Johan Helberg se despertó el jueves por la mañana y encontró que la vista de su patio trasero, de un fiordo noruego, se había transformado en el costado de un barco gigante.

Un buque de carga, el NCL Salten, encalló alrededor de las 5 de la mañana del jueves, pasando muy cerca de su casa en la costa de Byneset, una parte de la ciudad de Trondheim, en el centro de Noruega.

La policía dijo el viernes que su investigación se estaba centrando en el oficial que guiaba el barco, diciendo que les dijo que se había quedado dormido antes del accidente.

El Sr. Helberg durmió durante todo el viaje hasta que un vecino lo alertó. "Estaba durmiendo profundamente, cuando oí un timbre, y pensé que sería el timbre de mi puerta", dijo en una entrevista el jueves por la noche. "Pensé: '¿Quién toca el timbre a las 5:45 de la mañana?'. Miré por la ventana y me dijo: '¿No has visto el barco?'".

El barco se alzaba sobre la casa, tras pasar a solo cinco o seis yardas del dormitorio. Si su vector hubiera sido ligeramente diferente, dijo el Sr. Helberg, el barco podría haber "acelerado y estrellado la casa. Es completamente surrealista".

"Me impresioné por mantener la calma", dijo el Sr. Helberg, director de museo jubilado. "He visto y vivido cosas peores".

El vecino, en cambio, había visto el barco acercarse a tierra y había estado "en shock todo el día", dijo Helberg, al igual que muchos otros noruegos, sorprendidos al ver fotos y videos de un gigantesco buque portacontenedores encajado en una orilla discreta.

“De vez en cuando nos pasan grandes barcos”, dijo el Sr. Helberg, pero la mayoría de las veces a cierta distancia, manteniéndose en las aguas más profundas del fiordo.

"No solemos ver barcos desde la ventana de nuestra sala", añadió. "Por eso esto es especialmente extraño".

Las autoridades costeras noruegas informaron el jueves en un comunicado que no se habían reportado heridos ni derrames de petróleo. El barco de 134 metros de eslora había entrado en el fiordo rumbo a la ciudad de Orkanger, según informaron las autoridades. El viernes, la policía indicó que la investigación se había centrado en el oficial de guardia, cuyo nombre no se reveló.

“Ha testificado y su explicación es que se quedó dormido antes del incidente”, dijo el fiscal de policía, Kjetil Bruland Sørensen, en una entrevista.

La explicación tendría precedentes. «Sí ocurre, pero no es algo que deba ocurrir», dijo. «Tenemos regulaciones que se supone crean barreras y evitan que los barcos encallen porque alguien se queda dormido».

Pero rara vez una situación presenta tantos cuasi accidentes con el potencial de causar daños catastróficos, añadió. «El potencial de daños graves era enorme, tanto para las personas a bordo como para las que estaban en tierra y, por supuesto, en cuanto a las consecuencias ambientales y los daños materiales».

La policía seguía investigando si el agente estaba solo en el puente, declaró el Sr. Sørensen. «Quiero recalcar que no tenemos motivos para sospechar ni del capitán ni de la naviera», añadió.

Este tipo de accidentes ocurrían ocasionalmente, declaró el viernes Anette Bonnevie Wollebæk, portavoz de la Administración Costera. «Pero no creo que nunca antes hayamos visto un portacontenedores encallando en un jardín», añadió.

No quedó claro de inmediato dónde se encontraban los tripulantes el viernes. El Sr. Helberg afirmó que había 16 hombres a bordo, con un capitán noruego y una tripulación compuesta por rusos y ucranianos. Añadió que él y su compañero habían hablado con ellos, gritando desde su patio hasta el barco, para averiguar si había heridos, pero que no habían mencionado el hecho de haber estrellado su embarcación en su propiedad.

“Este es un incidente grave y agradecemos que nadie resultara herido en el encallamiento”, declaró Bente Hetland, directora ejecutiva de NCL, la compañía que fletó el barco. Por ahora, añadió la Sra. Hetland, “desconocemos la causa del incidente y estamos a la espera de la conclusión de la investigación en curso”.

La Sra. Hetland afirmó que NCL y el propietario del barco, Baltnautic, estaban trabajando con las autoridades, evaluando los daños y esperando reflotar el buque de forma segura y restablecer las operaciones normales lo antes posible.

NCL y una empresa de salvamento intentaron utilizar un remolcador para sacar el barco durante la marea alta el jueves por la noche, pero descubrieron que no podían hacerlo, dijeron las autoridades.

El Sr. Helberg tenía sus propias ideas sobre lo sucedido. Dijo que la entrada del fiordo tiene una ligera curva, lo que obliga a los barcos que entran a virar rápidamente. El NCL Salten, dijo, ajustó su rumbo una vez, pero no dos, colocándolo en un sendero para su jardín.

“De hecho, he visto un par de barcos que parecieron ir sospechosamente lejos antes de darse cuenta de que algo andaba mal”, dijo.

El jueves por la noche, el barco seguía atascado y el Sr. Helberg estaba recibiendo llamadas de amigos, familiares, conocidos y organizaciones de noticias internacionales.

En línea, sus amigos y familiares expresaron alivio de que estuviera bien y se burlaron de él por su invitado inesperado. Uno de ellos escribió: "Nada supera la vista desde Byneset en una hermosa mañana de primavera, ¿verdad?".