Washington— Después de atacar Venezuela y capturar a su jefe de Estado, el presidente Donald Trump dijo el sábado que ese país había estado “albergando adversarios extranjeros” y afirmó que “el dominio estadounidense en el Hemisferio Occidental nunca será cuestionado nuevamente”.
Sus comentarios parecían ser un ataque frontal contra Rusia y China, ya que ambos construyeron lazos estrechos con Nicolás Maduro, el líder venezolano capturado. Pero de hecho, también había mucho en las palabras y acciones de Trump que Pekín y Moscú podrían apoyar.
El asombroso asalto de Trump a Venezuela ha inaugurado una nueva incertidumbre en todo el mundo, con aliados y adversarios por igual luchando por lidiar con una superpotencia lista para usar la fuerza al servicio de una política exterior transaccional de la razón del más fuerte.
Para los dos países vistos durante mucho tiempo como los principales adversarios de Estados Unidos, Rusia y China, esa incertidumbre está teñida de oportunidad, dijeron analistas de política exterior.
“Si tenemos el derecho de ser agresivos en nuestro propio patio trasero”, dijo Fiona Hill, una experta en Rusia en la Institución Brookings, “¿por qué no pueden ellos?”
Hill fue la directora principal para Asuntos Europeos y Rusos en la Casa Blanca durante parte del primer mandato de Trump.
En 2019 dijo en una audiencia del Congreso, que Rusia señaló discretamente que estaba lista para abandonar a su aliado Maduro a cambio de que Estados Unidos se retirara de Ucrania.
“Quieren que salgamos de su patio trasero”, decía el mensaje informal ruso, según Hill. “Tenemos nuestra propia versión de esto. Están en nuestro patio trasero en Ucrania”.
Hill dijo que fue a Moscú en ese momento para rechazar la idea. Rusia nunca confirmó el relato de Hill, pero su agencia de noticias estatal RIA informó en abril de 2019 que sus reuniones en Moscú “revelaron contradicciones serias y profundas y diferencias significativas” con respecto a Venezuela.
Ahora, Rusia bien podría tener más suerte con tal intercambio geopolítico, dado que la retórica de Trump “muestra que todo puede ser negociado”, dijo en una entrevista el lunes.
“Les da la oportunidad de intentarlo nuevamente”, dijo.
Hasta ahora, China y Rusia han condenado el ataque de Estados Unidos a Venezuela, pero no han amenazado con defender a su aliado.
En una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el lunes, Rusia y China exigieron la liberación de Maduro y su esposa, y pidieron un alto a cualquier acción militar adicional por parte de Estados Unidos.
El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, dijo el domingo que ningún país podría “actuar como la Policía del mundo”, sin mencionar a Estados Unidos, según Reuters. El embajador de Rusia ante la ONU, Vasily Nebenzya, dijo: “El gendarme mundial estadounidense está intentando levantar la cabeza una vez más”.
Pero algunos en Moscú llegaron incluso a ofrecer indicios de elogio al ataque de Trump.
Dmitry Medvedev, el ex presidente ruso, dijo a la agencia de noticias Tass del país que Trump “y su equipo han estado defendiendo rígidamente los intereses nacionales de su país, tanto políticos (con América Latina siendo el patio trasero de Estados Unidos) como económicos (cédanos su petróleo y otros recursos naturales)”.
La moderación fue sorprendente dada la inversión en el gobierno de Maduro por parte de China y Rusia.
Rusia envió bombarderos con capacidad nuclear a Venezuela como muestra de fuerza en 2018 y ratificó una “asociación estratégica” con Venezuela apenas en octubre pasado, viendo al país como una plataforma para proyectar su influencia en toda América Latina. China actualizó sus lazos a una amistad “para todo clima” cuando Maduro visitó en 2023 y le prestó más de $100,000 millones al país durante el último cuarto de siglo, en gran medida en un intento de acceder al petróleo venezolano.
Pero en el último año, el cálculo tanto para Moscú como para Pekín sobre lo que tienen que ganar y perder al enfrentarse a Estados Unidos ha estado cambiando rápidamente. Ambos países son conscientes de que las consecuencias de antagonizar a Trump pueden ser severas, mientras que las ventajas de halagarlo parecen significativas.
“Tanto Rusia como China quieren priorizar la manipulación de Trump para lograr intereses más importantes para ellos mismos”, dijo Tong Zhao, especialista en seguridad estratégica en el Carnegie Endowment for International Peace en Washington.
Para el presidente Xi Jinping de China, las prioridades parecen incluir una mayor relajación de los controles de exportación de Estados Unidos y ganar más libertad de acción en el Mar de China Meridional y más allá.
Después de enfrentar una guerra comercial potencialmente devastadora con Estados Unidos a principios del año pasado, China aseguró una tregua de un año con Trump en octubre y obtuvo acceso a algunos chips informáticos estadounidenses avanzados en diciembre. Ahora se espera que el líder chino reciba a Trump en Pekín en abril.
La caída de Maduro viene con aspectos positivos para Pekín, dijo Ryan Hass, un académico de la Institución Brookings que fue el director del Centro China en el Consejo de Seguridad Nacional en la Administración Obama. Tener más activos militares de Estados Unidos dedicados a América Latina en lugar de Asia es beneficioso; también lo es el aumento en la producción de petróleo venezolano que Trump ha prometido, dado que China es el mayor importador de combustibles fósiles del mundo.
Y luego está el efecto legitimador para cualquier acción futura que pudiera violar el derecho internacional, incluidas acciones contra Taiwán.
Estados Unidos bajo Trump “se ha permitido ser visto como indistinguible de China y Rusia en su disposición a romper reglas al servicio de sus propios intereses estrechos”, dijo Hass. “Así que elimina un grado de presión sobre China en ese sentido”.
Por su parte, el presidente ruso Vladimir Putin ha permanecido en silencio frente a la captura de Maduro por parte de Trump, a quien recibió en el Kremlin apenas en mayo pasado. El silencio es especialmente sorprendente debido a la ira del líder ruso después de otras intervenciones occidentales, como los ataques de la OTAN en Libia en 2011.
Pero para Putin, el objetivo de mantenerse en las buenas gracias de Trump es claro: convencer a Estados Unidos de entregar una victoria rusa en Ucrania.
“Los rusos probablemente piensan qué tan infelices están con lo que sucedió”, dijo Hanna Notte, una experta en política exterior rusa, “es un precio aceptable a pagar si salen victoriosos en Ucrania”.
Incluso cuando Putin se mantuvo fuera del centro de atención, Medvedev, uno de los funcionarios públicamente más beligerantes de Rusia, dio voz al pragmatismo del Kremlin.
“Digámoslo sin rodeos”, dijo a la agencia de noticias Tass, refiriéndose a Estados Unidos, “ahora no tienen motivos, ni siquiera formalmente, para reprochar a nuestro país”.
