Cuando el Papa León XIII se reunió en Madrid el lunes por la mañana con el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, de tendencia izquierdista, representaron, al menos para muchos liberales, un poderoso dúo que unía fuerzas para liderar la oposición al presidente Trump.
“ Tienen la misma voz” cuando se trata de manifestarse en contra del señor Trump, dijo el cardenal José Cobo de Madrid.
El papa León XIII provocó la furia del presidente al criticar la guerra en Irán y afirmar posteriormente que no temía al gobierno de Trump. Sánchez ha enfrentado a Trump en diversos temas, desde el gasto en la OTAN hasta la política migratoria, pasando por su oposición a las guerras en Gaza e Irán.
Sin embargo, sus motivaciones parecen ser diferentes.
Si el papa fue arrastrado a la contienda por el señor Trump, el señor Sánchez se sumó con entusiasmo. El señor Sánchez es quizás el político más hábil en el arte de la evasión en Europa, tras haber salido airoso de innumerables crisis durante sus ocho años en el poder. Su última hazaña política ha sido aprovechar las disputas internacionales con el señor Trump para impulsar su proyección global y desviar la atención de los problemas internos , especialmente de los escándalos de corrupción y las acusaciones que ahora rodean a sus antiguos aliados y familiares.
Según Joseba Louzao, profesor de la Universidad Cardenal Cisneros y autor de "Breve historia de la Iglesia Católica en España", aparecer junto al papa "ayudará a Sánchez a mejorar su imagen pública".
El lunes, durante su encuentro con el Papa en la embajada del Vaticano en Madrid, el Sr. Sánchez quiso subrayar su vínculo regalándole al pontífice un bonsái de olivo español que, según declaró el gobierno español a los periodistas, era "un símbolo universal de paz, diálogo y entendimiento, valores compartidos por España y el Vaticano".
La relación del Sr. Sánchez con el Papa podría no tener mucha importancia en España, un país cada vez más polarizado donde los sentimientos hacia el presidente del Gobierno ya están profundamente arraigados, afirmó el Sr. Louzao. La gran esperanza para el Sr. Sánchez, sugirió, sería que el Sr. Trump aprovechara la reunión del lunes en Madrid para atacarlos conjuntamente, lo que potencialmente mejoraría la posición del presidente del Gobierno a nivel mundial y revitalizaría a sus seguidores.
A primera vista, ambos hombres tienen poco en común. El señor Sánchez se declara ateo , es un firme defensor del derecho al aborto y se opone a la participación católica en la educación pública. Pero, según él mismo afirma, comparte la misma visión que el papa León XIII.
Según afirmó durante su visita a León XIII en el Vaticano el 27 de mayo, él y el papa comparten “cierto grado de sintonía”, ya sea por su oposición común a la guerra, sus preocupaciones sobre las grandes empresas tecnológicas o su defensa de los migrantes. “Creo que la Iglesia Católica y el Gobierno de España vuelven a estar muy en sintonía”, añadió Sánchez.
Describió a Leo como una "brújula moral" mientras navegaban con "sentido común contra la irracionalidad y la ley de la selva".
Cuando España permitió que los pasajeros de un crucero infestado de hantavirus atracaran en las Islas Canarias en mayo, el Sr. Sánchez respondió a las críticas locales citando "el reconocimiento explícito expresado nada menos que por el Papa a la solidaridad y la empatía mostradas por el pueblo de las Islas Canarias".
Los prelados católicos españoles han tratado de evitar una comparación demasiado directa.
Joan Planellas, arzobispo de Tarragona, reconoció que en temas como la inmigración, la oposición a la guerra y la necesidad de regular a los gigantes tecnológicos, «ciertamente, en estos temas que parecen más de izquierdas, si hablamos políticamente, existe cierta armonía». Pero no en temas como el aborto, la eutanasia y otros «temas delicados», afirmó.
El cardenal Cobo añadió que el hecho de que el señor Sánchez coincidiera con el papa en algunos temas no significaba que debiera utilizarlo como escudo político, sobre todo porque aún discrepaban en muchos asuntos.
Eloy Alberto Santiago, obispo de Tenerife, en las Islas Canarias, donde Leo, acompañado por el Sr. Sánchez, se reunirá con los inmigrantes, afirmó que si bien la Iglesia impulsó la reciente medida del gobierno español de otorgar documentos a cientos de miles de inmigrantes indocumentados , esto no significa que “nos identifiquemos con un partido o un gobierno”.
Funcionarios del gobierno también han declarado que el primer ministro es cauteloso a la hora de estrechar lazos con el papa. Afirman que ello conlleva el riesgo de parecer de mal gusto y descaradamente político, y podría provocar una reacción adversa dentro de la base izquierdista del primer ministro, que discrepa profundamente con la Iglesia católica en temas como los derechos de los homosexuales, el aborto y el feminismo. En ese sentido, Sánchez y Leo comparten el interés de no dar la impresión de ser demasiado cercanos.
“La alineación es ya tan evidente que no hay necesidad de enfatizarla demasiado ni de intentar apropiarse de su figura”, dijo Jorge Tamames, miembro del Real Instituto Elcano, un centro de estudios en Madrid.
Según afirmó, la Iglesia actuará con cautela en medio del "nido de avispas" de la política española, pero las posturas del Papa sobre los principales temas de actualidad "son tan irreconciliables con la derecha o con la extrema derecha" que "un contraste es inevitable, y el gobierno no necesita forzarlo".
Los aliados del Sr. Sánchez también esperan que la visita del Papa ayude a evidenciar la distancia entre los líderes de derecha que alardean de su catolicismo y el verdadero líder de la Iglesia Católica Romana. El partido de extrema derecha español, Vox, ha intentado ganarse el voto católico presentándose como protector de las tradiciones católicas, a pesar de haber criticado también a obispos católicos por su apoyo a los inmigrantes.
Para evitar que el señor Sánchez saque provecho político de la visita, los conservadores han intentado presentarlo como alguien que intenta utilizar a Leo como escudo.
Isabel Díaz Ayuso, presidenta de la Comunidad de Madrid, quien también visitó al Papa en el Vaticano este mes, ha acusado a Sánchez de "intentar apropiarse" de la visita del Papa León XIII. "En los últimos ocho años, ha sido incapaz de tener un solo gesto hacia los católicos", afirmó Ayuso.
Alberto Núñez Feijóo, líder del principal partido de la oposición conservadora española, se burló del señor Sánchez, acusándolo de intentar envolverse en las impolutas vestiduras del papa popular.
“Si quiere acercarse al papa, debería recordar el séptimo mandamiento”, dijo el señor Feijóo, “‘No robarás’, y el octavo mandamiento, ‘No mentirás’”.
En su intervención ante el Parlamento español el lunes, bajo su cúpula decorada con frescos, Leo pareció aludir a esas divisiones políticas.
“Hoy me corresponde dirigirme con calma y firmeza a quienes tienen la grave responsabilidad de ordenar legalmente la convivencia social”, dijo Leo, ante el señor Sánchez y todos sus enemigos políticos.
“El pluralismo político no debe degenerar en el desprecio constante del adversario”, dijo Leo, y agregó: “la firmeza no requiere desprecio; el desacuerdo no implica humillación”.
Hizo hincapié en que no pretendía inmiscuirse en política ni traspasar la línea divisoria entre la Iglesia y el Estado. De hecho, el Papa pareció mantenerse al margen de ambas posturas. Apeló a los conservadores defendiendo al niño por nacer y a los liberales calificando la migración como un «drama trágico» que interpela la conciencia de las naciones.
Hizo eco del lema del Sr. Sánchez de "no a la guerra", al pedir "coraje diplomático" para resolver las disputas mundiales con "los medios que ofrece el derecho internacional".
“Por lo tanto, resulta preocupante que, en diversas partes del mundo —y también en Europa—, el rearme se presente una vez más como una respuesta casi inevitable a la fragilidad de la situación internacional”, dijo Leo.
Cuando el Papa terminó su discurso, el señor Sánchez se unió al resto de los presentes en una larga ovación de pie.
Pero Luis Argüello, arzobispo de Valladolid y presidente de la Conferencia Episcopal Española, advirtió al señor Sánchez y a la izquierda que no sugirieran que "la iglesia está más cerca de nosotros".
La izquierda española, según declaró el arzobispo en una entrevista, debería aplicar las enseñanzas de la Iglesia a las acciones "dentro de nuestra propia nación", incluyendo, según dijo, "los asuntos relacionados con la corrupción".