El último vehículo saldrá de la línea de montaje de la planta de Volkswagen en Dresde, Alemania, el martes, lo que marca la primera vez en los 88 años de historia del fabricante de automóviles que cierra una planta en su país de origen.

Volkswagen advirtió sobre posibles recortes de producción el año pasado, ya que enfrentó una demanda inestable en Europa y China, su mayor mercado, así como aranceles más altos que han reducido las ventas en Estados Unidos.

Tras 24 años de producción de vehículos, la planta de Dresde se convertirá en un centro de investigación centrado en tecnologías como la inteligencia artificial, la robótica y el diseño de chips. Volkswagen colaborará con el gobierno del estado de Sajonia y la Universidad Tecnológica de Dresde en el proyecto de la planta, conocida como la Fábrica Transparente por sus paredes de cristal.

“No tomamos a la ligera la decisión de finalizar la producción de vehículos en la Fábrica Transparente después de más de 20 años”, declaró Thomas Schäfer, director ejecutivo de la marca Volkswagen . “Sin embargo, desde una perspectiva económica, era absolutamente necesario”.

En un acuerdo con el comité de empresa que representa a los empleados de la compañía en Alemania, dijo Volkswagen, a los 230 trabajadores restantes en la planta de Dresde se les ofrecerán indemnizaciones, paquetes de jubilación o la opción de trasladarse a otra ubicación.

Volkswagen inauguró la planta de Dresde en 2001, fabricando el sedán Phaeton antes de pasar al e-Golf hatchback y, más recientemente, al coche eléctrico ID.3. El último coche que se fabricará el martes, un ID.3 GTX rojo, será firmado por los trabajadores y permanecerá en las instalaciones, que están abiertas a visitas.

La compañía, que ha lidiado con los altos costos de energía y mano de obra en Alemania, se ha visto gravemente afectada por los aranceles del presidente Trump , a los que Volkswagen atribuye en parte una pérdida de 1.500 millones de dólares el trimestre pasado. La compañía afirmó que esperaba que los costos relacionados con los aranceles ascendieran a más de 5.000 millones de dólares este año. La recesión económica de China también afectó las ventas de automóviles de alta gama en ese país, lo que ha perjudicado a Porsche, propiedad mayoritaria de Volkswagen.

Para agravar sus dificultades, Volkswagen se vio recientemente envuelto en un conflicto geopolítico por los chips fabricados por Nexperia , con sede en los Países Bajos, pero propiedad de la empresa china Wingtech. Fabricantes de automóviles de todo el mundo alertaron sobre la posible escasez de chips tras la adquisición de la empresa por parte del gobierno neerlandés, antes de que el control de Nexperia volviera a manos de Wingtech .

Los problemas de Volkswagen han reflejado los de la economía alemana, que se contrajo en 2023 y 2024 y se ha estancado este año. Sin embargo, Carsten Brzeski, economista del banco ING, escribió en un informe que la producción industrial en Alemania había mostrado recientemente "señales tentativas de tocar fondo".