hacia los puertos europeos es más rápido. Menos riesgoso, menos complicado por las redes que ya tienen ellos de tráfico de personas y de mercancías", explica.

En tanto, Fernando Jiménez Sánchez, investigador del Conacyt, especializado en seguridad pública, afirma que otro de los atractivos que el crimen mexicano ve en naciones africanas es el mercado de armas que existe en esa región.

"Es uno de los más grandes delitos que están vinculados sobre todo en los escenarios africanos donde hay unos extensos mercados negros de armas en los que también podría haber intercambios", afirma Jiménez Sánchez.

"Un buen ejemplo podría ser el uso de explosivos. Tradicionalmente las organizaciones mexicanas no los usaban, pero en ciertas coyunturas han ido aprendiendo por el mismo roce con organizaciones latinoamericanas, colombianas, donde se les les enseñan o les transmiten el conocimiento de cómo ponerlos", agrega.

Pese a la creciente presencia de grupos mexicanos y al hallazgo de laboratorios en Nigeria y Sudáfrica, los especialistas descartan, por ahora, un escenario de disputa territorial abierta entre cárteles mexicanos y organizaciones africanas similar al observado en algunos países de América Latina, particularmente en Ecuador.

Sin embargo, los casos documentados muestran una transformación: África ya no aparece únicamente como un mercado de destino o una ruta de tránsito, sino también como un territorio en el que organizaciones vinculadas con México comienzan a instalar capacidad propia de producción de drogas sintéticas.

Alerta UNODC por 'exportación

En el Informe Mundial sobre las Drogas 2026, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) advierte sobre la expansión de la producción de metanfetamina hacia África, Europa y Asia, así como sobre la transferencia de conocimientos técnicos para establecer instalaciones de producción.

El documento señala que los patrones observados en África y Europa sugieren que los avances en los métodos de producción han sido facilitados por la transferencia de conocimientos técnicos desde México.

Uno de los casos más relevantes ocurrió en Nigeria el pasado 20 de mayo, cuando la Agencia Nacional de Control de Drogas (NDLEA) desmanteló un laboratorio industrial de metanfetamina en el estado de Ogun y detuvo a tres ciudadanos mexicanos.

Durante el operativo se aseguraron alrededor de 2.4 toneladas de metanfetamina y otros materiales químicos, además de equipo utilizado para la producción.

El desmantelamiento del laboratorio en Ogun no es un caso aislado en Nigeria. El 17 de junio, la NDLEA reportó la detención de José Villa Ochoa, un mexicano de 56 años señalado como experto en metanfetamina, durante el desmantelamiento de otra instalación clandestina en el estado de Oyo.

La agencia antidrogas nigeriana señaló que Villa Ochoa había sido llevado al país específicamente para proporcionar conocimientos técnicos para la síntesis de metanfetamina a gran escala.

En esa operación también fueron detenidos cuatro nigerianos y se aseguraron P2P, ácido fenilacético, sosa cáustica, ácido sulfúrico, ácido tartárico y otros materiales, además de equipo industrial para el procesamiento de la droga.

La expansión de estos laboratorios refleja una transformación en la participación de los grupos criminales mexicanos: además de enviar droga a otros mercados, comienzan a trasladar conocimientos y personal especializado para producirla directamente en otros países.

En América del Norte, el mercado de metanfetamina se mantiene en niveles elevados y continúa siendo abastecido principalmente por grupos de delincuencia organizada con base en México.

México exporta el 'know-how'

El Gobierno de Estados Unidos también ha advertido sobre el avance de los grupos mexicanos en África.

De acuerdo con el Comando África de Estados Unidos (AFRICOM), en los últimos 18 a 24 meses fueron intervenidos 12 laboratorios con apoyo o conocimiento de autoridades estadounidenses y 11 tenían integrantes de cárteles mexicanos presentes en el lugar.

AFRICOM ha identificado expresamente al Cártel Jalisco Nueva Generación y al Cártel de Sinaloa como organizaciones que han establecido laboratorios de producción de metanfetamina en África.

La presencia mexicana también ha sido documentada en Sudáfrica.

En septiembre de 2025, la policía sudafricana desmanteló un laboratorio clandestino de metanfetamina en una granja ubicada en la zona de Volksrust, donde fueron detenidos cinco ciudadanos mexicanos y un sudafricano.

Las autoridades aseguraron sustancias químicas, equipo para producir metanfetamina y droga cristalizada.

En mayo de 2026, las autoridades sudafricanas reportaron otro operativo contra un laboratorio de escala industrial en Swartruggens, en la provincia de North West, donde fueron detenidas 11 personas, incluidos ciudadanos mexicanos.

MEXICANOS EN ÁFRICA

Los más recientes narcolaboratorios detecados en África, con mexicanos involucrados:


2024
Julio / Sudáfrica

Desmantelan laboratorio clandestino 2 mexicanos detenidos.


Noviembre / Sudáfrica

Descubren laboratorio de crystal meth 1 mexicano detenido.

2025
Septiembre / Sudáfrica

Desmantelan laboratorio de metanfetamina 5 mexicanos detenidos.

2026
Mayo / Nigeria, Ogun

Desmantelan laboratorio industrial 3 mexicanos detenidos y 2.4 toneladas de droga/materiales asegurados


Mayo / Sudáfrica, Swartruggens

Desmantelan laboratorio industrial 4 mexicanos detenidos, entre 11 sospechosos.

Junio / Nigeria, Oyo

Desmantelan laboratorio industrial 1 mexicano detenido, señalado como experto técnico