Hace dos domingos, Rachel Reno se relajaba en un parque de Nueva York con un sándwich, una bolsa de patatas fritas y un cigarrillo de nevera.

Mientras descansaba, publicó un video de ella misma con el título : "escuché a alguien llamar a la Coca-Cola Light 'cigarrillo de refrigerador' y desde entonces nada me ha parecido más cierto".

Ella abrió la lata y tomó un sorbo.

“Siento que es una de esas cosas que no necesitan mucha explicación”, dijo la Sra. Reno, creadora independiente de Nueva York, en una entrevista. La primera vez que escuchó el nombre alternativo para una lata de refresco light fue por un compañero de su anterior trabajo en una agencia de publicidad. Quienes lo entienden saben que “el crujido de la lata es como la chispa de un encendedor”, dijo. Luego viene el chispeante sonido de las burbujas y la sensación en boca de esa primera calada, y de repente “todas las preocupaciones y preocupaciones del mundo desaparecen”.

Fundamentalmente, tomar un refresco equivale a salir unos minutos a fumar. Es una excusa para "tomarse un momento", dijo la Sra. Reno.

El video de la Sra. Reno en el parque ha sido visto más de tres millones de veces y ha recibido casi 300,000 "me gusta", y muchas personas han comentado la precisión del término. Ha inspirado a otros a usar la expresión, reflejando no solo un cambio en la percepción de los refrescos y los cigarrillos, sino también una búsqueda colectiva de un respiro, como lo describió Casey Lewis, fundadora y autora del boletín informativo sobre cultura digital After School .

O, como lo han expresado algunos usuarios de las redes sociales: algo para relajarse.

Replantear el simple acto de beber un refresco como una vía de escape refleja muchas tendencias de los últimos años, en las que la Generación Z y los jóvenes millennials se aferraron a pequeños placeres para afrontar las presiones políticas, económicas y sociales, afirmó la Sra. Lewis. Existían el #floortime , la tendencia de los " pequeños caprichos " y la idealización de los detalles cotidianos.

En 2023, los titulares sugerían que la Generación Z tomaba descansos para fumar Coca-Cola Light durante el trabajo en lugar de para fumar. Ahora, esa misma idea de ausentarse del trabajo durante unos minutos —un concepto tan descabellado en la América capitalista que encuestas e investigaciones han intentado cuantificar las horas de productividad perdidas en los descansos para fumar— ha recibido un nombre.

“Cuando era joven y trabajaba en una oficina, no fumaba, pero tampoco me tomaba ningún descanso, y no creo ser la única”, dijo la Sra. Lewis. “Pero la Generación Z tiende a valorar más su equilibrio entre vida laboral y personal y cree que se merece un descanso por la tarde”.

Lo que hace que el término "cigarrillo de refrigerador" sea tan popular es que también coincide con el resurgimiento cultural del hábito de fumar en canciones pop, películas y programas de televisión, y con la adopción de los refrescos tradicionales, según Andrea Hernández, fundadora y autora de Snaxshot , un boletín informativo sobre tendencias en alimentos y bebidas. Añadió que vicios como ese habían sido rechazados por los millennials en su obsesión por la salud y el bienestar, pero que poco a poco habían regresado.

“Me gusta decir que es el abismo de lo 'mejor para ti'”, dijo la Sra. Hernández. Ha habido una afluencia de los llamados productos 'mejores para ti', comentó, como refrescos con probióticos y refrigerios ricos en proteínas dirigidos a los millennials preocupados por su salud. Para los consumidores de la Generación Z, la mentalidad es más bien: "Ay, el aspartamo es muy malo para ti, y la verdad es que no me importa", dijo. "Es un poco rebelde, casi nihilista en cierto sentido".

Y, dijo la Sra. Hernández, llamar a una Coca-Cola Light "cigarrillo de nevera" simplemente lo hace parecer más sofisticado. "No me sorprende que esto haya surgido ahora, en verano, cuando uno empieza a fantasear, como: 'Ojalá estuviera en Europa, pero no me lo puedo permitir'".

En un video posterior, la Sra. Reno profundizó en la analogía del cigarrillo de refrigerador. Las latas de Coca-Cola Light, dijo, son como los cigarrillos Parliament, mientras que la Coca-Cola regular emite la energía de Marlboro Red. ¿Pero Coca-Cola regular en una botella de vidrio? Eso es un puro, el vicio supremo.

“Cuando ves esa botella”, dijo, “piensas: 'Oh, esto es todo un acontecimiento'”.