El presidente Trump publicó un vídeo abiertamente racista en el que retrataba al expresidente Barack Obama y a la ex primera dama Michelle Obama como simios, y luego lo eliminó tras una protesta inusualmente fuerte de miembros de su propio partido.
El clip, ambientado con "El león duerme esta noche", fue intercalado cerca del final de un vídeo de 62 segundos que promovía teorías conspirativas sobre las elecciones de 2020 y fue publicado por el señor Trump a última hora del jueves. Fue el último de un patrón de Trump de promover imágenes ofensivas e insultos hacia afroamericanos y otros.
La decisión de eliminar el enlace de su red social fue un inusual retroceso por parte del señor Trump, cuyo propio secretario de prensa apenas unas horas antes había desestimado las críticas al vídeo llamándolas "falsa indignación" y no intentó distanciar al presidente de él.
"Esto es de un vídeo meme de internet que muestra al presidente Trump como el Rey de la Selva y a los demócratas como personajes de El Rey León", dijo la secretaria de prensa, Karoline Leavitt, en un comunicado, antes de que el vídeo fuera eliminado. "Por favor, dejad de fingir la indignación y reportad hoy sobre algo que realmente importe al público estadounidense."
El señor Trump no ofreció una explicación inmediata por la retirada del vídeo, pero una persona familiarizada con la decisión dijo que un "miembro del equipo" había publicado el vídeo sin el conocimiento del presidente. La persona habló bajo condición de anonimato para describir la toma de decisiones.
El vídeo estaba en línea con la historia del señor Trump de hacer comentarios degradantes sobre personas de color, mujeres e inmigrantes, y durante años ha atacado especialmente a los Obama. En toda la administración del señor Trump, las imágenes y eslóganes racistas se han vuelto comunes en sitios web oficiales del gobierno y en redes sociales, con la Casa Blanca, el Departamento de Trabajo y el Departamento de Seguridad Nacional promocionando publicaciones que reflejan mensajes supremacistas blancos.
La Casa Blanca suele responder a las críticas sobre estos temas riéndose.
El mes pasado, cuando la administración admitió haber manipulado una foto de Nekima Levy Armstrong, una manifestante de Minnesota, para que la abogada negra de derechos civiles pareciera desaliñada y angustiada, un portavoz dijo que no era más que un "meme" y que "los memes seguirán."
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En octubre, cuando el señor Trump publicó un vídeo generado por IA que mostraba al representante Hakeem Jeffries, líder de la minoría en la Cámara, con un bigote falso y un sombrero — una imagen que Jeffries calificó de racista y racista — el vicepresidente JD Vance dijo que le parecía "gracioso" y que la administración "se lo estaba pasando bien."
Pero el último vídeo tocó una fibra sensible que la Casa Blanca no parecía anticipar. La representación del señor y la señora Obama como simios perpetúa un tópico racista, utilizado históricamente por traficantes de esclavos y segregacionistas para deshumanizar a las personas negras y justificar linchamientos.
El senador Tim Scott de Carolina del Sur, el único republicano negro del Senado y aliado cercano del señor Trump, escribió en X que esperaba que la publicación fuera falsa "porque es lo más racista que he visto en esta Casa Blanca. El Presidente debería retirarlo."
El señor Scott es el jefe del Comité Nacional Republicano del Senado, el brazo de campaña del partido encargado de mantener el Senado, un papel clave de cara a las elecciones de mitad de mandato en noviembre.
El representante Mike Lawler, republicano de Nueva York, dijo que la publicación del presidente "es incorrecta e increíblemente ofensiva." El representante Michael R. Turner, republicano de Ohio, dijo que las "imágenes racistas" de los Obama eran "ofensivas, desgarradoras e inaceptables."
El senador Roger Wicker, republicano de Misisipi, dijo que el presidente "debería retirarlo y disculparse."
Una portavoz de los Obama declinó hacer comentarios sobre el vídeo.
Los ataques del señor Trump contra el señor Obama se remontan a años atrás. Ya en 2011, el señor Trump amplificó la falsa teoría conspirativa del "birther" de que el señor Obama no nació en Estados Unidos, sino en Kenia, y por tanto era un presidente ilegítimo. El año pasado, el señor Trump compartió un vídeo generado por inteligencia artificial en el que el señor Obama era arrestado en el Despacho Oval.
Los Obama rara vez han comentado las declaraciones del señor Trump a lo largo de los años, pero la señora Obama, en un discurso en la Convención Nacional Demócrata de 2024, habló con franqueza sobre ser blanco de racismo por parte del señor Trump.
"Durante años, Donald Trump hizo todo lo posible para que la gente nos temiera", dijo la señora Obama. "Verás, su visión limitada y limitada del mundo le hacía sentirse amenazado por la existencia de dos personas trabajadoras, muy educadas y exitosas que resultaban ser negras."
"Es su mismo viejo engaño", añadió, "apostando por mentiras feas, misóginas y racistas como sustituto de ideas y soluciones reales que realmente mejorarán la vida de las personas."
Trump y la Casa Blanca llevan mucho tiempo circulando contenido falso y generado por IA para burlarse de sus adversarios políticos, pero en su segundo mandato, los matices racistas se han vuelto más evidentes.
Douglas Brinkley, historiador presidencial, dijo que el vídeo era "simplemente racismo duro usando el tropo más antiguo imaginable contra las personas negras."
El uso que hace el señor Trump de contenido generado por IA ha llevado contenido antes marginal al mainstream. Cientos de usuarios, publicando de forma anónima cada día, han producido miles de vídeos e imágenes impulsados por inteligencia artificial que muestran su cariño por la administración Trump y se burlan de los enemigos del presidente. Su trabajo suele ser burdo y a veces racista.
El señor Trump se ha convertido en un prolífico re-poster de este tipo de contenido.
El presidente y un puñado de asesores de confianza tienen acceso a su cuenta en Truth Social, su red social. Él mismo suele compartir publicaciones. En otras ocasiones, dicta publicaciones a uno de sus colaboradores o hace que un asistente comparta una publicación preparada para él, incluyendo actualizaciones sobre relaciones internacionales y respaldos políticos. El resultado final es un mosaico de políticas, fanfarronería política y, cada vez más, memes de inteligencia artificial y deepfakes, todo publicado bajo el paraguas de la cuenta presidencial en redes sociales.
El vídeo que volvió a publicar el jueves, uno de los decenas que publicó a altas horas, comienza como un análisis de conspiraciones en torno a las elecciones de 2020. Se emitió originalmente durante un evento en 2021 organizado por Mike Lindell, director ejecutivo de MyPillow y uno de los difundores más prolíficos de la desinformación electoral de 2020.
El narrador es Phil Waldron, un coronel retirado del Ejército que fue citado por el Comité del 6 de enero para intentar revertir las elecciones de 2020.
Al final, insertado, está el clip que retrata a los Obama, que parece haber sido tomado de un vídeo compartido en octubre por un usuario en X con el pie de foto "Presidente Trump: Rey de la Selva" y un emoji de un león.
En ese vídeo, varios demócratas de alto perfil —entre ellos la exsecretaria de Estado de EE.UU. Hillary Clinton, la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani de Nueva York, el expresidente Joseph R. Biden Jr. y la exvicepresidenta Kamala Harris— aparecieron como diversos animales, mientras que el señor Trump fue representado como un león. Los Obama, en el clip, aparecían como simios. El vídeo terminó con los animales inclinándose ante el señor Trump.
Quentin James, cofundador del Collective PAC, que tiene como objetivo elegir a funcionarios negros en Estados Unidos, comparó el vídeo con un "espectáculo digital de juglares".
"El hecho de que un presidente en ejercicio ahora utilice IA para difundir las mismas imágenes deshumanizadoras que aparecían en la propaganda del siglo XIX debería alarmar a todos los estadounidenses, independientemente del partido", dijo el señor James. "Esta es la línea conductora desde el minstrelsy hasta la Verdad Social, y la intención es idéntica: despojar a los negros de su humanidad para entretenimiento político."
