En las montañas Ozark de Arkansas, a casi una hora de la ciudad más cercana, un pequeño grupo de colonos está construyendo una comunidad exclusiva desde cero.

Los solicitantes a la comunidad son evaluados mediante una entrevista en persona, una verificación de antecedentes penales, un cuestionario sobre herencia ancestral y, a veces, incluso fotografías de sus familiares.

Los dos arquitectos de la comunidad —un trompista francés con formación clásica que ha transmitido en vivo sus propios videos sexuales y un ex pianista de jazz arrestado pero no acusado por intento de asesinato en Ecuador— dicen que deben confirmar personalmente que los solicitantes son blancos antes de poder ser bienvenidos.

“Ver a alguien que no se presenta como blanco podría llevarnos, entre otras cosas, a no admitir a esa persona”, dijo uno de los fundadores, Eric Orwoll, quien trabaja como académico platónico en YouTube, pero que ahora está enfocado en desarrollar 160 acres en Ravenden, Arkansas, en una comunidad estrictamente para personas blancas y heterosexuales llamada Return to the Land.

La extrema derecha está en auge en Estados Unidos, impulsada en parte por nacionalistas blancos que explotan las inquietudes económicas y una población cada vez más frustrada con el statu quo político. Ahora, mientras la administración Trump revierte las políticas de diversidad, equidad e inclusión, reprime la inmigración y ofrece indultos a los supremacistas blancos, algunos ven una oportunidad. Al crear su comunidad, los fundadores de Return to the Land están poniendo a prueba las leyes de vivienda antidiscriminación vigentes desde hace 57 años.

El otro fundador de la comunidad, Peter Csere, fue arrestado en Ecuador por apuñalar a un minero y se le acusa de robar decenas de miles de dólares a una comunidad vegana local. Tanto él como el Sr. Orwoll afirman creer que Return to the Land cumple con los requisitos para una exención legal para asociaciones privadas y grupos religiosos que ofrecen alojamiento a sus miembros.

Tim Griffin, fiscal general de Arkansas, abrió una investigación sobre posibles infracciones legales cometidas por Return to the Land tras la publicación de informes sobre la comunidad a principios de verano en The Forward y Sky News . Jeff LeMaster, su director de comunicaciones, declaró: «Seguimos investigando este asunto».

ReNika Moore, directora del programa de justicia racial de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, cuestionó las afirmaciones de los hombres de que el Regreso a la Tierra es legal.

“Las leyes federales y estatales, incluida la Ley de Vivienda Justa, prohíben la discriminación en la vivienda por motivos de raza, punto”, dijo en un correo electrónico. “Representar la segregación residencial como un 'club privado' sigue siendo una clara violación de la ley federal”.

Representantes de America First Legal, el grupo de defensa conservador, no respondieron a una solicitud de comentarios sobre la situación legal de la comunidad. Los representantes de la gobernadora Sarah Huckabee Sanders de Arkansas tampoco respondieron a una solicitud de comentarios.

Hasta la fecha, no se han presentado recursos legales contra Return to the Land. Sin embargo, John Relman, abogado de derechos civiles especializado en violaciones de la equidad en la vivienda, afirmó que el grupo podría ser demandado no solo en virtud de la Ley de Equidad en la Vivienda de 1968, sino también de varias secciones de la Ley de Derechos Civiles de Estados Unidos de 1866.

"Tenemos un caso irrefutable de discriminación intencional", dijo. "Creo que se equivocan cuando dicen que están a salvo".

Pero Return to the Land dice que ve una oportunidad en un gobierno federal que ha ampliado los límites de las leyes y las normas, especialmente cuando se trata de raza.

“Return to the Land debe actuar mientras el hierro esté caliente”, escribió Orwoll en una página de recaudación de fondos para el grupo, que ha recaudado casi 90.000 dólares.

“Ven este momento como un momento muy oportuno. Ven a un amigo en la Casa Blanca al más alto nivel”, dijo Peter Simi, profesor de sociología en la Universidad Chapman de California, experto en violencia extremista. “Se ven literalmente en diversos puestos de la administración, incluyendo el Departamento de Justicia y el Departamento de Defensa ”.

Tanto el Sr. Orwoll como el Sr. Csere dijeron que el momento es oportuno. "Preferiría que se sentara el precedente y que el debate se llevara a cabo mientras exista un clima cultural y legal relativamente favorable", dijo el Sr. Orwoll, de 35 años. "Así que, si vamos a librar esta batalla —y es una batalla que se librará en algún momento—, más vale que sea ahora".

40 ocupantes y algunas cabras

Return to the Land es el nombre tanto del complejo de 160 acres, que tiene alrededor de 40 residentes, como de una asociación privada a la que, según Orwoll, se han unido “cientos”, pagando una cuota única de membresía de $25 y obteniendo aceptación después de compartir información en línea sobre su origen étnico.

El Sr. Orwoll y el Sr. Csere, junto con otros tres hombres, dirigen una sociedad de responsabilidad limitada fundada en septiembre de 2023. Casi dos semanas después, compraron el terreno en Ravenden por 237.000 dólares, según consta en los registros de propiedad. Los miembros de la asociación pueden comprar acciones de la LLC, cuyo valor actual ronda los 6.600 dólares cada una. A cambio de cada acción, reciben tres acres del complejo.

El Sr. Orwoll y el Sr. Csere inicialmente dieron la bienvenida a la atención de los medios en su complejo, ansiosos por atraer nuevos reclutas y también tráfico a las páginas de donaciones de criptomonedas y metales preciosos en su sitio web.

Ahora están más cautelosos.

El Sr. Orwoll recientemente ofreció a The New York Times un recorrido breve, permitiéndole acceder a la propiedad a través de una puerta con cerradura. Se sentó en una silla plegable en su oficina, ubicada en un cobertizo aislado con aire acondicionado e internet de fibra óptica, dos pianos y estanterías llenas de textos de filosofía. Antes de que un fotógrafo pudiera tomar fotos, sacó un ejemplar de "Mi Lucha" de una estantería y le dio la vuelta para ocultar el lomo.

El complejo se siente aislado del resto del mundo. Ravenden es una pequeña franja de pueblo con unos 400 habitantes y un restaurante de barbacoa. El supermercado más cercano está dentro de un Walmart Supercenter a 30 minutos. La mascota del pueblo, un cuervo, está conmemorada por una estatua de estuco de 3,6 metros al lado de su calle principal.

En el complejo, caminos de grava irregulares han sido excavados con excavadoras en el terreno accidentado y boscoso. El Sr. Orwoll mostró una elegante cabaña blanca de dos pisos con una bandera estadounidense ondeando sobre la puerta principal, y un centro comunitario en construcción que espera que algún día albergue cenas y eventos. Más allá de un arroyo había un corral de cabras lecheras, tanto madres como crías, custodiadas por Lucy, una gran pirineo blanca, atada con una larga cadena.

El resto del complejo, dijo, estaba vedado por deseo de los residentes. Se negó a revelar cuántas cabañas se han construido completamente, pero algunos miembros, dijo, ya han instalado paneles solares, han excavado sistemas sépticos y de agua, y han instalado generadores de electricidad.

De Platón a Orania

El Sr. Orwoll creció en La Mirada, California, a las afueras de Los Ángeles, y en la secundaria se consideraba libertario. Estudió trompa en la prestigiosa Escuela de Música Eastman de Rochester, Nueva York, antes de mudarse a Milwaukee para unirse a la orquesta de Shen Yun , la producción de danza y música clásica china.

Aunque el Sr. Orwoll considera al grupo una secta, dijo: «Me gustó mucho cómo hacían las cosas. Son muy eficientes. Me pareció interesante tener un complejo como el suyo».

Aunque nunca lo estudió formalmente, siempre se sintió atraído por la filosofía griega y con el tiempo comenzó a subir vídeos caseros sobre Platón y la conciencia colectiva a su canal de YouTube.

Atrajo a muchos seguidores, incluyendo algunos comentaristas que respondieron con argumentos sobre los cambios demográficos en Estados Unidos. Repitieron ideas de la conocida como la teoría del Gran Reemplazo —una teoría conspirativa que sostiene que las poblaciones no blancas reemplazarán a las blancas mediante la tasa de natalidad y la migración masiva— y pseudociencia racista sobre la inteligencia humana y su vínculo con la genética, una idea que ha sido ampliamente desmentida por los expertos.

Esos comentarios, dijo, empezaron a convencerlo de que la gente blanca en Estados Unidos estaba siendo perseguida y de que el tejido social del país se estaba desmoronando a medida que crecía su población no blanca. "Me dieron la píldora roja", dijo, usando un término para referirse a despertar a una supuesta verdad oculta. "Si nunca hubiéramos tenido inmigración masiva, si aún fuéramos una nación homogénea, no sentiríamos tanta necesidad de formar comunidades como esta", dijo.

Entre sus reflexiones grabadas sobre Platón, comenzó a incluir videos sobre las élites en los Estados Unidos y teorías sobre cómo la genética del cabello rubio y los ojos azules se extendió por todo el mundo a lo largo de la historia.

Los videos llamaron la atención del Sr. Csere, de 36 años, pianista de jazz criado en Connecticut. Ambos hombres entablaron una amistad en línea.

“Con el tiempo me di cuenta de que el coeficiente intelectual tiene un componente genético, y es una de esas cosas que a la gente le gusta fingir que no existe porque es políticamente inconveniente”, dijo el Sr. Csere, repitiendo la teoría en una entrevista en el complejo. “Hay culturas que inventaron la rueda hace miles de años y otras que nunca la inventaron hasta que alguien más se la dio”.

Dijo que se interesó en Orania, una ciudad para gente blanca en Sudáfrica establecida al final de la era del apartheid que está restringida a los afrikaners (sudafricanos de ascendencia europea) y que ha sido en gran medida ignorada por el gobierno sudafricano.

Insatisfecho con su vida como músico, el Sr. Csere comentó que comenzó a buscar algo con "más sentido". Primero abrazó el veganismo y la "necesidad de convertirse en hippie" y fundó una ecoaldea en Ecuador. La ecoaldea, Fruit Haven, acusó públicamente al Sr. Csere de fraude y robo en su sitio web . En un comunicado, lo acusaron de fugarse en julio de 2023 con miles de dólares malversados, y también afirmaron que una vez apuñaló a un minero ecuatoriano, causándole un colapso pulmonar, y fue arrestado por un posible cargo de intento de asesinato en Ecuador. Aún no ha sido acusado formalmente. The Times revisó la documentación del arresto, así como correos electrónicos de miembros de la comunidad que le rogaban al Sr. Csere que les devolviera los fondos.

El Sr. Csere afirmó que el apuñalamiento fue un acto de defensa propia durante un altercado y abandonó el país muchos meses después del incidente. Refutó la idea de que debiera dinero a algún miembro de la comunidad.

“Llevan mucho tiempo intentando presentar cargos y no han podido”, dijo el Sr. Csere sobre las autoridades ecuatorianas. Miembros de la comunidad intentaban generar dramatismo hablando del incidente y alegando que les debía dinero, añadió.

'Bueno, estuvo mal'

El Sr. Csere diseñó la estructura de Return to the Land. Él y el Sr. Orwoll creen que la estructura es legal porque una disposición de la Ley de Equidad en la Vivienda permite una exención para que las asociaciones privadas y los grupos religiosos den preferencia a sus propios miembros al ofrecer vivienda. Según expertos legales, se trata de una norma diseñada para permitir que grupos como las iglesias ofrezcan una vivienda al clero en su propiedad.

El Sr. Orwoll argumentó que otros grupos tienen comunidades diseñadas exclusivamente para miembros de una raza o religión; señaló a EPIC City, una comunidad planificada centrada en los musulmanes en Texas, como ejemplo.

Estas comunidades no prohíben explícitamente la entrada de personas de fuera. Más bien, están diseñadas con servicios que atraen a ciertas personas. EPIC City, que cuenta con una mezquita y mercados halal, fue investigada por el Departamento de Justicia por posibles violaciones de derechos civiles. No se encontró discriminación, y la investigación se abandonó en junio, aunque el estado de Texas continúa con su propia investigación. Los promotores han declarado que acogerán a residentes de cualquier religión.

Pero el Sr. Orwoll y el Sr. Csere creen que la norma que han adoptado de la Ley de Equidad en la Vivienda les da motivos para restringir la membresía a quienes, según sus propias palabras, tienen una ascendencia europea estricta. Han rechazado a solicitantes que, según ellos, no parecían lo suficientemente blancos.

"No parecían personas blancas", dijo el Sr. Orwoll. "No parecían personas blancas".

Los fundadores afirmaron que muchos residentes no apoyan al presidente Trump o son apáticos ante su presidencia. A diferencia de muchos de los más fervientes partidarios del Sr. Trump, la mayoría de los residentes de Return to the Land no son particularmente religiosos.

El Sr. Orwoll votó por el Sr. Trump, dijo, pero solo porque la perspectiva de una presidencia de Kamala Harris parecía una peor opción. El Sr. Csere criticó el "apoyo rabioso a Israel" del movimiento MAGA.

En su cuenta X, el Sr. Csere usa insultos antisemitas y afirma que el Holocausto nunca ocurrió, pero que debería haber ocurrido. Cuando le preguntaron en una entrevista sobre el genocidio, contradijo sus publicaciones en X y dijo que creía que el Holocausto sí ocurrió. "Bueno, fue terrible", dijo.

Hombres, mujeres y niños

Un lunes de agosto, cuatro niños reían y jugaban en un balancín oxidado bajo la sombra de unos árboles.

Hay alrededor de una docena de niños viviendo en Return to the Land —el Sr. Orwoll se negó a dar una cifra exacta— y todos reciben educación en casa, dijo. "Prefiero dejar que los padres eduquen a sus hijos como quieran", dijo.

El Sr. Orwoll y su exesposa, Caitlin Smith, tienen cuatro hijos de entre 2 y 8 años. Vivir en la comunidad, dijo la Sra. Smith, ha sido muy bueno para sus hijos porque les ha dado "personas con quienes jugar y en quienes podemos confiar".

Se conocieron en la escuela de música. Al igual que el Sr. Orwoll, la Sra. Smith, de 31 años y originaria del norte del estado de Nueva York, toca la trompa. Antes de tener cuatro hijos, grababan vídeos sexuales en vivo a cambio de dinero en la plataforma porno Chaturbate.

“Cuando hacía eso, era un nihilista moral. Aún no era cristiano”, dijo el Sr. Orwoll sobre los videos. “Tenía una cosmovisión y un sistema de valores diferentes, y parte de mi justificación para adoptar valores más tradicionales fue ver los errores que cometí cuando no los tenía de joven”.

La Sra. Smith se negó a comentar sobre los videos. Según su perfil, que aún está visible, junto con los videos, indicó su preferencia por hombres, mujeres, personas trans y parejas. En Return to the Land, se prohíbe la entrada a personas homosexuales de cualquier raza.

La Sra. Smith se ha vuelto a casar con otro hombre y viven en el complejo. Se sentó junto al Sr. Orwoll y su nueva prometida, Allison, quien se negó a dar su apellido, alegando temor a ser atacada por sus opiniones.

“Así es como siempre he querido vivir: volviendo a la tierra”, dijo la Sra. Smith. “Lo más importante de este proyecto para mí es poder investigar a mis vecinos. Puedes mudarte a una buena zona y en 10 años no tienes ni idea de quién va a vivir en la misma calle. Lo que define a una persona es su pasado, quién es ahora. Y también su genética”.

El Sr. Orwoll espera algún día dar la bienvenida a unos 200 hombres, mujeres y niños a Regreso a la Tierra en Arkansas. Comentó que simpatizantes de todo el país han expresado interés en seguir el modelo de Ravenden para construir sus propias comunidades. El sitio web de Regreso a la Tierra muestra cinco proyectos adicionales: dos en los Ozarks, uno en el Sur Profundo y dos en los Apalaches.

El Sr. Orwoll tiene previsto un viaje a Missouri próximamente, dijo, para buscar posibles terrenos para una comunidad allí y para "evaluar a personas que no necesariamente estén completamente evaluadas".