El verano es la temporada de nadar, tomar el sol y sudar. A medida que sube el calor, nuestros cuerpos se esfuerzan por mantenernos frescos.

“Cuando sentimos calor, el hipotálamo, una parte del cerebro, envía señales a pequeños nervios de la piel para que le indiquen a la glándula sudorípara que produzca sudor”, explicó la Dra. Whitney Bowe, dermatóloga de la ciudad de Nueva York. El líquido nos enfría al evaporarse.

Pero aunque sudar ayuda a refrescarnos, a pocas personas les gusta tener mal olor en las axilas, los pies y la ropa pegada a la espalda y las ingles. Y algunas personas sudan excesivamente en cualquier época del año, incluso en ausencia de desencadenantes típicos como el calor y la actividad física.

He aquí por qué algunos de nosotros nos sentimos más sudorosos y algunos métodos para reducir la sudoración crónica.

¿Por qué algunas personas son propensas a transpirar?

Las personas pueden sudar más cuando tienen infecciones, toman medicamentos (como ciertos antidepresivos ) o pasan por la perimenopausia o la menopausia, entre otras causas, dijo el Dr. Bowe.

Otras personas pueden padecer una afección conocida como hiperhidrosis. En este trastorno, la sudoración suele ser espontánea y "no está relacionada con desencadenantes como el estrés, las emociones, el ejercicio ni los factores ambientales como el calor", explicó el Dr. Mark Ferguson, cirujano torácico que trata la sudoración excesiva en UChicago Medicine.

Se cree que alrededor del 5% de los estadounidenses padece hiperhidrosis. No se sabe con certeza qué la causa, pero puede ser hereditaria. Las personas con hiperhidrosis pueden sudar excesivamente en las axilas, las manos, los pies, el cuero cabelludo o cualquier combinación de estas partes del cuerpo, explicó el Dr. Ferguson. Por lo general, la afección se presenta en la infancia o la pubertad.

Para algunas personas con hiperhidrosis, la sudoración puede ser tan intensa que deben cambiarse de ropa varias veces al día. Si les sudan las manos, podrían tener dificultades para usar pantallas táctiles, ratones de computadora y volantes, a menos que usen guantes gruesos, explicó el Dr. Ferguson.

Si les sudan los pies, dijo, “pueden imaginarse lo rápido que gastan un par de zapatos, porque están constantemente mojados y empiezan a oler mal y a deshacerse”.

Algunas personas sudan tanto que esto afecta significativamente su vida diaria. "Ya no quieren salir", dijo el Dr. Ferguson.

¿Qué puede ayudar?

Para las personas que sudan mucho, el Dr. Bowe recomienda ropa holgada que absorba la humedad. Muchas marcas deportivas ofrecen capas y ropa exterior de secado rápido. Numi, una empresa canadiense de ropa femenina, vende camisetas interiores con axilas absorbentes . Mizzen+Main fabrica camisas de vestir que absorben el sudor para hombres. También puede ser útil pasar tiempo en espacios bien ventilados y con aire acondicionado, añadió el Dr. Bowe.

Los antitranspirantes también pueden reducir la sudoración, afirmó el Dr. Bowe. Estos tratamientos tópicos suelen estar compuestos de aluminio que "tapan los poros de las glándulas sudoríparas e impiden la salida del sudor", explicó el Dr. Lyall Gorenstein, cirujano torácico y director quirúrgico del Centro de Hiperhidrosis del Centro Médico de la Universidad de Columbia. ( Los desodorantes son diferentes de los antitranspirantes: no afectan la producción de sudor, pero pueden ayudar a reducir el olor que la acompaña).

Los antitranspirantes con hasta un 15 % de cloruro de aluminio se venden sin receta, pero los médicos también pueden recetar formulaciones más fuertes, explicó el Dr. Gorenstein. Estos productos pueden usarse no solo en las axilas, sino también en las manos, el rostro y los pies.

“Si decide usar antitranspirante, le recomiendo aplicarlo por la noche antes de acostarse, en lugar de por la mañana después de ducharse”, dijo el Dr. Bowe. “El antitranspirante es más efectivo cuando se aplica sobre la piel seca que sobre la húmeda”.

La iontoforesis es un tratamiento casero que también puede reducir la sudoración de manos, pies y axilas, explicó el Dr. Gorenstein, y en ocasiones está cubierta por el seguro médico. Tras remojar la piel afectada en agua, los pacientes utilizan un pequeño dispositivo para producir una corriente eléctrica que bloquea las glándulas sudoríparas. El procedimiento suele requerirse tres veces durante las primeras semanas para ver los primeros resultados y, posteriormente, una vez a la semana para mantenerlos. Algunos proveedores de dispositivos médicos pueden exigir una receta médica para la compra de un dispositivo de iontoforesis en Estados Unidos.

Tratamientos en el consultorio

Si está dispuesto a asistir a varias visitas al médico, otro tratamiento que puede reducir la sudoración en axilas y manos es el bótox, que impide que la sustancia química del cerebro que inicia la sudoración active las glándulas sudoríparas, explicó el Dr. Gorenstein. El bótox a veces está cubierto por el seguro médico. Sus efectos suelen desaparecer después de cuatro a seis meses en las axilas y de dos a tres meses en las manos, explicó el Dr. Gorenstein. Las personas también pueden desarrollar resistencia a los efectos del bótox después de algunas sesiones, añadió el Dr. Ferguson de UChicago Medicine.

Un tratamiento llamado miraDry también puede utilizarse para reducir el sudor de las axilas, en particular. Tras adormecer la piel con lidocaína, los médicos utilizan un dispositivo para aplicar calor en la zona y destruir las glándulas sudoríparas. A menudo, los pacientes ven resultados después de un solo tratamiento, pero pueden requerirse dos o tres, explicó el Dr. Bowe. MiraDry no suele estar cubierto por el seguro médico y puede costar varios miles de dólares.

La simpatectomía torácica endoscópica, una cirugía menor ambulatoria, suele ser el último recurso, pero puede reducir eficazmente la sudoración que afecta a partes específicas del cuerpo, especialmente las manos, explicó el Dr. Ferguson. Durante la cirugía, los médicos realizan pequeñas incisiones debajo del brazo y luego cortan, pinzan o extirpan los nervios que estimulan las glándulas sudoríparas.

"Es una terapia muy efectiva; diría que tiene una efectividad del 99 % para eliminar la molesta sudoración de las manos", dijo el Dr. Ferguson. Sin embargo, a veces, las personas sudan más en otras partes del cuerpo después, añadió.

Pocas personas, incluidos los médicos de atención primaria, saben que existen tantas opciones de tratamiento para la sudoración excesiva, afirmó el Dr. Gorenstein. La afección está "subdiagnosticada y subnotificada", añadió, pero afortunadamente, se puede controlar.