Las declaraciones del presidente Trump en las redes sociales con menos de 24 horas de diferencia mostraron la disonancia en su campaña contra el narcotráfico.

El presidente Trump y sus principales asesores han dicho que los cárteles de la droga representan uno de los peligros más acuciantes para Estados Unidos y han prometido erradicarlos del hemisferio occidental.

Como parte de ese esfuerzo, Trump señaló el sábado que estaba intensificando su campaña contra los cárteles de la droga, diciendo en una publicación en las redes sociales que el espacio aéreo sobre y alrededor de Venezuela debería considerarse "CERRADO EN SU TOTALIDAD".

Menos de 24 horas antes, Trump había anunciado en redes sociales que otorgaba un indulto total a Juan Orlando Hernández , expresidente de Honduras, condenado en Estados Unidos por narcotráfico, en lo que se consideró una gran victoria para las autoridades en un caso contra un exjefe de Estado. Dicho indulto aún no se ha otorgado oficialmente.

Las dos publicaciones mostraron una notable disonancia en la estrategia del presidente, quien intentó intensificar una campaña militar contra el narcotráfico al tiempo que ordenaba la liberación de un hombre que, según la fiscalía, había aceptado "sobornos con cocaína" de los cárteles y "protegido sus drogas con todo el poder y la fuerza del Estado: el ejército, la policía y el sistema judicial". De hecho, la fiscalía afirmó que el Sr. Hernández, durante años, permitió que ladrillos de cocaína procedentes de Venezuela fluyeran a través de Honduras con destino a Estados Unidos.

El senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, calificó el indulto de “inconcebible” y dijo que las acciones de Trump eran más evidencia de una “narrativa falsa” en torno a su estrategia para contrarrestar las drogas ilícitas.

“Esto desmiente por completo la afirmación de la administración de que realmente les importa el narcotráfico, y plantea la pregunta de qué está pasando realmente con la operación en Venezuela”, dijo.

La administración Trump ha tenido dificultades para ofrecer una justificación estratégica clara que justifique su gran presencia militar en el Caribe. El presidente ha mencionado con frecuencia las operaciones antinarcóticos, pero el tamaño de las fuerzas estadounidenses en la región sugiere ambiciones mayores. En privado, el presidente ha mostrado interés en las reservas petroleras de Venezuela, mientras que él y sus asesores también han declarado su deseo de derrocar a Maduro.

En un comunicado, Trump afirmó haber otorgado el indulto a Hernández porque "muchos amigos" se lo habían solicitado, y añadió: "Le dieron 45 años porque era el presidente del país; esto se le podía hacer a cualquier presidente de cualquier país". (Tras dejar el cargo, Trump fue condenado por 34 delitos graves de falsificación de registros comerciales, relacionados con el reembolso del dinero pagado a la estrella porno Stormy Daniels para encubrir un escándalo sexual en torno a las elecciones presidenciales de 2016).

“Al asegurar la frontera y atacar a narcoterroristas designados que contrabandean drogas para matar estadounidenses, el presidente sin duda ha hecho más que nadie para enfrentar el flagelo de las muertes por drogas ilícitas”, dijo Anna Kelly, portavoz de la Casa Blanca, en un comunicado.

En las últimas semanas, altos funcionarios han dejado en claro que la administración está centrada en luchar contra los cárteles de la droga en el Caribe y Sudamérica.

“Nos aseguraremos de que el pueblo estadounidense esté seguro y protegido del crimen organizado transnacional”, declaró Stephen Miller, asesor principal del Sr. Trump, a la prensa a principios de este mes. “Venezuela está gobernada por una red narcoterrorista que trafica drogas, armas y personas a Estados Unidos”.

Y poco más de dos horas después del anuncio de Trump sobre el indulto de Hernández, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, publicó en las redes sociales: “Apenas hemos comenzado a matar narcoterroristas”.

En los últimos meses, Estados Unidos ha reforzado su presencia militar en el Caribe, como parte de una campaña que, según la administración, busca principalmente frenar el flujo de drogas en la región. El ejército estadounidense ha lanzado casi dos docenas de ataques desde principios de septiembre contra embarcaciones que, según afirma, transportaban drogas a Estados Unidos, matando a más de 80 personas. Sin embargo, la administración aún no ha presentado pruebas que respalden estas afirmaciones.

“Hernández fue condenado por conspirar para traficar 400 toneladas de cocaína a Estados Unidos y obtuvo un indulto”, declaró Tommy Vietor, ex portavoz del Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Obama, quien ahora copresenta el podcast liberal “Pod Save America”. “Mientras tanto, estos individuos desconocidos, que podrían ser pescadores o narcotraficantes —no lo sabemos con certeza—, están siendo asesinados en alta mar. Esta política es absurda y descaradamente ilegal”.

El Sr. Trump también ha ejercido una intensa presión sobre Nicolás Maduro, el líder autoritario de Venezuela, acusándolo de ser el jefe de una organización de narcotráfico llamada Cártel de los Soles , a pesar de que expertos en temas criminales y de narcóticos en Latinoamérica afirman que no se trata de una organización real. El Sr. Trump también ha autorizado acciones encubiertas de la CIA en Venezuela, y muchos funcionarios estadounidenses afirman en privado que su objetivo es expulsar a Maduro del poder .

La decisión del presidente de indultar al Sr. Hernández conmocionó a las autoridades de Honduras y Estados Unidos. La fiscalía había solicitado al juez que garantizara la muerte del Sr. Hernández, de 57 años, en prisión, alegando su abuso de poder, sus vínculos con narcotraficantes violentos y la insondable destrucción causada por la cocaína. Fue condenado a 45 años de prisión, y su condena se produjo en el marco de un amplio caso de drogas en el que varios exnarcotraficantes declararon como testigos del gobierno.

La familia del Sr. Hernández ha intentado presentar su condena como persecución política, buscando convencer al Sr. Trump. Sin embargo, gran parte de la investigación se desarrolló durante el primer mandato del Sr. Trump, y uno de los investigadores principales del caso fue Emil Bove III, entonces fiscal del Distrito Sur de Nueva York y posteriormente uno de sus abogados personales. Trump nombró a Bove como alto funcionario del Departamento de Justicia en su segundo mandato, antes de nominarlo para juez de apelaciones.

Ricardo Zúniga, ex subsecretario adjunto principal de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado, dijo que era “bastante evidente” que Hernández estuvo involucrado en actividades delictivas durante múltiples administraciones estadounidenses.

"Me sorprendería que no hubiera muchas personas en el espacio pro-Trump, incluida la comunidad policial, que no estén sorprendidas por esto", dijo.