La cámara del timbre Ring de un vecino mostró a dos mujeres llegando a la casa en un barrio residencial al este de Erie, Pensilvania, el viernes por la noche, gritando y golpeando la puerta. Desde el interior se oyeron disparos amortiguados.

Instantes después, las dos mujeres fueron asesinadas a tiros en la calle. Dentro de la vivienda, el pistolero se suicidó con una pistola calibre .40.

Cuando llegó la policía, poco antes de las 5 de la tarde, reinaba el silencio.

“Esos agentes se encontraron con un silencio inquietante al llegar al lugar”, dijo el jefe Rick Lorah del Departamento de Policía de la ciudad de Erie en una conferencia de prensa el sábado por la tarde.

Tras desplegar un dron y un robot, los agentes finalmente entraron en la vivienda y encontraron los cuerpos de siete personas, entre ellas un niño de 5 años, una niña de 1 año y 10 meses y una mujer embarazada de 8 meses. Todas las víctimas eran familiares del presunto autor del tiroteo, identificado únicamente como un hombre de 45 años, según informaron las autoridades municipales en la rueda de prensa.

En total, nueve personas murieron, incluido el atacante. De las ocho personas que asesinó, siete eran familiares. La otra, una amiga de la familia, era una de las mujeres halladas muertas en la calle.

“Fue horrible”, dijo el jefe Lorah. “Fue la peor escena que he visto en mi vida”.

Los agentes acudieron a la vivienda a los pocos minutos de recibir la alerta, según informaron las autoridades municipales. Los servicios de emergencia no pudieron determinar de inmediato si existía una amenaza en el lugar, pero no se efectuaron disparos tras su llegada, añadieron las autoridades. Llevaron a cabo una respuesta táctica, lanzando granadas aturdidoras que algunos vecinos confundieron con disparos, explicaron las autoridades.

No hubo enfrentamiento y todas las muertes ocurrieron antes de que los agentes llegaran al lugar, dijeron las autoridades, desmintiendo los rumores que se habían difundido en las redes sociales sobre la demora de los agentes en entrar a la casa. Varias generaciones de la familia vivían juntas en la vivienda, y algunos residentes no estaban presentes el viernes por la noche, dijeron las autoridades. En respuesta a las críticas sobre la demora de la ciudad en divulgar la información, la alcaldesa Daria S. Devlin dijo que parte de la razón era que los agentes necesitaban tiempo para notificar a otros familiares de las víctimas.

Los vecinos se alarmaron y buscaron respuestas al oír los disparos.

Jennifer Lott, que vive en la manzana donde ocurrió el tiroteo, dijo que estaba en su casa el viernes por la noche cuando escuchó disparos. Salió corriendo a la calle y, al no ver nada, regresó a casa para coger su teléfono.

Al salir corriendo a la calle, vio a una mujer tendida en el suelo.

“Me acerqué y me di cuenta de que tenía una herida de bala en la cabeza, no se movía y todo el mundo me decía que me alejara, que venía la policía”, recordó en una entrevista el sábado.

No se revelaron de inmediato las identidades del atacante ni de las víctimas, ni se dio a conocer el móvil del ataque. El tiroteo tuvo lugar cerca de la intersección de las calles 7th y Perry, según un comunicado del alcalde. La zona aledaña a la intersección es principalmente residencial.

El jefe Lorah declaró que era demasiado pronto para determinar el móvil exacto, pero señaló que “la salud mental podría ser un factor”. Añadió que la policía había acudido a la residencia en ocasiones anteriores, aunque no recientemente. Indicó que la última vez que el departamento tuvo contacto con el autor del tiroteo fue en 2022.

La fiscal de distrito, Elizabeth Hirz, declaró que no había otras personas involucradas y, por lo tanto, no había motivo para iniciar un proceso penal. Sin embargo, el jefe de policía Lorah afirmó que la investigación continuará y probablemente se centrará en las dos mujeres que llegaron al lugar y en lo que sabían sobre lo que ocurría dentro de la casa. Añadió que los investigadores obtendrían sus registros telefónicos como parte de la investigación.

La señora Lott, de 52 años, dijo que no había dormido en toda la noche y que el sábado su vecindario estaba lleno de cinta policial que acordonaba la zona, y que la calle permanecía bloqueada al tráfico.

Dijo que conocía la identidad de dos mujeres que vio muertas en la calle, pero no sabía quiénes más habían fallecido. «No quisieron dar nombres», dijo refiriéndose a la policía. «Solo dijeron que nadie había salido de la casa».

Dijo que conocía al pistolero y a su familia, pero que no tenía una relación cercana con ellos. Describió un patrón de conflictos familiares que se ha prolongado durante años.

“Lo único que sé es que discutían mucho”, dijo.