El condado de Lincoln informó que la recuperación de los restos se realizó mediante un operativo coordinado entre autoridades locales, la Policía Estatal de Nuevo México, la Oficina del Investigador Médico y el Servicio Forestal de Estados Unidos.
Autoridades ordenaron evacuaciones preventivas para residentes al norte de las montañas Capitan, en Nuevo México, luego de que el incendio forestal Seven Cabins creciera a 889 acres (unas 360 hectáreas) y permaneciera con cero por ciento de contención, mientras continúan las investigaciones sobre la caída de una avioneta médica que habría provocado el fuego.
Funcionarios informaron que los residentes en las áreas afectadas fueron puestos en estatus “Go”, lo que significa que deben evacuar de inmediato y mantenerse atentos a nuevas indicaciones de las autoridades locales. Los refugios temporales serían anunciados conforme quedaran habilitados.
El incendio fue detectado la madrugada del jueves 14 de mayo alrededor de las 4:12 a.m. en el área silvestre de las montañas Capitan, al norte de Capitan.
De acuerdo con autoridades, el fuego está presuntamente ligado al accidente de una avioneta de transporte médico que se desplomó en la zona montañosa mientras viajaba de Roswell hacia el aeropuerto regional Sierra Blanca, cerca de Ruidoso.
Las autoridades confirmaron que las cuatro personas a bordo murieron en el accidente.
Datos del sistema FlightRadar24 muestran que la aeronave despegó de Roswell el miércoles alrededor de las 11:52 p.m. Aproximadamente a mitad del trayecto, el avión realizó un giro repentino hacia la derecha antes de regresar en dirección al aeropuerto y desaparecer del radar cerca de las 12:12 a.m.
Posteriormente, equipos de emergencia localizaron la aeronave destruida en las montañas Capitan. Las identidades de las víctimas no han sido reveladas mientras continúan las notificaciones a familiares.
Las autoridades señalaron que el incendio inicialmente abarcaba menos de cinco acres (unas dos hectáreas), pero se expandió rápidamente debido a las condiciones del terreno y el clima.
El United States Forest Service —Servicio Forestal de Estados Unidos— encabeza ahora las labores para contener el incendio. Más de un centenar de bomberos y personal de emergencia participan en las operaciones.
La causa del accidente aéreo permanece bajo investigación. La National Transportation Safety Board —Junta Nacional de Seguridad en el Transporte— y la Federal Aviation Administration —Administración Federal de Aviación— fueron notificadas sobre el caso.
Además, la coordinación de búsqueda estuvo a cargo de New Mexico Search and Rescue —Búsqueda y Rescate de Nuevo México—, mientras que la investigación criminal es dirigida por la New Mexico State Police —Policía Estatal de Nuevo México—.
La empresa Trans Aero MedEvac confirmó que la aeronave accidentada pertenecía a su flotilla y realizaba una misión de transporte médico al momento del accidente.
“Nuestros corazones están con las familias, seres queridos, amigos y compañeros de trabajo de quienes perdieron la vida en esta tragedia”, expresó la compañía en un comunicado.
Las autoridades mantienen restricciones de acceso y sobrevuelos en la zona afectada mientras continúan las labores de combate al incendio y las investigaciones sobre el accidente.
