Pese a que se retiró en 2024, el legado de Nick Saban, uno de los mejores entrenadores en la historia del futbol americano colegial de la NCAA, sigue más vivo que nunca.

En Alabama, Saban construyó una auténtica escuela de formación, de la cual surgieron múltiples coordinadores y entrenadores en jefe. No es casualidad que las Semifinales del College Football Playoff, que arrancan a partir de hoy, enfrenten a cuatro de ellos.

Curt Cignetti, de Indiana; Dan Lanning, de Oregon; Pete Golding, de Ole Miss, y Mario Cristobal, de Miami, pueden presumir que estuvieron bajo el mando del entrenador con más campeonatos nacionales (7), arquitecto de una dinastía con la Crimson Tide.

Ya fuera como asistentes, reclutadores o coordinadores, todos coinciden en que su paso por Alabama fue determinante. Incluso han dicho que trabajar con Saban fue como cursar "un doctorado en futbol americano colegial".

Todos saben lo que es ganar como actores de reparto. Hoy, la prueba es mayor: salir de la sombra del maestro y demostrar que la grandeza también puede sostenerse sin él.

LAS CIFRAS DE SABAN

7
CAMPEONATOS NACIONALES
tiene Nick Saban en sus vitrinas, siendo el coach más ganador de la NCAA.

6
TÍTULOS
conquistó Saban con la Crimson Tide (2009, 2011, 2012, 2015, 2017 y 2020), empatando a Paul "Bear" Bryant.

CÓNOCELOS



MARIO CRISTOBAL (MIAMI HURRICANES)
55 AÑOS
- Años en Alabama: 2013-2016
- Cargos en Alabama: Asistente del Entrenador, Coach de Línea Ofensiva, Coordinador de Reclutamiento, Entrenador de tacles ofensivos y alas cerradas.
- Ganó el título del CFP en 2015
- Entrena a Miami desde: 2022

Invitado a la Crimson Tide en 2013, Mario fue pieza clave en la llegada de talento de alto nivel a Alabama. La directiva confiaba en él para abrir puertas en Florida.

El propio Cristobal ha reconocido que trabajar con Saban fue como obtener un "doctorado en futbol americano colegial", no solo porque en Alabama se formó como entrenador, sino como líder de un programa.

El coach de ascendencia cubana se especializó en la línea ofensiva y eso es lo que ha distinguido a los Hurricanes en Playoffs: el dominio de las trincheras.

PETE GOULDING (OLE MISS REBELS)
41 AÑOS
- Años en Alabama: 2018-2022
- Cargos en Alabama: Asistente defensivo, entrenador de Linebackers y Coordinador defensivo
- Ganó el título del CFP en 2020
- Entrena a Ole Miss desde: 2025

Golding fue el segundo coordinador defensivo que estuvo más años bajo el servicio de Saban (3), solo por detrás de Kirby Smart (9).

Llegó a Alabama en 2018 como entrenador de linebackers y rápidamente ascendió hasta convertirse en su brazo izquierdo.

Durante su gestión, la Crimson Tide mantuvo su estándar defensivo élite, combinando presión constante al quarterback y versatilidad en los apoyadores.

Fue campeón nacional en 2020, con una de las defensivas más completas de la era reciente.

DAN LANNING (OREGON DUCKS)
39 AÑOS
- Años en Alabama: 2015
- Cargos en Alabama: Asistente graduado, Asistente del coordinador defensivo
- Ganó el título del CFP en 2015
- Entrena a Oregon desde: 2022

Estuvo como asistente de posgrado en 2015 con Saban y, para él, fue el punto de quiebre de su carrera, pues aseguró que aprendió "más de futbol americano que en toda su carrera hasta ese momento".

Estar rodeado de coaches como Nick Saban, Kirby Smart, Lane Kiffin y otros le dio una base táctica y de disciplina que influye en su filosofía.

"Trabajaba en Sam Houston State antes de ir a Alabama e iba a aceptar la reducción salarial para ser asistente. Cuando alguien me preguntó por qué, decía: 'Voy a obtener mi doctorado en futbol americano'".



CURT CIGNETTI (INDIANA HOOSIERS)
64 AÑOS
- Años en Alabama: 2007-2010
- Cargos en Alabama: Entrenador de receptores y coordinador de reclutamiento.
- Ganó el título del CFP en 2009
- Entrena a Oregon desde: 2024

No es casualidad que el coach del mejor equipo de la campaña y que haya desarrollado al ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza, sea discípulo de Saban.

En 2007, cuando Nick llegó a la Universidad de Alabama, Cignetti fue de esa primera generación que puso las bases para levantar el proyecto y consolidar la dinastía.

"Sentí que después de un año con el entrenador Saban, había aprendido más sobre cómo dirigir un programa que quizás en los 27 años anteriores como entrenador asistente".

COLLEGE FOOTBALL PLAYOFF
SEMIFINALES

PARA HOY
Fiesta Bowl
(10) Miami Hurricanes vs. Ole Miss Rebels (6)
Estadio de Arizona
18:30 horas / TV: ESPN

MAÑANA
Peach Bowl
(5) Oregon Ducks vs. Indiana Hoosiers (1)
Estadio de Atlanta
18:30 horas / TV: ESPN