Por segunda vez este año, la NASA trasladó su cohete lunar desde el hangar hacia la plataforma el viernes, con la esperanza de lanzar el próximo mes a cuatro astronautas en un sobrevuelo alrededor de la Luna.
Si las reparaciones más recientes funcionan y todo lo demás sale como la NASA espera, el Sistema de Lanzamiento Espacial podría despegar tan pronto como el 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La tripulación de Artemis II entró en cuarentena esta semana en Houston.
El cohete de 98 metros (322 pies) inició el lento recorrido de 6,4 kilómetros (4 millas) en plena noche, transportado sobre un enorme vehículo oruga utilizado desde la era del Apolo en la década de 1960, para un traslado que tardará unas 12 horas. El viaje se retrasó durante varias horas por los fuertes vientos.
Los tres estadounidenses y un canadiense darán la vuelta a la Luna en su cápsula y luego regresarán directamente a casa sin detenerse. Su misión ya debería haberse completado, pero fugas de combustible de hidrógeno y líneas de helio obstruidas obligaron a un retraso de dos meses.
Mientras los técnicos sellaban las fugas en la plataforma, el problema del helio solo pudo solucionarse en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos, lo que obligó a la NASA a llevar el cohete de vuelta a finales de febrero.
La última vez que la NASA envió astronautas a la Luna fue para la misión Apolo 17 en 1972. El nuevo programa Artemis tiene como objetivo un alunizaje de dos personas en 2028.
