MADRID— Uno de los incendios forestales más mortíferos registrados en España dejó 12 muertos entre la noche del viernes y la madrugada del viernes, según informaron las autoridades, mientras las altas temperaturas azotan gran parte del país.

Varias víctimas del incendio en la provincia sureña de Almería, un popular destino turístico, fueron encontradas dentro de vehículos calcinados y se cree que murieron mientras intentaban huir de las llamas.

Ocho personas resultaron heridas y otras 23 permanecen desaparecidas, según informó el presidente de la Generalitat de Andalucía, Juan Manuel Moreno. Unos 150 bomberos y 220 soldados de la unidad de emergencias militares españolas luchaban contra el incendio, que ha arrasado más de 3.200 hectáreas de bosque y tierras de cultivo.

Las autoridades regionales de emergencia informaron que entre los fallecidos parecía haber cuatro ciudadanos británicos y otros extranjeros no especificados.

Las víctimas intentaron huir a pie y en coche.

El incendio se originó en una aldea de una zona semiárida cercana a la Sierra de Los Filabres. Las autoridades no han confirmado la causa, pero indicaron que quienes llamaron para reportar el incendio señalaron que un cable eléctrico caído provocó un fuego que se propagó rápidamente a un bosque cercano.

La mayoría de las víctimas fallecieron al intentar huir e ignoraron las instrucciones de confinamiento, declaró Antonio Sanz, presidente de los servicios de emergencia de Andalucía. Un grupo lo hizo a través del cauce seco de un río, que “se convirtió en una trampa mortal”, añadió.

Según Sanz, siete personas murieron a pie tras abandonar sus coches, probablemente buscando una forma de escapar.

“Las consecuencias han sido terribles. Todo parece indicar que, en el caso de los fallecidos... estamos tratando en su mayor parte, si no en su totalidad, con ciudadanos extranjeros”, dijo Sanz.

El presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, expresó sus condolencias. “Inmensa tristeza y desolación ante las terribles consecuencias del incendio que afecta a la provincia de Almería”, escribió en el X.

Europa vuelve a luchar contra el calor intenso.

España ha sufrido frecuentes y severas olas de calor en los últimos años, con temperaturas que a menudo superan los 40 °C (104 °F). El viento, las altas temperaturas y la escasez de lluvias contribuyen a que los pequeños incendios forestales se conviertan en grandes focos incontrolables.

En junio, España experimentó varios días de calor récord , con más de 1.000 muertes adicionales atribuidas al calor.

Europa es el continente que se calienta más rápidamente en el mundo, con temperaturas que aumentan al doble de la media mundial desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea. Algunas zonas de Europa Occidental se enfrentan a su tercera ola de calor en seis semanas. A nivel mundial, 2025 fue el tercer año más caluroso registrado, con varias olas de calor intensas en toda Europa.

Francia está experimentando el punto álgido de su tercera ola de calor del verano, con temperaturas que alcanzan los 40 °C (104 °F) en las zonas occidentales y centrales, y alrededor de 37 °C (98 °F) en París.

Las autoridades francesas también han advertido de un riesgo muy elevado de incendios forestales, ya que los grandes incendios en el sur del país ya han arrasado miles de hectáreas esta semana, han interrumpido la carrera ciclista del Tour de Francia y han puesto a prueba los recursos de extinción de incendios.

El mayor incendio forestal, que se declaró en los Pirineos orientales, cerca de la frontera española, ha disminuido en intensidad, según informaron las autoridades el viernes.

El incendio arrasó unas 5.000 hectáreas (12.000 acres) y obligó a la evacuación de más de 10.000 personas de pueblos cercanos, a quienes ya se les ha permitido regresar a sus hogares.

El mes pasado fue el junio más caluroso registrado en Francia, con un aumento de casi un tercio en el número de fallecimientos durante la semana más calurosa .

Los científicos advierten que el cambio climático, causado en parte por la quema de combustibles como la gasolina, el petróleo y el carbón, está exacerbando la frecuencia e intensidad del calor y la sequía, lo que hace que ciertas regiones sean más vulnerables a los incendios forestales.

España y Portugal ya se han enfrentado a incendios devastadores anteriormente.

España no es ajena a los incendios forestales ; la temporada de incendios del año pasado arrasó más de 393.000 hectáreas (casi 1.520 millas cuadradas), según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales, una superficie dos veces mayor que la de Londres. Cuatro personas perdieron la vida.

En 2017, un incendio forestal en la vecina Portugal dejó 66 muertos en Pedrogao Grande, situada a 200 kilómetros (120 millas) al noreste de Lisboa.

En ese incendio, 47 personas murieron en una carretera mientras intentaban huir en sus coches.