Tras una serie de encuestas desfavorables a principios de este verano, el presidente Trump simplemente declaró que no eran ciertas. «MIS CIFRAS REALES EN LAS ENCUESTAS SON LAS MÁS ALTAS QUE HE TENIDO NUNCA», escribió en las redes sociales , usando mayúsculas como si fueran a acallar cualquier dato contrario.

De hecho, sus cifras reales en las encuestas se encuentran en niveles mínimos históricos, según algunos sondeos no partidistas. Una serie de nuevos sondeos realizados en los últimos días revelaron que el Sr. Trump está en el punto más bajo de su presidencia, con el apoyo de apenas un tercio de los estadounidenses, debido al estancamiento de la guerra en Irán y los altos precios de la gasolina, que están teniendo un impacto político negativo.

Las últimas encuestas indican que el Sr. Trump es ahora, con diferencia, el presidente en su segundo mandato más impopular en esta etapa de su mandato en la historia de las encuestas, que se remontan a la década de 1940. La única excepción no le brindaría mucho consuelo al Sr. Trump: Richard M. Nixon tenía incluso menos apoyo público en esta etapa de su segundo mandato, pero en ese momento estaba a solo unos días de renunciar por el escándalo Watergate.

Este tipo de resultados en las encuestas sumirían a una Casa Blanca normal en el pánico, sobre todo a solo tres meses de las elecciones de mitad de mandato. Alguien podría ser despedido. Podría redactarse un discurso. Podría diseñarse un nuevo conjunto de políticas. Pero el Sr. Trump nunca ha sido un presidente normal, y no reacciona a las circunstancias políticas de la misma manera que sus predecesores. Mediante la fuerza de voluntad y el dominio sobre su base MAGA, tradicionalmente ha sabido sacar provecho de una situación de debilidad.

“Siempre proyectará una imagen de fortaleza, independientemente de las cifras, y de todos modos dirá que son falsas”, afirmó Douglas Heye, estratega republicano de larga trayectoria, añadiendo que no preveía ningún cambio en su estrategia política. “Salvo que grite y le arroje algo a un miembro de su equipo, eso es todo”.

Por supuesto, es difícil rectificar si no está del todo claro cuál era el rumbo inicial. El presidente más impulsivo de los tiempos modernos, el Sr. Trump, se guía por sus instintos y puede cambiar radicalmente de rumbo de un día para otro, o incluso de una hora a otra.

Le ha funcionado tan bien que ha dominado la política estadounidense durante más de una década. Aunque obtuvo la mayoría relativa en 2024, el Sr. Trump nunca ha conseguido la mayoría del voto popular en ninguna de sus tres elecciones ni ha gozado del apoyo de la mayoría en las encuestas de Gallup en ningún momento de sus mandatos. Sin embargo, ha gobernado como si fuera un presidente más popular.

Sin embargo, las últimas cifras son particularmente desalentadoras y tienen a los republicanos cada vez más inquietos, pues temen una ola demócrata que podría costarles la Cámara de Representantes e incluso el Senado en noviembre. El Sr. Trump cuenta con el apoyo de tan solo el 34 por ciento de los estadounidenses en la última encuesta de CNN , igualando su punto más bajo justo después del ataque al Capitolio el 6 de enero de 2021. Su aprobación fue de apenas el 33 por ciento en una nueva encuesta de AP-NORC , igualando su nivel más bajo desde 2017, y del 32 por ciento en datos de la Universidad de Quinnipiac , alcanzando un mínimo histórico en esa encuesta.

En comparación, en esta etapa de sus segundos mandatos, Bill Clinton tenía un 64%, Ronald Reagan un 61% y Dwight D. Eisenhower un 58%, según encuestas históricas de Gallup . Entre los que tenían un resultado negativo se encontraban Barack Obama con un 43%, Harry S. Truman con un 39% y George W. Bush con un 37%, todos los cuales vieron a su partido perder escaños en las elecciones de mitad de mandato meses después. Nixon, al borde de la dimisión mientras se enfrentaba a un juicio político, tenía un 24% en ese momento.

El desafío para el Sr. Trump y los republicanos radica en que el presidente se encuentra en una situación muy desfavorable en casi todos los temas, incluso en áreas donde históricamente había sido más fuerte, como la economía y la inmigración. En cuanto a la guerra en Irán, ya era la única guerra estadounidense en la historia de las encuestas que contaba con la oposición mayoritaria de los estadounidenses desde el principio, y el escaso apoyo que existía se ha desplomado aún más, con una proporción de votantes en contra de 2 a 1.

Además, la preocupación de los republicanos no radica solo en que los votantes desaprueben la gestión presidencial del Sr. Trump, sino en que la desaprueben rotundamente, lo que sugiere que estarían más motivados que los leales a Trump para acudir a las urnas este otoño.

“Esa gente va a votar”, dijo Douglas B. Sosnik, quien fue director político y asesor principal de Clinton en la Casa Blanca. “Y los republicanos que no son partidarios de MAGA no están motivados para ir a votar”.

Dicho esto, la política ya no es la misma. La forma en que se trazan los distritos electorales para la Cámara de Representantes hoy en día implica que hay menos distritos realmente competitivos, lo que sugiere que incluso una fuerte ola demócrata podría no generar tantos escaños nuevos como en el pasado. Esto se vio reforzado aún más por la ola de redistribución de distritos electorales a mediados de la década en los últimos meses.

“Es cierto que la popularidad de Trump en las encuestas es la más baja entre todos los presidentes en la antesala de unas elecciones de mitad de mandato”, dijo el Sr. Sosnik. Pero añadió: “Creo que la política ha cambiado tanto que es necesario contextualizar la desaprobación hacia Trump, compararla con la de otros presidentes y cómo esto afectará los resultados electorales”.

“Lo más importante”, dijo, “es que los republicanos están mucho más protegidos que antes debido a los cambios estructurales en la política estadounidense, impulsados ​​por la polarización política y la educación como la nueva línea divisoria en la política estadounidense. Simplemente hay muchos menos estados y distritos competitivos, lo que limitará la magnitud de la ola azul”.

Kristen Soltis Anderson, encuestadora republicana, afirmó que la polarización política implica que la aprobación de la gestión pública se mueve en un rango muy estrecho en comparación con el pasado. "Un índice de aprobación de la gestión pública cercano al 40% o incluso cercano al 30% no representa la catástrofe política que habría supuesto hace dos o tres décadas", declaró. "Los presidentes apenas comienzan con un 50% de aprobación".

“Pero”, añadió, “si la cifra ronda el 30%, significa que algunos sectores de la coalición han empezado a separarse. En ese punto, no se trata simplemente de dejar de lado a los votantes indecisos”.

El señor Trump tiene que contar con que la oposición desaproveche su ventaja. «Lo mejor que tienen los republicanos a su favor es que el Partido Demócrata está lidiando con sus propios problemas y no tiene un mensaje claro más allá de "Trump es malo"», dijo. «Sin embargo, si el panorama sigue siendo tan sombrío, eso podría ser suficiente».

La Casa Blanca no se pronunció sobre las encuestas del presidente en respuesta a una solicitud de comentarios, pero sí se jactó de su gestión. «Ningún otro presidente en la historia ha logrado más por los estadounidenses trabajadores que el presidente Trump, quien trabaja incansablemente para crear empleos, frenar la inflación, aumentar la asequibilidad de la vivienda y mucho más», declaró Davis Ingle, portavoz de la Casa Blanca. «El presidente ya ha logrado avances históricos no solo en Estados Unidos, sino en todo el mundo, y esto es solo el comienzo, ya que su agenda continúa surtiendo efecto».

El propio Sr. Trump ha dejado claro que percibe una realidad diferente a la de la mayoría de los encuestadores independientes y estrategas políticos de ambos partidos, y que desconfía de los resultados que no le son favorables.

«Las encuestas son muy deshonestas, al igual que muchos periodistas», declaró a los periodistas durante una rueda de prensa en la cumbre del G7 celebrada en Francia en junio. Una semana después, afirmó en sus redes sociales que sus índices de aprobación eran «LOS MÁS ALTOS DE LA HISTORIA».

Dos días después, el 26 de junio, citó una encuesta realizada por sus propios encuestadores que situaba su índice de aprobación en el 50 por ciento. No conforme con eso, se sumó otros 15 puntos. «Otras encuestas sitúan mi índice de aprobación en el 65%, ¡o incluso más!», escribió. «¡Al igual que los periodistas, los encuestadores honestos son muy escasos y difíciles de encontrar!».

Un par de semanas después, pareció inventarse otra cifra , aunque incluso en su propia versión su apoyo público estaba disminuyendo. «59% de aprobación», escribió el 12 de julio, seis puntos menos que la cifra que había afirmado anteriormente. «Los precios bajan junto con el descenso del petróleo y el gas». En ninguno de los casos citó una encuesta real con esas cifras. Y el precio del petróleo ha subido desde entonces.

Independientemente de si cree o no en esas cifras, el Sr. Trump se ha empeñado en actuar como si fuera popular incluso cuando no lo es. Y gracias a su probada capacidad para castigar a los legisladores republicanos en las primarias, ha logrado mantener a su partido bajo control la mayor parte del tiempo.

En Washington, la cuestión es si ese control está empezando a debilitarse en medio de la resistencia republicana en el Capitolio a su plan de entregar 1.800 millones de dólares de dinero de los contribuyentes a sus partidarios que afirman haber sido maltratados por la administración Biden y por su nombramiento de Todd Blanche como fiscal general.

Los analistas políticos ya han dado por derrotado al Sr. Trump en otras ocasiones, solo para verlo sobrevivir a controversias y resultados electorales que habrían hundido a otros políticos. Parece indiferente ante las súplicas de los republicanos que le piden que ponga fin a la guerra con Irán y se centre más en la austeridad. En cambio, está impulsando proyectos emblemáticos como un nuevo salón de baile en la Casa Blanca y un arco triunfal, sin importar cuánto indiquen las encuestas que los votantes no están tan entusiasmados.

“Él vive el momento”, dijo el Sr. Heye, usando las siglas de You Only Live Once (Solo se vive una vez). “No se queda pensando: ‘Vaya, mis poderes se han debilitado por esto’. Esa es una de las razones por las que fue reelegido y por las que es inmune a algunos escándalos”.