El ejército estadounidense atacó el lunes tres barcos sospechosos de transportar drogas en el Pacífico oriental, matando a ocho personas, anunció el Comando Sur de Estados Unidos .

Los ataques, que según el ejército se llevaron a cabo en aguas internacionales contra lo que consideró "organizaciones terroristas designadas", elevaron el número de muertos a al menos 95 desde que comenzó la polémica campaña militar de la administración Trump contra dichas embarcaciones en septiembre. Los ataques, que también se han llevado a cabo en el Mar Caribe, han provocado la indignación de expertos legales y algunos miembros del Congreso, quienes afirman que el asesinato de civiles desarmados viola las leyes de la guerra.

El ejército informó que los ocho muertos el lunes eran todos hombres, tres de ellos en dos de las embarcaciones y dos en la embarcación restante. Los tres ataques elevaron a 25 el número de ataques a embarcaciones. Fue uno de los días más mortíferos de la campaña militar.

La administración Trump ha desplegado rápidamente fuerzas en la región que rodea a Venezuela, pues sostiene que las embarcaciones allí trafican drogas y criminales a Estados Unidos. El Comando Sur afirmó que las embarcaciones atacadas el lunes navegaban por una ruta conocida por el narcotráfico.

La administración no ha dado señales de detener los ataques, a pesar del intenso escrutinio del Congreso, incluso por parte de algunos republicanos. Organizaciones legales han demandado la publicación de un memorando secreto del gobierno que ofrece una justificación formal de los ataques.

Los demócratas han presionado para que se publique un video clasificado del primer operativo militar estadounidense contra un barco en el Caribe a principios de septiembre. Ese ataque desató una polémica, en parte por el ataque posterior, que mató a dos sobrevivientes , lo que algunos críticos calificaron de crimen de guerra.

Los tres nuevos ataques se produjeron pocos días después de que el almirante al mando del Comando Sur, Alvin Holsey, se retirara abruptamente. No se aclaró del todo el motivo de su partida. Sin embargo, un funcionario estadounidense, uno en activo y otro anterior, así como un funcionario del Congreso, quienes hablaron bajo condición de anonimato para tratar asuntos de personal, afirmaron que el almirante Holsey había expresado su preocupación por los ataques al inicio de la misión.