Después de toda una vida de escándalos, el presidente expresa dudas de que sea admitido en el paraíso. Pero parece cada vez más decidido a encontrar otros caminos hacia la eternidad
Hace unas semanas, el presidente Trump abandonó momentáneamente la grandilocuencia y los insultos en el patio de recreo y la autocomplacencia para reflexionar sobre su alma eterna. "Quiero intentar llegar al cielo, si es posible", dijo. "Escuché que no lo estoy haciendo bien. Realmente estoy en la parte inferior del tótem".
Presionado por un reportero este mes para que diera más detalles, repitió el lamento sin mucha más explicación. "Estoy siendo un poco lindo", dijo. Pero continuó: "No creo que haya nada que me lleve al cielo. Creo que tal vez no estoy destinado al cielo".
Trump no es el primer hombre de 79 años que se detiene en lo que puede venir después de que abandone esta espiral mortal, o que se pregunta si se ha ganado la entrada a las puertas nacaradas. Pero es tan diferente a Trump expresar dudas sobre sí mismo que su reflexión pública ha planteado preguntas. ¿Qué tiene en mente últimamente que le hace temer su destino en el más allá? ¿De qué pecados podría estar arrepintiéndose?
No ha aclarado su pensamiento, al menos no ante la cámara, ni ha mostrado signos públicos de arrepentimiento por escándalos que pueda creer que lo alejan de la gracia. Y, sin embargo, la curiosa contemplación del presidente llega en un momento en que Trump parece estar buscando una forma de inmortalidad. Si la absolución está fuera de su alcance, tal vez haya formas más alcanzables de vivir más allá de su tiempo natural en esta tierra.
Y así, el hombre que durante una larga carrera en los negocios puso su nombre en edificios de todo el mundo ahora parece decidido a dejar su huella de una manera aún más grandiosa. Demolió el ala este de la Casa Blanca la semana pasada para dar paso a un vasto salón de baile dorado de Trump. Quiere erigir un arco en la entrada de Washington que se asemeje al Arco del Triunfo de Napoleón. Incluso está considerando que el gobierno emita una nueva moneda de $ 1 con su propia cara, algo que ningún presidente ha hecho en casi un siglo.
Sus aliados también se han metido en el juego. Los miembros republicanos del Congreso han presentado proyectos de ley para cambiar el nombre del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas o del Aeropuerto Internacional Washington Dulles en honor a Trump. Otra medida presentada en la Cámara agregaría el rostro de Trump al Monte Rushmore junto con los de George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln y Theodore Roosevelt, una ambición que Trump expresó en su primer mandato.
Presumiblemente, nada de eso proporcionaría un pase rápido al paraíso, pero podría ayudar a satisfacer el anhelo de gloria de Trump que durará más que su tiempo en el cargo. Tal como están las cosas, su coqueteo intermitente con la idea de postularse para un tercer mandato inconstitucional deja en claro su renuencia a ceder el escenario. Todos los presidentes quieren dejar un legado una vez que se van, histórico y a menudo físico: vea la nueva e imponente biblioteca presidencial de Barack Obama que se levanta en Chicago, llamada "Obamalisk".
Pero ninguno en los tiempos modernos ha llegado a los extremos que Trump tiene para poner su sello personal en los monumentos nacionales. Y las dos veces que habló sobre el cielo recientemente se produjeron en el contexto del alto el fuego que negoció en Gaza y sus esfuerzos para negociar la paz en Ucrania, ofreciéndolos como argumento para la salvación.
"Trump está tratando de descubrir el arte del acuerdo celestial", dijo Peter H. Wehner, ex asesor de la Casa Blanca del presidente George W. Bush que ha escrito extensamente sobre religión y política. "Trump espera poder convencer a Dios de que merece un lugar en el Lugar Santísimo. Dios, no Trump, será el juez final de eso. Eso es cierto para Trump, y es cierto para todos nosotros".
El desafío para el presidente, agregó Wehner, es que sus métodos habituales para salirse con la suya no son particularmente adecuados para el Día del Juicio Final. "Trump no puede armar al gobierno federal contra Dios", dijo Wehner. "No puede obligar a Dios a firmar un NDA. No puede cortar los fondos federales a Dios" o "intimidar a Dios para que guarde silencio, o amenazar a Dios con un desafío primario, o amenazar a Dios con una demanda".
Los asesores no han explicado el pensamiento de Trump, pero dijeron que estaba construyendo un historial como presidente del que estar orgulloso. "El legado del presidente Trump será recordado en todo el mundo durante toda la historia como presidente de la paz", dijo Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca, en respuesta a las preguntas.
"El presidente Trump", agregó, "ha traído rehenes a casa, ha puesto fin a numerosas guerras, ha detenido el tráfico de personas y el contrabando de drogas a través de nuestra frontera" y ha creado una oficina religiosa en la Casa Blanca y una comisión de libertad religiosa.
También ha hecho cosas, por su propia admisión o por los hallazgos de los tribunales, que violarían al menos algunos de los Diez Mandamientos, incluido el adulterio, la mentira, tomar el nombre del Señor en vano y, si uno cuenta el fraude comercial, robar. Tampoco es ajeno a la mayoría de los siete pecados capitales: orgullo, codicia, ira, envidia, lujuria, gula y pereza. Sus críticos señalan un veredicto civil de abuso sexual, una condena penal derivada del encubrimiento de pagos de dinero para silenciar a una estrella porno, su enriquecimiento personal en el cargo y su trato degradante a los otros hijos de Dios, incluidos los inmigrantes.
Las reflexiones de Trump sobre la vida después de la muerte llegan en un momento en que ha estado poniendo a prueba el mandamiento de no matar al ordenar ataques mortales sin el debido proceso o una justificación legal sustantiva contra presuntos traficantes de drogas que no representan una amenaza inminente. Casi todos los presidentes modernos, por supuesto, han autorizado la fuerza letal en algún momento, aunque muchos expertos legales sostienen que matar a civiles, incluso criminales, sin juicio se extiende, si no rompe los límites de la ley. Trump argumenta que los presuntos traficantes de drogas son el equivalente a soldados enemigos en tiempos de guerra.
Puede que no sea sorprendente que un hombre que se acerca al final de su octava década esté haciendo un balance. Pero es sorprendente para Trump, quien rara vez se involucra en el tipo de introspección pública que albergaría dudas sobre su valía para el cielo.
"La declaración de Trump es sorprendente, si no impactante, dada la arrogancia que a menudo muestra y su deseo de ser muy apreciado por los cristianos, especialmente los evangélicos", dijo Gary Scott Smith, profesor emérito de historia en Grove City College y autor de libros sobre presidentes y religión. "Si bien otros presidentes pueden haber reflexionado sobre este tema en privado, no tengo conocimiento de que ninguno de ellos haya hecho una declaración pública cuestionando si irán al cielo".
Trump rara vez va a la iglesia, rara vez cita las Escrituras, rara vez cita la religión como una fuerza en su vida. Sin embargo, se ha convertido en el favorito de muchos conservadores religiosos, que lo ven como un recipiente para lograr objetivos importantes, en particular el nombramiento de jueces de la Corte Suprema que votaron para anular Roe v. Wade.
Se ha presentado cada vez más como una figura salvada por Dios con un propósito de dos intentos de asesinato el año pasado, incluido uno en Butler, Pensilvania, donde una bala estuvo a una pulgada de acabar con su vida. En discursos y llamamientos para recaudar fondos, Trump ha enmarcado su segundo mandato como una misión divinamente inspirada. Ahora está enviando llamamientos para recaudar fondos citando su línea sobre querer entrar al cielo.
Algunos de los partidarios religiosos de Trump ven las reflexiones recientes del presidente como evidencia de que está luchando con las mismas preguntas existenciales que enfrentan muchas personas, particularmente al final de la vida.
"Creo que es admirable que el presidente de Estados Unidos esté pensando en dónde pasará la eternidad, todos los estadounidenses deberían preocuparse por eso", dijo Robert Jeffress, el pastor evangélico de Dallas que ha pasado tiempo con Trump en la Casa Blanca. "Además, cuando indica dudas de que pueda ir allí, creo que está demostrando una humildad que todos deberíamos tener sobre nuestra indignidad".
Jeffress dijo que está convencido de que el presidente es un hombre religioso. "Sé que ha escuchado el mensaje del evangelio desde que era un niño escuchando a Billy Graham de que nuestra salvación viene a través de la fe en Jesucristo y no por nuestras obras", dijo Jeffress.
Christopher Ruddy, director ejecutivo de Newsmax Media y amigo de Trump, remonta la fe del presidente a su educación, que fue fuertemente influenciada por Norman Vincent Peale, la figura religiosa conocida por "El poder del pensamiento positivo", un popular éxito de ventas.
"Peale fue el último calvinista del evangelio de la prosperidad", dijo Ruddy. "El propio Trump refleja esa visión del mundo en un grado asombroso. Peale estaba muy centrado en el éxito en esta vida. No me sorprende que Donald Trump no dedique mucho tiempo a pensar en el próximo".
Como aludió Jeffress, muchas figuras religiosas han sugerido que la última charla de Trump no tiene sentido. Su encuadre de la pregunta desmiente la creencia de muchos cristianos de que la entrada al cielo depende principalmente de una profesión de fe en Cristo como su Señor y Salvador, no de una simple tarjeta de puntuación de buenas obras versus malas obras.
Pero Trump es un hombre transaccional. Su hijo Eric Trump le dijo al podcaster Benny Johnson que el presidente puede ser "demasiado humilde para decir" que irá al cielo, pero su trabajo para poner fin a las guerras lo llevará allí. "Detuvo la muerte y la destrucción en todo el mundo", dijo Eric Trump. "Personalmente lo he visto detener guerras". Agregó: "Y eso en sí mismo llevará a mi padre al cielo".
Cualquiera que sea su destino final, Trump últimamente se ha movido para asegurarse de que no sea olvidado en Washington después de que se haya ido. El nuevo salón de baile de 90,000 pies cuadrados que quiere agregar a la Casa Blanca, casi el doble de grande que la mansión misma, es solo el último cambio que hizo después de pavimentar el césped del Jardín de las Rosas y agregar adornos dorados en toda la Oficina Oval y la Sala del Gabinete.
Después de que ABC News informara que los funcionarios ya estaban llamando a la adición planeada el "Salón de baile presidencial del presidente Donald J. Trump", el presidente lo descartó como "noticias falsas". Agregó: "No tengo ningún plan para llamarlo por mí mismo".
Pero es difícil imaginar su objeción si todos los demás lo llaman así.
