Miami.— Las noticias del gobierno cubano sobre un enfrentamiento mortal entre sus tropas y un barco que transportaba expatriados armados están poniendo de relieve a los cubanos que viven en Estados Unidos y que aún albergan aspiraciones de contrarrevolución 67 años después de que un levantamiento guerrillero marcara el comienzo del comunismo.

Soldados cubanos se enfrentaron a una lancha rápida que transportaba a 10 personas cuando la embarcación se aproximaba a la isla y abrieron fuego contra las tropas, quienes respondieron al fuego, matando a cuatro e hiriendo a seis, dijo el gobierno de Cuba.

Uno de los cuatro muertos era Michel Ortega Casanova, un hombre que buscaba “obsesiva y diabólicamente” liberar a Cuba de las circunstancias actuales, según su hermano en Miami.

Misael Ortega Casanova dijo que su hermano Michel es un ciudadano estadounidense que vive en Estados Unidos desde hace más de 20 años y todavía se lamenta por el sufrimiento que padecen los cubanos.

“Se obsesionaron tanto que no pensaron en las consecuencias ni en sus propias vidas”, dijo Misael a The Associated Press sobre las pasiones que albergaba su hermano.

Al mismo tiempo, Misael dijo que no reconoció ninguno de los nombres que el gobierno cubano dio a conocer en relación con la incursión del barco y que los tiroteos tomaron a su familia por sorpresa.

“Nadie sabía”, dijo Misael sobre los planes de su hermano. “Mi madre está devastada”.

Dijo que si bien no cree en héroes —“porque eso es ignorancia”—, espera que la muerte de su hermano sea un sacrificio que valga la pena.

“Tal vez justifique que algún día Cuba será libre”.

Narrativas contrapuestas sobre lanchas rápidas y armas robadas

Las autoridades cubanas, por su parte, dicen que Michel Ortega Casanova estaba acompañado en la embarcación por dos hombres que son buscados “por su participación en la promoción, planificación, organización, financiamiento, apoyo o comisión” de terrorismo, hablando de Amijail Sánchez González y Leordan Enrique Cruz Gómez.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, se mostró cauteloso ante los informes iniciales de Cuba y afirmó que Estados Unidos recopilaría su propia información sobre las personas involucradas. Sus palabras también evocaron una historia aparentemente latente de subterfugios y provocaciones armadas entre Estados Unidos y Cuba.

“Es sumamente inusual ver tiroteos en alta mar como ese”, dijo Rubio, hijo de inmigrantes cubanos. “Es algo que no ha sucedido con Cuba en mucho tiempo”.

Conrado Galindo Sariol, otro pasajero, fue identificado como un ex preso político en una entrevista de 2025 con Martí Noticias, un sitio de noticias con sede en Estados Unidos que durante mucho tiempo ha pedido un cambio de gobierno en Cuba.

El gobierno cubano dijo que la embarcación era una lancha rápida registrada en Florida y que los funcionarios que la registraron encontraron rifles de asalto, pistolas, explosivos caseros, chalecos antibalas, miras telescópicas y uniformes de camuflaje.

Para aumentar la intriga, el barco fue reportado como robado de una isla en el archipiélago de los Cayos de Florida, a 140 millas (225 kilómetros) al suroeste de Miami, según un informe de la Oficina del Sheriff del Condado de Monroe.

Aumentan las tensiones tras el ataque a Venezuela

El tiroteo tuvo lugar en medio de una creciente tensión entre los dos países mientras la administración del presidente Donald Trump endurece el embargo estadounidense y amenaza con aranceles contra los países que suministran petróleo a Cuba.

Los envíos cruciales de petróleo a Cuba desde Venezuela se detuvieron cuando Estados Unidos arrestó al líder venezolano Nicolás Maduro en una redada nocturna sigilosa realizada el 3 de enero por fuerzas militares estadounidenses.

Las armas y los barcos de procedencia misteriosa son el sello distintivo tanto del desembarco guerrillero que dio origen a la revolución cubana de 1959, como de la fallida invasión de Bahía de Cochinos en 1961 por exiliados entrenados por la CIA en un intento de derrocar a su líder, Fidel Castro, y de diversas escaramuzas ocurridas desde entonces.

Cualquier nueva incursión en aguas cubanas probablemente haya sido motivada por la presión estadounidense, que ha diezmado la economía y estimulado ilusiones de cambio de régimen en los círculos políticos, dijo William LeoGrande, profesor de la American University que ha estudiado Cuba durante décadas.

Una conferencia académica que se celebra esta semana en la Universidad Internacional de Florida en Miami, titulada “Cuba: El día después de mañana”, se centra en las “posibilidades de una refundación nacional después de una transición política”, según un comunicado de prensa sobre el evento.

“La atmósfera actual es que el gobierno cubano está al borde del colapso”, dijo. “No creo que sea cierto, pero eso es lo que dice el presidente de Estados Unidos, eso es lo que dice el secretario de Estado Marco Rubio”.

El escepticismo entre los exiliados cubanos

Emilio Izquierdo, un destacado exiliado en Miami que pasó dos años encarcelado en Cuba antes de llegar a Estados Unidos en 1980, puso en duda los informes iniciales de Cuba sobre una incursión armada.

Dijo que era mucho más creíble que agentes extranjeros se hubieran infiltrado en la enorme comunidad de exiliados cubanos de Miami y hubieran engañado a opositores del gobierno para que arriesgaran sus vidas en una misión suicida para derrocar al gobierno comunista en La Habana.

“Nadie con una lancha rápida de 25 pies intenta derrocar a un gobierno”, dijo.

El momento en que se produjo el incidente —cuando las tensiones entre Estados Unidos y Cuba están en su nivel más alto en décadas— fue igualmente sospechoso, dijo.

Ramón Saúl Sánchez, activista cubano exiliado y líder del grupo sin fines de lucro Movimiento Democracia, sospecha que el gobierno cubano sabía de antemano que la lancha rápida planeaba acercarse.