Estados Unidos.- El ejército estadounidense utilizó un láser para derribar un dron de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), según informaron miembros del Congreso, y la Administración Federal de Aviación (FAA) respondió cerrando más espacio aéreo cerca de El Paso, Texas.
No está claro por qué se desplegó el láser, pero es la segunda vez en dos semanas que se dispara uno en la zona. El ejército está obligado a notificar formalmente a la FAA cada vez que emprende cualquier acción contra drones dentro del espacio aéreo estadounidense.
El disparo anterior del láser no alcanzó ningún objetivo. Fue realizado por la CBP cerca de Fort Bliss, a unos 80 kilómetros al noroeste, y provocó que la FAA cerrara el tráfico aéreo en el aeropuerto de El Paso y sus alrededores. Esta vez, el cierre fue menor y los vuelos comerciales no se vieron afectados.
El representante estadounidense, Rick Larsen, y otros dos demócratas de alto rango de los comités de Transporte e Infraestructura y Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes se mostraron sorprendidos al recibir la notificación oficial.
"Estamos furiosos con la noticia", declararon los legisladores en un comunicado conjunto. Criticaron a la administración de el Presidente Donald Trump por eludir un proyecto de ley bipartidista para capacitar a operadores de drones y mejorar la comunicación entre el Pentágono, la FAA y el Departamento de Seguridad Nacional.
"Ahora estamos viendo el resultado de su incompetencia", dijeron.
Los departamentos de Defensa y Transporte remitieron las preguntas a la FAA, que en un breve comunicado indicó que había ampliado el cierre del espacio aéreo alrededor de Fort Hancock. La Oficina de Protección Fronteriza no respondió de inmediato a las preguntas.
El cierre de El Paso hace dos semanas duró solo unas horas, pero alertó y provocó varias cancelaciones de vuelos en la ciudad de casi 700 mil habitantes, cercana a la frontera con México.
En ese caso, la CBP desplegó un láser antidrones cerca de Fort Bliss sin coordinarse con la FAA, que decidió entonces cerrar el espacio aéreo de El Paso para garantizar la seguridad aérea comercial, según fuentes familiarizadas con el incidente que no estaban autorizadas a comentarlo.
Posteriormente, miembros del Congreso afirmaron que parecía ser otro ejemplo de disfunción dentro del gobierno, con diferentes agencias sin coordinarse entre sí.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó que planeaba informar a los miembros del Congreso esta semana sobre lo sucedido.
En una conferencia de prensa no relacionada el viernes pasado, afirmó que no fue un error de la FAA cerrar el espacio aéreo en El Paso y que no cree que un problema de comunicación haya provocado los problemas.
La senadora demócrata, Tammy Duckworth, miembro de mayor rango del Subcomité de Aviación del Senado, afirmó que esta alarmante situación exige investigaciones independientes.
"La incompetencia de la administración Trump sigue causando caos en nuestros cielos", declaró Duckworth.
La investigación sobre la colisión aérea del año pasado cerca de Washington, entre un avión comercial y un helicóptero del ejército, en la que murieron 67 personas, puso de relieve cómo la FAA y el Pentágono no siempre colaboraban eficazmente.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte afirmó que la FAA y el Ejército no compartieron datos de seguridad entre sí sobre la alarmante cantidad de situaciones de riesgo en los alrededores del Aeropuerto Nacional Reagan y no abordaron los riesgos.
Hace dos meses, el Congreso acordó otorgar a más agencias del orden público, incluyendo algunos departamentos estatales y locales, la autoridad para derribar drones no autorizados, siempre que cuenten con la capacitación adecuada. Anteriormente, solo unas pocas agencias federales tenían esa facultad.
Los drones ya causan problemas en la frontera. Los cárteles los utilizan habitualmente para transportar drogas a través de la frontera con México y vigilar a los agentes de la Patrulla Fronteriza.
El verano pasado, funcionarios informaron al Congreso que se detectaron más de 27 mil drones a menos de 500 metros de la frontera sur en los últimos seis meses de 2024.
La amenaza de los drones para los aviones sigue aumentando, junto con el número de cuasi accidentes en los aeropuertos. El Departamento de Seguridad Nacional estima que hay más de 1,7 millones de drones registrados volando en Estados Unidos, y esa cifra ha ido en aumento.
