La compañía de Maxine Williams, We Met IRL , organiza encuentros y eventos de citas rápidas para jóvenes solteros que buscan encontrar el amor sin usar las apps de citas con las que prácticamente se han criado. Encontrar pareja fuera de línea parece una "fantasía" que solo existe en las películas para muchos de sus compañeros, comentó la Sra. Williams, de 29 años.

"La gente busca un encuentro casual", añadió, aunque los primeros minutos de los eventos de citas no son precisamente dignos de una gran comedia romántica. Los asistentes acuden con ganas de conectar en persona, señaló la Sra. Williams, pero muchos se sorprenden de lo incómodos que se sienten.

"Es duro", enfatizó. "Chicos por un lado, chicas por el otro. Es como un ambiente de secundaria".

Hay muchas pruebas de que los solteros buscan el amor fuera de línea, como se hacía en las citas hasta hace pocas décadas. El agotamiento de las apps de citas se ha generalizado, y las plataformas tienen dificultades para atraer y retener usuarios, sobre todo a los más jóvenes. Match Group y Bumble han perdido más de 40 000 millones de dólares en valor de mercado desde 2021. Las apps de citas están en problemas , según los titulares; en realidad, están muertas . Deslizar el dedo sin pensar ya no es una opción, y las " citas intencionales " con un plan y un objetivo claro están de moda.

¿El problema? Encontrar el amor en persona nunca ha sido fácil. Y puede ser especialmente complicado para quienes buscan pareja, acostumbrados a tener un sinfín de posibles parejas al alcance de la mano.

“Están como atrapados entre estos dos mundos”, dijo Melissa Divaris Thompson, terapeuta matrimonial y familiar en la ciudad de Nueva York. “El espacio en línea no les resulta agradable, y conocer a alguien en el mundo exterior los hace sentir muy vulnerables”.

Hablamos con la Sra. Divaris Thompson y otros expertos en relaciones sobre algunas de las ventajas y desafíos de las citas analógicas y estrategias a tener en cuenta al buscar el amor fuera de línea.

Encontrando tu comunidad

Alyssa Rodríguez, de 27 años y residente de Brooklyn, admitió que le era más fácil conseguir citas en las aplicaciones, y lo hizo con bastante regularidad durante cinco años. Pero también era consciente de lo gamificadas que parecían las páginas de citas, de cómo estaban diseñadas para mantenerla enganchada. Tras una ruptura, la Sra. Rodríguez se tomó un descanso de seis meses. Reorientó su energía hacia pasar tiempo con sus amigos y hacia pasatiempos como bailar salsa.

También creó un grupo de encuentro llamado Queer Latines. Desde que eliminó todas sus aplicaciones de citas menos una (una app para personas con tendencias sexuales), «el espacio que las citas ocupan en mi mente es mucho menor », dijo.

La Sra. Rodríguez, quien se describe a sí misma como una "introvertida extrovertida", se ha vuelto bastante "desvergonzada" a la hora de acercarse a las personas que le interesan, dijo.

"Es una cuestión de suerte", admitió entre risas. "Me han rechazado muchas veces. También es una forma de terapia de rechazo; cuanto más te rechazan, menos te lo tomas como algo personal".

De hecho, acercarse a una posible pareja es una habilidad, y se ha hablado mucho de la idea de que las generaciones más jóvenes han perdido la capacidad de coquetear . Pero, en realidad, la pandemia ha hecho que personas de todas las edades pierdan algo de sutileza social. Cuando las personas no practican exponerse en público, advirtió la Sra. Divaris Thompson, el retraimiento puede convertirse en su forma de actuar.

Esto no significa que las dificultades que enfrentan muchas personas para encontrar el amor en persona reflejen falta de esfuerzo o incomodidad social, según los expertos. Al contrario, gran parte de lo que hace que las citas analógicas sean particularmente difíciles en 2025 es estructural: la gente simplemente pasa mucho menos tiempo en persona que antes .

Por eso, Maria Avgitidis, casamentera de Nueva York y autora de “Ask a Matchmaker”, dijo que lo primero que suele preguntar a sus clientes es: “Cuéntame sobre tu comunidad”.

“En esa comunidad es como solíamos tener citas”, dijo la Sra. Avgitidis. La gente se conocía a través de sus vecinos, en lugares de culto, a través de padres y familiares, y mediante la amable intromisión de amigos de las parejas que los presentaban.

"Creo que las personas casadas y las parejas les están fallando a sus amigos", dijo, y agregó: "Lo que siempre les digo a las personas casadas es: 'Hagan una barbacoa e inviten a sus amigos'".

Dar la bienvenida a una variedad de relaciones

La simple e inevitable verdad de encontrar el amor en persona es que "hay que exponerse", dijo la Sra. Divaris Thompson, un consejo que, según reconoció, incomoda a mucha gente. Participar en una actividad que realmente disfrutas en grupo suele ser un primer paso agradable, dijo, incluso si parece poco probable que dé frutos románticos.

Una mujer que se une a un club de tejido puede no sentirse abrumada por la atención de los pretendientes masculinos, por ejemplo, pero podría conocer a un nuevo amigo que eventualmente la conecte con un prospecto romántico.

“Se trata menos de conocer a tu 'persona'”, dijo la Sra. Divaris Thompson, “y más de permitirme exponerme a más personas, permitirme tener conversaciones diferentes, permitirme tener experiencias diferentes”.

La estrategia más efectiva suele ser un enfoque híbrido, afirmó Jacqueline Schatz, terapeuta matrimonial y familiar y coach de citas en la ciudad de Nueva York. Aconseja a los clientes hartos de las aplicaciones que no las eliminen por completo, sino que las usen estratégicamente. Esto podría implicar pasar menos tiempo deslizando el dedo, explicó Schatz, y más tiempo trabajando en presentarse para atraer al tipo de persona que les interesa conocer.

Las citas analógicas efectivas exigen un compromiso similar con la elaboración de estrategias, dijo, y "si tienes el teléfono en la cara o auriculares en los oídos, no vas a conocer a nadie".

Chijindu Obiofuma, abogada de 32 años, y Obinne Onyeador, actriz y coordinadora de entretenimiento de 28, asistieron a un evento de citas rápidas de We Met IRL en la ciudad de Nueva York el verano pasado. Las aplicaciones de citas ofrecían una "ilusión de infinitas opciones viables", dijo la Sra. Onyeador, pero las encontraba agotadoras y abrumadoras, y no le gustaba la idea de estar cediendo el control de su vida amorosa a un algoritmo.

La mayoría de las citas de cuatro minutos que tuvieron las mujeres esa noche no habían sido inspiradoras, pero entablaron una conversación y se hicieron amigas rápidamente, charlando sobre el evento y compadeciéndose de los desafíos de las citas para las mujeres negras. Fueron las últimas invitadas en irse y, al volver a casa, se dieron cuenta de que vivían a solo cinco manzanas de distancia.

“Desde entonces, hemos hablado literalmente todos los días”, dijo Obiofuma.

La amistad platónica no era necesariamente lo que ninguno de los dos tenía en mente cuando pagaron unos 30 dólares por una entrada. Pero esa es la belleza de arriesgarse y buscar conexiones en el mundo real, dijeron. Nunca se sabe a quién te va a enviar el universo.