La directiva del Presidente Trump al Pentágono para que comience a usar la fuerza militar contra ciertas pandillas y cárteles latinoamericanos ha puesto el foco en esos grupos y ha suscitado una serie de preguntas sobre cuestiones legales, la intervención estadounidense en el exterior y qué organización podría ser el objetivo.

Aún no está claro qué planes está elaborando el Pentágono para posibles acciones ni dónde podrían llevarse a cabo operaciones militares. La presidenta de México declaró el viernes que cualquier acción militar estadounidense en su país está "absolutamente descartada".

El Sr. Trump ordenó al Pentágono comenzar a usar la fuerza militar contra ciertos cárteles de la droga latinoamericanos que su administración ha calificado como organizaciones terroristas. En febrero, el Departamento de Estado designó a varias pandillas y cárteles como organizaciones terroristas extranjeras.

A continuación se presenta una introducción a algunos de esos grupos:

El Cártel de Sinaloa

Con sede en el estado de Sinaloa, en el oeste de México.

Fundado hace más de 30 años por Joaquín Guzmán Loera, el capo de la droga conocido como El Chapo, e Ismael Zambada García, un jefe conocido como El Mayo, el Cártel de Sinaloa ha sido durante mucho tiempo uno de los sindicatos criminales más formidables del mundo.

Al coordinar un grupo de células criminales —no solo del estado de Sinaloa, sino de todo México, con socios, asociados y operativos de todo el mundo— el cártel se ha convertido en un productor líder de fentanilo, el opioide que ha tenido un efecto devastador en Estados Unidos.

Pero tras años evadiendo su captura, El Chapo cumple cadena perpetua en Estados Unidos, y el año pasado uno de sus hijos secuestró al Sr. Zambada y lo entregó a las autoridades estadounidenses. Esto desencadenó una guerra interna en el cártel , que ahora se desarrolla mientras el gobierno mexicano, impulsado por la administración Trump, está tomando medidas enérgicas contra el grupo.

Aun así, el cártel ha encontrado formas de adaptarse y continúa contrabandeando fentanilo y otras drogas a Estados Unidos, lo que ilustra lo difícil que sería erradicar su red.

El Cártel Jalisco Nueva Generación

Con sede en el estado de Jalisco, en el oeste de México.

El Cártel Jalisco Nueva Generación, durante mucho tiempo archirrival del Cártel de Sinaloa, ahora parece estar listo para convertirse en uno de los narcotraficantes más grandes del mundo a través de una alianza con una facción de Sinaloa controlada por los hijos de El Chapo.

El Cártel de Jalisco se ha afianzado en gran parte de los sectores legal e ilegal de la economía mexicana, lucrando no solo con drogas y armas, sino también con bienes raíces, aguacates y tiempos compartidos . El grupo cuenta con una red bien desarrollada en todo el continente americano, con vínculos en Australia, China y el Sudeste Asiático, según el Departamento de Estado .

Al igual que sus competidores, la banda ha recurrido a actos violentos descarados para mantener el control. Se cree que el grupo está vinculado al asesinato en 2020 del exgobernador del estado de Jalisco, así como a un campo de entrenamiento y reclutamiento descubierto en el estado este año.

Cártel del Noreste

Con sede en el estado de Nuevo León, en el noreste de México.

El Cártel del Noreste surgió como Los Zetas, ejecutores violentos de otro grupo. A principios de la década de 2000, Los Zetas cobraron relevancia mediante el uso de la violencia para difundir mensajes públicos , y para 2012 controlaban amplias extensiones de territorio .

Las rivalidades internas y el asesinato de su líder a manos de la Marina mexicana en 2012 parecieron debilitar a los Zetas. Sin embargo, una escisión del grupo resurgió como el Cártel del Noreste, que operaba a ambos lados de la frontera , traficando drogas, armas y migrantes a través de la frontera para obtener enormes ganancias .

Tren de Aragua

Originario de Venezuela

Desde una prisión en un estado del norte de Venezuela, la red y la influencia de Tren de Aragua se han extendido a otras partes de América Latina, y el grupo se ha hecho conocido por explotar a migrantes vulnerables a través del tráfico y el secuestro.

La administración Biden calificó a la pandilla como una organización criminal transnacional en 2024, y en Estados Unidos las personas acusadas de estar afiliadas a ella han sido imputadas de delitos como tiroteos y trata de personas, principalmente dirigidos contra miembros de la comunidad venezolana.

La administración Trump ha convertido a la pandilla en el foco de sus esfuerzos de deportación y su retórica, lo que, según los solicitantes de asilo venezolanos, genera una atmósfera de sospecha y estigma sobre quienes huyen de la violencia y la represión política.

Se dice que el grupo colabora con otra organización, el Cártel de los Soles, que, según la administración Trump, tiene vínculos con el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro. Sin embargo, los expertos afirman que se sabe poco sobre dicho grupo, y el ministro de Defensa de Venezuela lo descartó el viernes, calificándolo de "invención" del gobierno estadounidense.

MS-13

Vinculado a El Salvador

La MS-13 surgió en las calles de Los Ángeles en la década de 1980 como una red criminal entre inmigrantes de El Salvador y ha trasladado su base de poder a Centroamérica.

El grupo fue la primera pandilla callejera criminal designada como organización criminal transnacional por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en 2012. Estuvo entre las pandillas que crearon caos y violencia en El Salvador durante muchos años, hasta que el presidente Nayib Bukele tomó medidas enérgicas contra los grupos criminales mediante una campaña de arrestos masivos a partir de 2022.

El grupo fue un objetivo principal del Sr. Trump durante su primer mandato , y en su segundo, las autoridades han continuado procesando casos. Pero el Sr. Bukele también ha contribuido a los esfuerzos de deportación de Trump, por los cuales Estados Unidos ha pagado millones de dólares a El Salvador, añadiendo un importante incentivo a petición del Sr. Bukele: el regreso de líderes clave de la MS-13 bajo custodia estadounidense.

La fiscalía estadounidense ha reunido pruebas sustanciales de un pacto corrupto entre el gobierno salvadoreño y algunos líderes de alto rango de la MS-13, quienes, según afirman, acordaron reducir la violencia y fortalecer políticamente a Bukele. Bukele ha negado la existencia de dicho pacto.

El Cártel del Golfo

Con sede en el estado de Tamaulipas, en el norte de México.

Una de las organizaciones criminales más antiguas de México, la pandilla durante años obtuvo gran parte de su dinero y reputación del contrabando de cocaína y marihuana a través de la frontera con Estados Unidos.

A principios de la década de 2000, fue uno de los tres grupos principales responsables de las guerras entre bandas en México. Los enfrentamientos entre el Cártel del Golfo y sus antiguos sicarios, Los Zetas, convirtieron partes de la región en una zona de conflicto, obligando a miles de personas a huir.

En 2012, México celebró el arresto del principal líder de la pandilla, pero su detención, y la de otros miembros del Cártel del Golfo, crearon un vacío que rápidamente fue llenado por otros líderes.

La Nueva Familia Michoacana

Con sede en el estado de Michoacán, en el oeste de México.

La Nueva Familia Michoacana ascendió rápidamente al poder en la intensa guerra del narcotráfico en México. En su estado natal, Michoacán, el grupo obtuvo gran parte de sus ingresos mediante secuestros y extorsiones. A medida que su control se extendía, emplearon tácticas más sangrientas para consolidar su poder, a veces colocando notas en los cuerpos de las víctimas decapitadas.

El año pasado, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a los líderes del grupo como parte de una operación contra el tráfico de fentanilo en Estados Unidos. En abril, la fiscalía estadounidense acusó a altos cargos de la banda de conspiración para fabricar y distribuir fentanilo, heroína, cocaína y metanfetamina.