Kevin Dale Franklin Jr. fue arrestado el 25 de abril por agentes del FBI de El Paso tras ejecutar una orden de cateo en su domicilio en Canutillo, según una denuncia penal presentada por un agente de la fuerza especial. El Departamento de Justicia de Estados Unidos informó del arresto el miércoles 7 de mayo.
Franklin enfrenta un cargo federal por recepción y distribución de pornografía infantil. Actualmente permanece detenido sin derecho a fianza en la cárcel del Condado de El Paso, en el centro de la ciudad.
La denuncia señala que el material —conocido por los investigadores como “material de abuso sexual infantil” o CSAM, por sus siglas en inglés— fue localizado en una computadora de escritorio, un disco duro externo y varias memorias USB encontradas en el dormitorio del sospechoso.
Durante los interrogatorios, Franklin presuntamente admitió haber descargado CSAM mediante sitios de intercambio de archivos, usando términos de búsqueda como “child porn”, “kid porn” y “child lover”. Luego, distribuía el contenido a otros usuarios en línea, según el documento judicial.
La investigación también reveló que la dirección IP vinculada a la computadora de Franklin estaba asociada desde 2019 con más de 5,000 archivos digitales de pornografía infantil en redes P2P (intercambio entre pares). Agentes incautaron archivos digitales con fotos explícitas de niñas de entre 2 y 8 años, y videos, incluyendo uno en el que una menor era abusada por un hombre con máscara de payaso.
Varias agencias habían rastreado la misma dirección IP desde noviembre pasado, incluyendo el Departamento de Policía de Lubbock, que también investigaba un caso relacionado en enero.
“El grupo de trabajo del FBI en El Paso contra los delitos contra menores no cesará en su misión de combatir este crimen atroz”, declaró el agente especial a cargo, John S. Morales. “Proteger a los niños de los depredadores es una de nuestras prioridades más altas”.
Franklin es uno de cinco hombres arrestados por cargos similares en el Distrito Oeste de Texas durante la Operación Restaurar la Justicia. Los otros detenidos fueron:
Dakota Gunther Vaught (Pecos): acusado de explotación sexual de menores, recepción y posesión de pornografía infantil.
Zaid Mashhour Haddad y Mario García Martínez (San Antonio): acusados de acceso con intención de visualizar y posesión de pornografía infantil, respectivamente.
James Christopher Hoyt (Austin): acusado de distribución de material relacionado con la explotación sexual de menores.
El Distrito Oeste de Texas abarca desde el centro del estado hasta su punto más occidental, incluyendo El Paso, Austin, San Antonio, Waco, Midland, Pecos, Alpine y Del Río.
A nivel nacional, Operación Restaurar la Justicia rescató a 115 niños víctimas. Entre los arrestados también figuran un exoficial de policía de Washington D.C. acusado de tráfico de menores y un patrullero de Minnesota sospechoso de producir videos de abuso sexual infantil mientras portaba su uniforme.
“Cada niño merece crecer libre de miedo y explotación”, dijo el director del FBI, Kash Patel. “Esta operación demuestra que ningún depredador está fuera de nuestro alcance y que ningún niño será olvidado”.
