CDMX.- Con sintetizadores que trazaban melodías memorables y un videoclip, "Take On Me", que marcó una era de forma impactante, A-ha se convirtió en una leyenda instantánea del synth pop a raíz del lanzamiento de su disco de debut, Hunting High and Low, un día como hoy hace 40 años.
Inicialmente el disco fue publicado el 1 de junio de 1985 por Warner Bros. Records en Noruega y Estados Unidos, y vio la luz en Reino Unido y Europa el 28 de octubre de ese año, de acuerdo con la planificación que hacían las disqueras en aquellos tiempos.
Otro signo de una época de muchos cambios, una década antes de que empezara a hablarse de internet y dos antes de la irrupción de las redes sociales, lo marcó la valiente decisión de Morten Harket (vocalista), Magne Furuholmen (tecladista) y Paul Waaktaar-Savoy (guitarrista) de salir de Oslo para perseguir su sueño en Londres.
La historia de la formación noruega empezó a escribirse a comienzos de los 80, cuando los tres músicos se reunieron para definir su meta: hacerse de un nombre en el mercado angloparlante debido a que Noruega no ofrecía oportunidades. Debían explorar nuevos terrenos y componer canciones en inglés.
El trío se mudó a la capital inglesa y vivió momentos duros, como tener trabajos temporales, vivir en departamentos pequeños y realizar arduas jornadas de ensayos.
Confiaban en su talento, sus canciones, su cuidado look y la peculiar voz de Harket, capaz de alcanzar notas altas sin esfuerzo aparente. Todo eso fue su marca distintiva.
Disciplinados al máximo, fueron desarrollando demos e ideas para canciones, como el que sería su gran sencillo "Take On Me", arreglado y grabado varias veces hasta llegar a su versión ideal.
Curiosamente, la primera versión de la canción, en 1984, pasó inadvertida. Sin embargo, el tema se convirtió en un éxito internacional un año después, luego de una producción más refinada y, sobre todo, su revolucionario videoclip para la época.
Con la dirección de Steve Barron, el video combinaba imágenes reales con animación rotoscópica, una técnica que permite dibujar a mano sobre las tomas grabadas.
El resultado final fue una historia romántica inspirada en la ciencia ficción, la cual se pudo disfrutar en repetidas ocasiones en la programación de MTV, el canal de videos creado apenas en 1981, y la canción llegó al número uno en Estados Unidos, Noruega, Suecia, Australia y otros países.
Hunting High and Low, lanzado a la par, no fue un "one-hit wonder", o álbum de un sencillo superexitoso. A-ha impactó la escena musical y acaparó portadas de revistas al reunir en el material, de 10 canciones, cinco temas que destacaron en radio, entre ellos, la balada que le da nombre al disco y la rítmica "The Sun Always Shines on T. V.", la cual alcanzó la cima de charts en Reino Unido.
El disco mostraba la libertad creativa del trío nórdico, que optó por rebasar los límites establecidos de las fórmulas bailables y en su producción fusionaba lo electrónico con lo orgánico, basándose en letras introspectivas y puntuales arreglos orquestales, para vender unos 4 millones de copias en el mundo.
A-ha llegó para quedarse. Su segundo disco, Scoundrel Days, con el hit "Cry Wolf", salió un año después. La banda ha publicado 11 álbumes y pasó por algunas separaciones temporales, pero sigue vigente tocando y grabando.
Como parte de la gira internacional por el aniversario 35 de Hunting High and Low, visitó México por primera vez en abril del 2022 y cumplió el deseo de sus fans luego de haber pospuesto el concierto dos veces, en 2020 y 2021, por la pandemia de Covid-19.
El recinto elegido fue el Auditorio Nacional, donde A-ha causó nostalgia entre las más de 7 mil personas presentes al interpretar, de principio a fin, el disco pero no en el orden del track list original.
Hunting High and Low ha sido relanzado en numerosos formatos remasterizados y, como plus, con un gran número de remixes, cortes inéditos, demos y rarezas.
