Cinco personas murieron en tierra en un accidente en el aeropuerto de Miami cuando un avión de carga de Amazon se salió de la pista, chocó contra dos vehículos, atravesó una valla perimetral y se deslizó por una carretera pública antes de detenerse en un campo, según informaron las autoridades el lunes.

El accidente del domingo en el Aeropuerto Internacional de Miami también dejó cinco heridos, tres de ellos de gravedad, y trastocó los viajes de miles de personas durante el fin de semana del Día del Trabajo.

A bordo del avión de carga solo viajaban dos personas, el piloto y el copiloto, y ambos sobrevivieron, según informaron las autoridades, aunque no estaba claro si se encontraban entre los heridos.

En una conferencia de prensa el lunes, la Junta Nacional de Seguridad del Transporte declaró que era demasiado pronto para determinar la causa del accidente o qué se podría haber hecho para prevenirlo. Los investigadores planean examinar los diversos sistemas y controles de vuelo de la aeronave, así como las condiciones meteorológicas en el momento del accidente. Las autoridades no proporcionaron información actualizada sobre el estado de las tres personas que resultaron gravemente heridas, ni identificaron a las víctimas.

Pero Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB, confirmó que todas las personas fallecidas se encontraban en tierra. El avión se estrelló contra una furgoneta que transportaba a trabajadores de una empresa de limpieza subcontratada por la aerolínea y un vehículo todoterreno que circulaba por una vía pública.

Según una persona con conocimiento de la investigación que no estaba autorizada a hablar sobre el tema, las cinco personas fallecidas se encontraban dentro de la furgoneta. Otras dos personas que iban dentro de la furgoneta, así como el conductor del otro vehículo, sobrevivieron, añadió la misma fuente.

La agencia tenía previsto celebrar otra rueda de prensa el martes.

El accidente, que ha provocado una vorágine de retrasos en los vuelos durante uno de los fines de semana de mayor afluencia turística del verano, ha conmocionado a Miami y a su aeropuerto, el más transitado del país en cuanto a carga internacional.

Fue la segunda vez en menos de un año que un avión de carga se estrelló en un aeropuerto importante, causando la muerte de personas en tierra. En noviembre pasado, un avión de UPS se estrelló durante el despegue en el aeropuerto de Louisville, Kentucky, matando a 12 personas en tierra, además de los tres miembros de la tripulación.

Los nuevos detalles publicados el lunes, así como las fotografías y los vídeos del accidente compartidos en internet, ofrecen una versión más clara de lo sucedido alrededor de las 14:00 horas del domingo.

Según las autoridades, un avión de carga operado por Amazon —un Boeing 767-300 fabricado en 1994— se encontraba esa tarde en la última etapa de un viaje dividido en tres partes. Ya había volado de Cincinnati a Miami, luego al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico, antes de regresar a Miami.

Aproximadamente a la 1:53 p. m., la aeronave, que llevaba dos tripulantes a bordo, se salió de la pista e impactó contra el equipo de navegación y la furgoneta, propiedad de la empresa de limpieza Professional Ocean Service Corporation. (Su propietario se negó a hablar sobre el accidente el lunes y remitió las preguntas a las autoridades).

La aeronave atravesó la valla perimetral y se estrelló contra una carretera pública, impactando contra el SUV. Las autoridades no precisaron cuántas personas se encontraban dentro del vehículo.

Desde allí, la aeronave se lanzó a través de la hierba, chocó contra otra valla y se detuvo cerca de una zona donde había otros vehículos estacionados.

Las grabaciones de audio del control de tráfico aéreo y de los servicios de emergencia captaron el momento del accidente. "Parece que tenemos un avión que se salió de la pista", dijo un controlador de tráfico aéreo alrededor de las 2 de la tarde.

Entonces, se puede escuchar a un oficial del Departamento de Bomberos de Miami-Dade diciendo: “Chicos, el avión está en llamas, el avión está en llamas. ¡Mantengan la compostura!”.

“Una devastación total”, dijo la Sra. Homendy sobre la destrucción en el aeropuerto el lunes, describiendo escombros, marcas negras de neumáticos, bolsas de aire y trozos de vehículos destrozados.

Vídeos y fotos muestran el avión derrapando sobre la Avenida Noroeste 67, una pequeña vía pública flanqueada por el aeropuerto al este y edificios tipo almacén al oeste. Dichos edificios albergan empresas de logística y distribución que dependen del servicio de carga del aeropuerto, y uno de ellos está alquilado por Amazon.

La parte delantera del avión quedó en el perímetro de una terminal logística de 7 hectáreas propiedad de la empresa Outpost. Empresas de transporte y logística utilizan la propiedad para estacionar remolques, equipos y vehículos, según declaró Ari Bixhorn, vicepresidente de marketing de la compañía. Añadió que, al parecer, ningún vehículo en el estacionamiento resultó dañado por la aeronave.

El avión tenía impreso en un costado el nombre "Prime Air" en letras grandes de color azul. La Sra. Homendy indicó que los investigadores planeaban entrevistar a la tripulación próximamente.

Amazon Air subcontrata sus vuelos de carga. El avión que se estrelló el domingo era operado por 21 Air, que gestiona ocho aviones para la compañía.

Keith Winters, director ejecutivo de 21 Air, con sede en Greensboro, Carolina del Norte, declaró en un comunicado que "estamos devastados por el accidente en el que se vio involucrada una de nuestras aeronaves" y que la compañía está cooperando plenamente con los investigadores.

Dos de las cuatro pistas del aeropuerto permanecieron cerradas el lunes para que los investigadores pudieran recabar pruebas. No se ha indicado cuándo se reabrirán las pistas.

“Esperamos poder superar esta situación rápidamente porque sabemos que está afectando a las operaciones de vuelo aquí”, dijo la Sra. Homendy.

El lunes por la tarde, las condiciones meteorológicas contribuyeron a las interrupciones; todos los vuelos fueron suspendidos temporalmente debido a tormentas eléctricas. Horas antes, más de 360 ​​vuelos habían sufrido retrasos y unos 165 habían sido cancelados, según FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos.

En el aeropuerto, muchos intentaron solucionar los retrasos de la noche anterior y esperaron.

Finan Herbert Sabaroche, de 83 años, educador jubilado, dijo que regresaba de Dominica, la nación insular caribeña donde nació. No había recibido ninguna garantía sobre cuándo regresaría a casa con su esposa en Norfolk, Virginia, ya que permanecía en lista de espera desde el domingo por la tarde.

“No tengo ningún problema en dormir aquí”, dijo el señor Sabaroche, aunque señaló que necesitaba volver pronto a casa. Él y su esposa tienen previsto viajar en unos días para asistir a la boda de su nieto.

Otro viajero, Yony Miranda, de 58 años y residente de Nueva York, estaba sentado cabizbajo en una silla frente al mostrador de American Airlines. Había pasado tres semanas de vacaciones en Colombia y llegó a Miami el domingo por la noche, haciendo escala. Los agentes le cambiaron la reserva del vuelo, pero no fue hasta el martes por la mañana.

“No estoy contento con eso”, dijo el señor Miranda.

El accidente del avión de carga fue la más reciente tragedia aérea que ha conmocionado a los estadounidenses en un periodo difícil para la industria. Además del fatal accidente de UPS en noviembre, un avión de pasajeros y un helicóptero del Ejército de EE. UU. colisionaron en enero de 2025 cerca del río Potomac en Washington, D.C., causando la muerte de 67 personas en el accidente aéreo más mortífero del país en 20 años. Y en marzo de este año, un avión se estrelló contra un camión de bomberos en el aeropuerto LaGuardia de la ciudad de Nueva York, causando la muerte de ambos pilotos.

La Sra. Homendy sostuvo que el sistema de aviación en su conjunto era "increíblemente seguro", aunque reconoció el sufrimiento de los seres queridos de las víctimas.

“Por eso estamos aquí: para prevenir la próxima tragedia”, dijo.

Las salidas de pista, en las que una aeronave se sale de la pista durante el despegue o el aterrizaje, son el tipo de accidente aéreo más común que se reporta anualmente, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) , una organización global del sector aeronáutico. Pueden ocurrir por diversas razones, como aproximaciones inestables, condiciones de la pista y vientos cruzados.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, nubes y tormentas eléctricas se desplazaban por la zona cercana al Aeropuerto Internacional de Miami poco antes del aterrizaje del avión. Expertos en aviación indicaron que las ráfagas de viento de alrededor de 48 kilómetros por hora, que alcanzaron su máxima intensidad en el minuto previo al accidente, podrían haber afectado el aterrizaje.