Al pensar en el nombre Nintendo, seguramente te vienen a la mente nombres y caras familiares. Están Mario y Luigi, los hermanos bigotudos con overoles que luchan contra Bowser, el villano con aspecto de tortuga que suele secuestrar a la Princesa Peach. Y luego están Donkey Kong, Wario y Toad, entre otros.

Estos personajes han competido entre sí en iteraciones de la serie Mario Kart desde 1992, sin una trama específica más allá de quién conseguiría el primer puesto. Pero desde el lanzamiento de los primeros tráilers de la consola Switch 2 y del juego Mario Kart World en abril, los fans estaban entusiasmados con la llegada de un nuevo favorito: una vaca.

La fascinación por Cow, como se le conoce al personaje, no hizo más que crecer tras el lanzamiento de la consola y el juego el mes pasado. Se ha convertido en la estrella revelación de Mario Kart World, como lo confirma su papel protagonista en vídeos populares de Instagram y TikTok.

Un video de Instagram, donde la vaca se mece en un kart al ritmo de "¡Muuu!" de Doja Cat, ha sido visto 1.9 millones de veces. En otro, se la ve presumiendo en una motocicleta al ritmo de "La Vaca", el merengue del 2000 de Mala Fe.

Ambos vídeos son creación de Jorge Martínez de McAllen, Texas, quien dijo que estaba entusiasmado con la vaca desde el momento en que vio por primera vez el tráiler del juego.

" Ay, lo perdí", dijo. "Ni siquiera estaba pensando en memes. Solo estaba pensando en jugar a ser una vaca ".

Pero Martínez, cuyos abuelos criaban vacas en su rancho en México, dijo que la inspiración para los memes lo golpeó rápidamente una vez que notó lo fácil que era enviar imágenes desde su consola Switch 2 a su teléfono.

“Pensé: ¿Por qué no hago un video tonto de la vaca?”, dijo.

Sergio Ospina, de Bogotá, Colombia, se sintió igualmente inspirado. Compartió un video suyo interpretando una versión libre de un merengue frente a su televisor, también con "La Vaca", mientras interpreta a la vaca.

"Por eso compré la Switch 2", dice el video. El video, publicado en colaboración con una juguetería colombiana, ha sido visto 376.000 veces.

Al convertir Mario Kart World en el título de lanzamiento estrella para Switch 2, Nintendo mejoró la legendaria saga de juegos de carreras al permitir que hasta 24 jugadores se desplacen fuera de la pista en un mundo abierto. La decisión de convertir a la vaca, anteriormente una figura secundaria, en un personaje jugable fue otro cambio que los fans acogieron con entusiasmo.

Nintendo se negó a ofrecer entrevistas. Los desarrolladores del juego comentaron en una sesión de preguntas y respuestas en el sitio web de la compañía que estaban trabajando en un circuito para un nuevo juego ambientado en un rancho y buscando nuevos personajes, cuando alguien dibujó una vaca sonriente conduciendo una camioneta.

“Uno de los diseñadores ideó ese boceto tonto de una vaca navegando y pensé: '¡Esto es!'”, dijo uno de los desarrolladores, Masaaki Ishikawa.

“El diseñador de personajes creó rápidamente un prototipo de Vaca que podía correr”, añadió Ishikawa, “y, sorprendentemente, no desentonaba en absoluto. Así que pensamos que podríamos incluir otros personajes de obstáculos como corredores. Eso llevó a la introducción de Cheep Cheep, un pez rojo, y Pokey, un cactus, como personajes jugables, comentó.

Sin embargo, ninguno de ellos ha logrado captar la imaginación del público tanto como la vaca.

Para Martínez, Mario Kart siempre se ha tratado de divertirse y jugar con sus amigos. Aprecia que Nintendo, en lugar de preocuparse por una trama elaborada o gráficos realistas, haya priorizado la diversión en el juego.

La vaca, dijo, ejemplifica eso.

"La idea absurda de tener una vaca ahí dentro es como una victoria", dijo. "Es simplemente divertido".