Gaza, Franja de Gaza.- Importantes líderes religiosos visitaron Gaza el viernes después de que la única iglesia católica del enclave fuera impactada por un proyectil israelí el día anterior, un ataque en el que murieron tres personas y diez más resultaron heridas, entre ellas, un sacerdote que había desarrollado una estrecha amistad con el difunto Papa Francisco.
La delegación religiosa que arribó a Gaza está integrada por dos patriarcas de Jerusalén: el patriarca latino cardenal Pierbattista Pizzaballa y su homólogo ortodoxo griego Teófilo III. La infrecuente visita tenía como objetivo expresar la "preocupación pastoral compartida de las Iglesias de Tierra Santa", según un comunicado.
Israel ha restringido fuertemente el acceso a Gaza desde el inicio de la guerra, aunque los líderes religiosos han ingresado en ocasiones anteriores, generalmente para celebrar grandes festividades.
Ambos visitaron la Iglesia católica de la Sagrada Familia, cuyo complejo fue dañado por el bombardeo. También organizaron convoyes con cientos de toneladas de alimentos, suministros médicos y equipos al territorio -que, según expertos, está al borde de la hambruna por la guerra y la ofensiva militar de Israel- y la evacuación de los heridos en el ataque a la iglesia.
El ataque fue condenado por el Pontífice León XIV y el Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, mientras que Israel lamentó el hecho, diciendo que fue un error.
Desde el fin de un alto el fuego en marzo, el ejército israelí ha lanzado ataques mucho más mortales en Gaza contra los que, dice, son combatientes de Hamas, en los que han muerto muchas mujeres y niños. Los ataques provocaron la muerte de 18 personas durante la noche, dijeron autoridades de salud el viernes.
El Papa renovó su llamado a iniciar negociaciones para poner fin a la guerra de 21 meses en una llamada telefónica con el Primer Ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien ofreció sus condolencias a las víctimas.
En su llamada con Netanyahu, León XIV "reiteró su preocupación por la dramática situación humanitaria que vive la población en Gaza, cuyo sufrimiento recae especialmente sobre los niños, los ancianos y los enfermos", dijo el Vaticano en un comunicado.
Netanyahu dijo que "Israel lamenta profundamente que una munición perdida haya impactado accidentalmente en la Iglesia de la Sagrada Familia de Gaza", señaló la oficina del Premier en un comunicado. El ejército israelí dijo que aún investigaba el hecho.
En una declaración anterior, el Papa "reiteró sus intenciones de hacer todo lo posible para detener la innecesaria matanza de inocentes" y condenó "el injustificable ataque" a la iglesia.
